Il faut venir jusqu'aux temps modernes pour voir dispa
Théat. en Angl. 17
258 Le Nouveau Théâtre
Syracuse, amoureuse d'un batelier, exhale ainsi sa douleur :
« Dans le nid d'un alcyon, aucun oiseau ne peut entrer, si ce n'est un alcyon, et dans le cœur d'une si grande dame, peut-il se glisser quelque autre qu'un grand seigneur? Il est une plante (non sans rapport avec ma passion) qui, plus elle croît loin de la mer, plus elle est salée, et mes désirs, plus ils s'écartent de la raison, plus ils semblent raisonnables '. »
Ailleurs, dans un prologue, Lilly s'adresse à son auditoire :
u Nous rougissons à la pensée que notre oiseau qui s'ébat dans le crépuscule, semblable à un cygne, puisse, aux rayons du soleil, ne plus paraître qu'une chauve -souris. Mais de même que Jupiter plaçait l'âne de Silène parmi les étoiles; de même qu'Al-
raître cette croyance aux vertus merveilleuses des plantes les plus communes et à la puissance de certains animaux. Rabelais cite beaucoup de ces phénomènes étranges : « Au seul aspect d'un bélier, les éléphants enragés retournent à leur bon sens; les taureaulx furieux et forsenés, approchants des figuiers saulvages, dicts caprifices, s'apprivoisent, etc. » (Liv. IV, chap. LXII). I. Into the neast of an Alcyon, no bird can enter but the alcyon ; and into the hart of so great a ladie, can any creepe but a great lord? There is an hearbe (not unlike unto my love) which the further it groweth from the sea, the salter it is ; and my desires, the more they swarve from reason, the more seeme thfcy reasonable {Sapbo and Phao, acte III, se. 3).
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cibiade couvrait ceux de ses tableaux qui représentaient des ânes ou des hibous, avec un rideau brodé de lions et d'aigles, ainsi, sur une maladroite composition, sommes-nous obligés d'étendre une habile excuse, semblables aux lapidaires qui croient cacher le défaut d'une pierre en l'enfonçant profond dans l'or. Les dieux s'assirent un jour à la table de la pauvre Baucis... * » Tel fut, pendant bien des années, le langage à la mode à la cour d'EUsabeth; ce qu'il avait de plus étrange en augmenta le succès, mais quand les bizarreries disparurent, il resta longtemps le goût des allusions lointaines, des compliments entortillés et tout cet Euphuisme de la passion qu'on trouve si souvent dans Shakespeare ^
1. We are ashamed that our bird, which fluttereth by twilight seeming a swan, should bee proved a bat set against the sun. But as Jupiter placed Silenus asse among the starres, and Alcibiades covered his pictures being owls and asses, with a curtaine cmbroidered with lions and eagles, so are we enforced upon a rough discourse to draw on a smooth excuse ; resembling lapidaries, who thinke to hide the cracke in a stone by setting it
deepe in gold. The gods supped once with poore Baucis
(Prologue à\ilexander and Campaspe).
2. Remarquez que Falstaff lui-même, quand il veut parler le langage des grands, devient Euphuiste : « Car bien que la camomille, plus on la foule et plus vite elle croît, cependant la jeunesse, plus on la dépense et plus vite elle est usée... Le divin flambeau des cieux ira-t-il vagabonder et manger des mûres? cela ne se demande pas. L'héritier de l'Angleterre sera-t-il un voleur et un coupeur de bourses? Il faut se le demander, etc. » {Henri IV, i^e partie, acte 11, se. 4.)
