I. But in the haruest of my sommer ioyes

Deaths winter nipt the blossome of my blisse,

Forcing diuorce betwixt my loue and me.

For in ihe late conflict with Portingall,

My valeur drew me into dangers moutli,

Till life to death made passage through my wounds.

Le Drame national 277

Le théâtre, à cette époque, tient en partie lieu de la presse ; non-seulement on n'estime pas que le héros <îu drame doive être choisi parmi ceux des temps anciens ; mais même, quand il est moderne, on ne manque pas de le signaler dans le titre : c'est une garantie de succès. Souvent même, aussitôt qu'un grand événement est connu, les poètes s'en emparent et en font un drame. Shakespeare met Elisabeth enfant sur la scène ; Chapman publie en 1608, sa Conspiration de Charles, duc de Biron, et Biron avait été exécuté en 1602; Marlowe écrit vers 1590, le Massacre de Paris, et la mort d'Henri III qui termine la pièce est de 1589; Dekker met en scène, en 1612, Guy Fawkes et Ravaillac, exécutés l'un en 1606, l'autre en 16 10. C'est du reste ainsi qu'en usaient les Grecs ; Eschyle n'hésitait pas à faire entrer dans ses pièces des événements auxquels il avait assisté '.

Mais le genre historique est un des plus difficiles : raconter les faits remarquables d'une époque n'est point faire un drame; une victoire est un accident qui ne suffit pas à nous intéresser; ce que nous voulons voir, c'est l'âme 4es personnages. Aussi les premiers essais en ce genre ne sont, la plupart, que des sortes de chroniques dialoguées ; l'histoire pure et simple est découpée en scènes ; un règne fait une pièce ; les