I. Warton, tome IV, page 356, édit. Hazlitt

Théoriciens et Classiques l'^-j

L''architecture ' et les fêtes se ressentirent surtout des goûts classiques de la reine; le théâtre, en somme, resta indépendant. La petite société qui voulait se séparer du vulgaire ne tarda pas à se faire une langue à part, comme nos précieuses au xvii^ siècle, et cette langue, en dépit des Grecs et des Romains, fut surtout ampoulée, recherchée et emphatique. Lilly, en publiant son Euphues (1580), devait lui donner un nom, on l'appela VEuphitisuie. Cette manière de s'exprimer, si étrange, eut bientôt, surtout parmi les femmes, une vogue immense ; on s'était fait sa langue à soi et tous ceux qui se piquaient d'élégance voulurent l'apprendre; on parlait par jeux de mots, par énigmes; on chargeait ses discours de comparaisons singuhères avec des arbres ou des fruits imaginaires; c'était la mode; dans la haute classe elle entraîna tout, et les dames de la cour, à qui mieux mieux, imitèrent le gentil babil des héroïnes de Lilly.

Les citations, les phrases savantes, les pensées d'auteurs anciens abondent chez Lilly; mais ce qu'on y trouve surtout ce sont les comparaisons botaniques ou zoologiques les plus bizarres ^ Sapho, princesse de

1. C'est le temps du style dit Éliiahethain ou dernier Tudor. On copie maladroitement l'art antique, on couvre les édifices d'ornements bizarres, en faïence et en terre cuite. (V., entre autres monuments, Hatfield House, résidence du marquis de Salisbury).