CHAPITRE VII

U Actualité et les Titres

La nomenclature des pièces nouvelles jouées dans les théâtres de quartier, les cafés-concerts et les scènes de province offre, à qui a le courage de la parcourir en entier, un intérêt d'un autre genre. 11 nous parait à propos d*7 insister dans un chapitre particulier. Nous aurons, en effet, à parler non seulenaent de ces théâtres spéciaux, mais aussi quelquefois des autres, et ce sera pour nous une occasion précieuse de mettre sous les yeux du lecteur, comme en bloc, des faits qui n'ont été indiqués qu^en passant.

La guerre, ses conséquences et les transformations successives du pouvoir n'ont exercé, on l'a vu, sur le théâtre qu'une médiocre influence. Nous en avons expliqué les causes, qui, d'abord, paraissent anormales; nous n'y reviendrons pas. Mais les grands faits n*ont pas seuls le privilège d'occuper l'attention ; il en est de petits, en grand nombre, qui la captivent tour à tour, et pour un moment; c'est de ceux-là surtout que le théâtre s'empare ; il les parodie, il les ridiculise, il les travestit, mais il leur laisse une part de vérité. Il en résulte des titres de

pièces ou des groupements de titres analogues, fort intelligibles pour les contemporains, mais dont, après de longues années, on chercherait vainement le sens. C*est pour ceux qui, plus tard, consulteront nos Almanacbs que nous tenons à donner aujourd'hui le mot de certaines énigmes. Sous les plaisanteries et sous les à peu près plus ou moins spirituels, nous retrouverons le souvenir des faits qui, depuis vingt ans, ont occupé le public. Nous n'avons pas, bien entendu, la prétention de parler ici de toutes les pièces à allusions, un gros volume ne suffirait pas. Nous citerons seulement les ouvrages, petits ou grands, dont les titres sont par eux-mêmes significatifs. Ainsi restreinte, la matière est encore assez large et riche.

Le goût de la parodie a toujours été vif chez nous. De tout temps, la grande pièce en a engendré une autre qui n'en est, si l'on peut parler ainsi, que «la charge». Ce qui était autrefois n'a pas cessé d'être, en ces dernières années. En établissant la table générale qui forme notre dix-neuvième volume, nous avons rencontré des revues par centaines; qu'il nous soit permis d'en esquisser une à notre tour. Elle aura sur les autres l'avantage de porter sur plus de faits et d'être plus courte. Les acteurs manquent, il est vrai, mais la mémoire ou Timagination du lecteur y pourvoira.

Dès l'année 1873, lorsque Victor Hugo, rentré définitivement à Paris, assiste en quelque sorte à son apothéose, la parodie se met i l'oeuvre et n'épargne pat le demi-dieu. Ruy Bla$, acclamé à l'Odéon, enfante un Ruy Black

de Gabet, qu*oD représente aui Folies- Bergère; il est bientôt suivi d*un Ruy B/as des Bâti' gnoUei. Les Folies-Dramaiiqaes donnent un Ruy Blat d'en face, qui n*eut qu*un petit nombre de représentations, mais où se trouve pourtant une scène fort amusante qu^il est i propos de rappeler. Le pompier de service qui assiste au spectacle dans la coulisse, indigné des procédés de Don Salluste envers Ruy Blas, se présentait inopinément devant le public, dans la fameuse scène du troisième acte, fermait la fenêtre et ramassait le mouchoir. Marion Delorme n*ob(int pas à la Comédie-Française un succès égal à celui de Ruy Blas à POdéon; elle n*en donna pas moins naissance à la plaisanterie facile de Marions Delorme. Si nous laissons de côté les drames romantiques nous voyons, vers le même temps, une Reine Carotte pousser à côté du Roi Carotte, de Sardou ; cela devait être. Un Roi Navet avait surgi de terre, par anticipation, à la fin de Tannée précédente.

Rabagas, de tapageuse mémoire, inspire une petite pièce qu*on joue aux Variétés sous le titre d'un Entr*acte de Rabagas, Alexandre Dumas est visé à son tour et son fameux « Tue-la », de la Femme de Claude, est pour les petits vaudevillistes un inépuisal' trésor de quolibets : Tuela, au Palais-Royal; j'te vas tuer, aux Folies- Marigny; Tue-le, ma fille! au Théâtre de Lille, etc. Dans ce dernier vaudeville, c'est» on le voit, la femme qui pr^nd sa revanche.

En 1873, le gran jccès de Tannée est pour 1

la Fille de Madar Angot. Les parodies ne nanquèreat pas. Il aut citer entre autres ; Aht

e*e$t donc toi. Madame la Revue, dont le refrain fut bientôt dans toutes les bouches, et surtout Forte en Gueule, une des meilleures revues qu'on ait jouées depuis vingt ans, où Ton applaudit justement la scène muette, si ingénieusement patriotique, de la libération du territoire.

La Princesse Georges et la Femme de Claude avaient eu leurs parodies; M. Alphonse, Tun des types les plus durables du théâtre de M. Dumas, eut aussi les siennes. Il venait à peine d'être joué, en 1873, qu'apparaissaient M. de Saint' Alphonse, Mène-moi-z*y, Alphonse. Le Tour du Monde en 80 jours, le plus grand succès de Tannée suivante, fait éclore aussitôt le Tour du Monde en 80 minutes, le Tour du Demi-Monde, Autour du Monde en un tour de main. La reprise de Henri 111 enfante une parodie dont le titre est assez drôle : Henri de Levallois dans sa cour. Vers le même temps, un vaudevilliste et un compositeur d'opérettes, qui probablement avaient dormi à la reprise d'Orphée aux enfers, imaginent d'en tirer Morphée aux enfers, La parodie n'épargna pas plus deux petites pièces fort agréables et encore goûtées aujourd'hui : Toto chez Tata et Un Monsieur en habit noir; il en sortit Tata chez Toto^ fs\fUn Monsieur sans habit noir. La critique bdkffonne, on le voit assez, ne se met point toujours en frais d'imagination pour trpuver des titres à ses parodies. Cette même année, M^. de Saint-Albin et Mortier, à la suite ii. be conférence de Paul Féval, eurent l'idée de donner un Théâtre moral; M. Turquet, surintendant des beaux arts, devait la leur emprunter plus tard, on <(aii

avec quel succès. Dans une amusante folie, VOpira aux Italiens, M. Busnach rappela le passage éphémère de PAcadémie de musique à la salle Ventadour, après Tincendie qui dé* truisit le théâtre de la rue Le Peletier.

Rose Michel, un gros mélodrame, fort bien accueilli à l'Ambigu en 187$, est aussitôt suivi d*une Roue Michel. L'année suivante, l'Étrangère inspire à un parodiste VÉtrange air. En même temps, une autre pièce, i laquelle M. Dumas avait collaboré, et où Ton pressentait peut-être l'alliance franco-russe, les Danicheff, enfante certains Dumacheff, où les noms des personnages originaux étaient plaisamment modifiés : on avait Ostip au lieu d'Osip, Tienl'dé au lieu de Taldé, Nana Me V'ià au lieu d*Anna.

Relevons encore, k cette même date, un Ami Fritz Poulet, héritier en ligne peu directe de VAmi Fritz, de la Comédie-Française.

Les Cloches de Corneville, dont le succès égala celui de la Fille de Madame Angot, font naître aussitôt les Cornes de Clochenville et Voyez par ci, yo^ez par là. A son tour, le mélodrame naturaliste triomphe avec l* Assommoir, et tout de suite apparaissent l* Assommoir pour rire, l'Assommoir chez Vaubraisé et Trois pages de l'Assommoir. Moins bien accueillie que l'Assommoir, Nana n'inspire que Oh! Nana! tandis que Cierge Canine fait penser à Serge Panine et que le Monde où l'on.,, rigole^ et plus tard le Monde où l'on s'embrasse, nous rappellent la brillante réussite, à la Comédie-Française, de la jolie comédie de M. Pailleron.

Si, à cette date, l'ardeur et l'élan des pa-

rodistet semblent se calmer un peu, ils ne s'arrêtent pas longtemps en si beau chemin. Aussi retrouvons-nous, en 1884, dans le Mètre de forges et dans la Femme du Maître de forges, comme une constatation du succès de M. Ohnet,et, dans Severo Torticolli, un souvenir moqueur donné au drame en vers de M. Coppée.

La fin de cette année 1884 inaugure à la Porte-Saint-Martin y avec Thiodora, la série des succès que vaudra à ce théâtre l'association de yipiQ sargh Bernhardt et de M. Sardou. La parodie s'empare de la pièce et de son interprète, et voici Théodora à Montluçon et ThéO' doridera. Quatre autres pièces, moins bruyamment prônées par toutes les voix de la réclame, mais qui tinrent plus longtemps l'affiche , après tout , le Grand Mogol , Trois femmes pour un mari, les Petits Mousquetaires et Joséphine vendue par ses saurs, font éclore le Petit Mogol, Trois maris pour une femme, les Petits MouS' quetaires pour rire et Benjamine enlevée par Joseph ; il n'était pas besoin d'une imagination puissante pour trouver ces titres.

Une nouvelle comédie de M. Dumas, Fra/icillon, qui ne valait point Denise, mais dont on parla plus, et qui, par sa donnée, prêtait mieux à la parodie, fit éclore, sur les petits théâtres, une multitude de Franlichon, Frantrognon, Farcillon, Franc^Chignon , Fransouillon , accommodées, est-il besoin de le dire, selon tes recettes de la Salade japonaise, titre d'une petite revue représentée k la salle Lowendal.

Lortqu'en 1887, M. Zola, avec sa Renée, essaya de recommencer Phèdre, on nous donn«

taititôc une Phèdrt Sceeard, «t c'^uit là« choie assez rare, un titre ingénieoz» car Temprunt j était dénoncé, et avec lui le procédé du drame réaliste. A la même époque, par un contraste tel que le théâtre nous en offre si souvent , on jouait la berquinade de l'Abbé Constantin, aussitôt parodié par l*A B Constant teint, que suit de près une Petite Marnière, parodie honnéte, disait l'auteur, M. Delilia, de la Grande Marnière de M. Ohnei.

L'Exposition de 1889 était faite pour exciter la verre des vaudevillistes et des auteurs de revues, et ils cherchèrent peu de matériaux en dehors d'elle. A peine rencontrons-nous un Riquet à la loupe, cousin germain du Riquet à la houppe des Folies-Dramatiques. Mais, en 1890, la parodie prend un nouvel essor avec la Vraie Cléopâtre, qu'il faut soigneusement distinguer de celle de Shakespeare, avec Cléopâte, et, par une pente toute naturelle, avec Cléopâte d* Italie; ce sont autant d'allusions à la Cléopâtre de M. Sardou. Salle en beau et Sansonnet rappellent Salammbô et Samson et Dalila, Le Petit Passant constate l'adjonction du Passant de M. Coppéeau répertoire de la Comédie- Française. Victoire^ et défaites, la parodie enregistre tout et s'amuse de tout. Elle s'en prend surtout aux victorieux, et il ne faut pas, d'ailleurs, lui en savoir gré, puisqu'elle travaille ainsi à son propre profit.

Nous aurons accompli la première moitié de ce voyage rétrospectif quand nous aurons signalé, en 1891, Lohengrin à l'Eldorado et Lorehencrin, témoignages du succès décisif de Wagner, à Rouen d'abord, puis à Paris.

Si l'on sort du domaine spécial du théâtre, ce qai frappe le plus, lorsqu'on recherche, dans les pièces représentées sur les grandes comme sur les petites scènes, la trace des plus graves préoccupations du public ou des menus faits qui appellent un moment son attention , c'est l'indifférence, ou, pour dire mieux, l'inconscience avec laquelle la verve des auteurs s'exerce sur ceux-ci comme sur celles-là. Par exemple, l'occupation de la Tunisie, en 1879, qui provoqua une émotion si vive, n'inspire qu'une petite revue, Cherchez le Kroumir, titre fort drôle , par parenthèse , si l'on se souvient des questions qu'on se posait alors à propos de ces invisibles envahisseurs de notre frontière algérienne. On n'en fit pas moins pour l'employé du Printemps à qui le docteur Labbé tira de l'estomac l'ustensile qu'il avait maladroitement avalé. V Homme à la fourchette (1874) remet en mémoire ce fait dont on s'occupa pendant deux jours. Ohl là là! quel verglas! une revue de Péricaud et Delormel, rappelle le verglas du i^'' janvier 187$, et prend, à distance, une importance égale à celle de la pièce des Variétés, Révisons! jouée en 1884, et dont le titre fait penser à une question qui fut bruyamment débattue à la Chambre et dans les journaux. Le terrible fléau qui a ravagé nos vignobles n'a fait naître qu'un mince vaudeville, le Phylloxéra (1875), et n'a pas eu plus d'honneur au théâtre que les quelques barbares Orientaux dont la présence au Jardin d'Acclimatation nous a valu les Cynghalais pour rire (1887).

Il 7 a ponrtaot des tajett qui , par leur importance exceptionnelle, et peat-ètre aussi parce qu'ils prêtent davantage aux effets et aux parodies scéniques , obtiennent un succès éclatant et durable. Tels, et en première ligne, la question du divorce, les changements successifs apportés à notre système militaire, enfin, et surtout, nos deux Expositions de 1878 et de 18^89. Il va sans dire qu*ici encore nous ne parlons exclusivement que des pièces dont le titre rappelle directement le sujet traité par les auteurs dramatiques. Nous n'avons pas plus à nous occuper de Madame Caverlet, la riemarquable comédie d*Émile Augier, écrite en faveur du divorce, antérieurement à la toi Naquet, que de la fantaisie de MM. Meilhac et Ganderax, Pepa, écrite contre et après.

Il est à remarquer, lorsqu'on passe en revue toutes les œuvres inspirées par ce sujet délicat, qu'avant la promulgation de la loi elles sont, pour la plupart, traitées sérieusement, tragiquement même, et, en général, dans un sens favorable'à cette réforme, tandis qu'après, c'est tout le contraire. La raison en est bien simple, et M. Dumas l'a parfaitement comprise- lorsqu'il a écrit qu'à l'heure actuelle il supprimerait son fameux « Tue-la ». Le jour où la loi offre au mari malheureux un moyen d'échapper aux tourments d'une union mal assortie, il n'y a plus lieu qu'il se venge lui-même. D'autre part, le divorce prête surtout aux incidents comiques. Dès 1880, M. Sardou indiquait très spirituellement, dans Divorçons ! les conséquences d'une loi encore en discussion. Il semble, du

reste, que M^^ Marie Dumas, en adaptant à la scène, en 1876, une charmante saynète de Cervantes, le Tribunal des divorces, et que M. Bernard Lopez, en donnant, en 1879, au Troisième Théâtre-Français, Us Ricochets du divorce, eussent pressenti quelle mine inépuisable allait offrir ce sujet aux auteurs en quête de données originales et de situations comiques.

A la suite de Divorçons! de M. Sardou, une avalanche de pièces plus ou moins spirituelles, inspirées par ce sujet, s*abat sur le public parisien. C'est d'abord une opérette, un autre Di^ vorçons! joué à la Scala en i88a, car les auteurs ne craignent pas de reprendre le titre de M. Sardou ; ils ne doutent de rien, et c*est d'ailleurs une réclame excellente qu'un titre populaire. Nous rencontrons ensuite Divorçons-nous ? (Cluny , 1882), Nous allons divorcer (Menus-Plaisirs, 1884), le Divorce au village (Bataclan, 1884), Pour diVorcer (Douai, 1 885, et Grenelle, 1888}, Divorcée (Cabourg, 1888, et Amiens, 1890), Spécialité pour divorces (Déjazet, 1888), le Bureau des divorces (Châteauneuf, 1889), Divorce à l'amiable (Variétés, 1891), Un Ccu de divorce (Galerie Vivienne, même année), par M™^ Trémont, enfin et surtout, les Surprises du divorce (Vaudeville, 1888), la meilleure pièce, avec Divorçons! qu'on ait écrite sur ce sujet. Le succès en fut si grand qu'une troupe américaine dont nous avons parlé déjà, et qui s'installa au Vaudeville en septembre 1891, ne crut pouvoir mieux faire que de nous jouer en anglais la comédie de MM. Bisson et Mars. Nous avons négligé à dessein Un Divorce, de MM. Mo-

rem et André, que le VtodeviUe donna en 1 884, et Après le diyoree, de MM. A. et St. Lemonnier, représenté le même année à Beaumarchais. Ces deux pièces portent seules dans notre no* menclature le titre de drames, et ce ne sont pas les meilleures.

Les pièces que la nouvelle loi militaire a fait éclore appartiennent toutes au genre comique. Qu*il s'agisse de l*appel de la réserve et des vingt-huit jours : la Femme <Vun réserviste et le Retour des r^ser»ïs/«( 1877), Achille Trouillard va faire ses vingt-huit jours^i 884), les Noces d*un réserviste (188 5), les Réservistes à venir (1887); qu*il soit question des territoriaux : les Treize jours (1890) et les Treize jours d'un Parisien (1891); qu*on vise plus spécialement les exercices militaires : Service en campagne ( 1 88 2 ), les Grandes manœuvres (i885), les Petites manœuvres ( 1 886) et les Manœuvres de l'année (1891); ou qu'on s'occupe des essais de mobilisation : Mobilisons et Mobilisons Belleville (1887), tout prête à des plaisanteries et à des mésaventures plus ou moins grotesques; la comédie et même la bouffonnerie sont partout. Le grand succès obtenu récemment, aux Folies-Dramatiques, par /e5 Vingt-huit jours de Clairette montre bien qu'en ce genre la provision de gaieté et les trouvailles amusantes ne sont pas épuisées.

L'Exposition est pour les vaudevillistes une ressource plus précieuse encore; on en use et l'on en abuse. En 1878 et en 1889 on trouve des titres analogues : Voyageurs pour l'Exposition, le Tour de l'Exposition, Voyage autour de

V Exposition, VUnipers à l'Exposition, d'une part; Cocher, à l'Exposition, Tout à l'Exposition, PariS' Exposition, Paris- Attraction, de l'autre ; tous ces titres témoignent également du prestige qu'exerçaient ces fêtes grandioses. Des deux côtés également la note comique a sa place, comme il appert des Provinciales à Paris et d'Une Victime de C Exposition (1878), des Exposés de l'Expoaition et d'C/n Minage à l'Exposition (1889). On voit d'ailleurs, rien qu'à lire tous ces titres, que la seconde Exposition a fait plus de bruit que la première. Dès 1888, elle est annoncée par une grande revue de Lemonnier : Avant /'£xposition; le centenaire intervient, et l'on i Paris» Centenaire, La tour Eiffel exerce une attraction nouvelle : Sur la tour Eiffel, Au pied de la tour Eiffel, au deuxième sur la tour; d'autres particularités ne passent point inaperçues : le Livre bleu, le coquet manuel du Figaro, si populaire alors; Pousse-Pousse, hommage rendu à l'inaltérable complaisance des petits porteurs tonkinois. Toutes les villes de France semblent d'ailleurs se donner le mot, et c'est i qui laissera, par une revue ou un vaudeville, un souvenir de son voyage à l'Exposition : Bordeaux à VExposition, les Lyonnais à l'Exposition, Stanislas (lisez Nancy) à l'Exposition, Grenoble à la tour Eiffel, La lune aussi se met en route {De la lune à l* Exposition), elle arrive même avant Marseille. La revue Marseille- Exposition ne fut donnée, en effet, qu'en 1890; mais Marseille est si loin 1

L'actualité, en dehors de ces trois sujets d'une importance exceptionnelle, tient, nous l'avoni

remarqué, une place fort inégale dans les préoccupations des vaudevillistes. 11 leur arrive souvent de s'attacher aux menus faits et de négliger les plus gnves. Il est donc à propos d'expliquer ce qui risquerait fort de n*être plus compris dans un avenir peu éloigné. II importe assez peu qu'en 1883 y une année exceptionnellement pluvieuse, il se soit rencontré un auteur qui a appelé sa pièce, EU* n'a pas de parapluie, et que, à des dates différentes, certaine grève fort gênante et certaine mesure d'économie prise par le Conseil municipal, aient fait naître Paris sans cochers et Paris sans gaz! mais il est plus piquant de retrouver en 1874, dans le Passage de Vénus, le Repassage de Vénus et As-tu vu Vénus f le souvenir du malencontreux voyage qu'entreprirent alors, aux extrémités du monde, des savants venus de tous les points de l'ancien et du nouveau continent. Ils y étaient attirés par l'espoir de voir de plus près un astre qui, en réalité, se déroba à leurs regards. La science était mise en défaut, il fallait bien qu'on s'en amusAt. Les actualités artistiques et littéraires apparaissent, en 1876, avec le Salon des refusés, qu'on inaugurait alors pour la deuxième ou la troisième fois, et nous avons bientôt Us Impressionnistes, un vaudeville que jouent les Nouveautés (1878), puis Passe 'temps incohérent. Repue incohérente, etc. En 1880, Rataplan, de Leterrier, Vanloo et Mortier, rappelle Témotion que souleva la suppression des tambours par le général Faire. Ils ne disparurent qu'un moment, et la petite revue de Lamarque et Boucherat, Roulez, tambours, nous fait auister

k leur retour triomphal. La même année, le$ Parfums de Paris font penser k un mal qui n*a point disparu depuis, il s*en faut bien, et un modeste vaudeville, Le 14 juillet à Noisy-leS" Vignes, est comme un écho discret de la première célébration de la fête nationale.

Les péripéties de la conquête du Tonkin se retrouvent dans Mort au Tonkin (i883), les Français au Tonkin (1884), la Fiancée du Tonkin et Je r'viens du Tonkin (1886). Le sujet, il faut le dire, ne. prêtait guère aux bouffonneries. Une matière à la fois plus comique, plus féconde en conséquences singulières, et par là même plus théâtrale, ce fut Tadmission des femmes au grade de doctoresse. Elle n*a pas échappé à l'esprit, toujours aux aguets, des vaudevillistes, et nous avons eu Doctoresse et Couturier (1884), la Doctoresse, Ma femme est docteur (188S) et Doctoresse (1891). Cette dernière date indique assez que la question n*est pas sortie de l'actualité et qu'on brodera encore plus d'une variante sur ce thème agréable.

Se souviendra-t-on, dans quelques années, de ces fameux scandales de Londres que dévoila la Pall Mail Gazette, quand on lira les titres de Pall Mail Repue , de Péle-Méle Gazette et de Péle-Mêle Villette, jouées en 188 5 et en 1886? N'aura-t-on pas oublié les ridicules jeûneurs Succi et Merlati, quand on retrouvera : A Chaillot les jeûneurs. Place aux jeûnes. Un Jeûneur, sUl vous plaît f N'en sera-t-il pas de même des fameux bataillons scolaires qui nous ont valu Scolaira en avant f Faftma le plaisir de venir fera-t-il penser à la belle Fttma, ou plutôt à tottttt let

— ig6 —

Fatmas qui ont fait tourner la tête à tant de naïfs provinciaux? Songera-t-on encore au volapuk, lorsqu'on retrouvera ces titres, peut-être énigmatiques alors, de Volapuk-Rtvut (1886) et du Votaptik en dix leçons ( 1 890) ? Qui sait même si, avant de longues années, on n*aura pas perdu la clé de Paris en Général (1886) et de // est à Montparnasse, Ernest ( 1 888) . Toute gloire passe vite chez nous, et le peuple se hâte d'oublier ses engouements et ses héros d*un jour.

Comme on lira sans doute encore Victor Hugo quand nos préoccupations politiques d*hier et d'aujourd'hui seront indifférentes i tous, il est possible qu'on n'oublie pas l'hommage solennel rendu à sa mémoire en 1886, et que rappellent trois pièces de circonstance qui ont le même titre: 1802. L'une est de M. Renan, l'autre de M^^* Simonne Arnaud, et la troisième de M. Lhomme (F. Lefranc). Si celle-ci n'a pas eu les honneurs de la représentation , elle n'est peut-être pas la moins bonne, bien que la satire s'y mêle grandement à Tapothéose. Comme le téléphone, à moins qu'on n'ait inventé mieux, fonctionnera longtemps , on comprendra tout de suite ce titre bizarre : Allô! allô! ( 1886). Le Métropolitain, que nous attendons encore, et même trop patiemment, était déjà salué, dès 1886, par ce cri de joie : V'ià le métro qui passe; il est probable qu'il sera d'actualité au siècle prochain, et il se peut que le sens de certaines satires inspirées par les procès retentissants qui ont eu lieu à la fin de 1 888, Qu*on le décore! Tous décorés ! Décoré, etc., n'échappe pas à la perspicacité de nos petits-neveux.

L'actualité h*È pas fourni que ces sujeti.

Presque chaque jour elle en a fait ëdore d'autres sur lesquels l'attention du public s'est plus ou moins arrêtée. La manie du spiritisme et les abus de l'hypnotisme ont été traduits sur la scène i diverses reprises, comme ^attestent les Esprits marieurs (1887), Hypnotisée (1888), Vive Ihyp' notisme! (1889), Suggestionnés (1890)» les £sprits du boulevard Voltaire (1891), et l'Hypnotiseur de Pontarlier (1 891). Le microbe, dont on parie à satiété, n'a pourtant inspiré qu'un vaudeville en trois actes de Vitrac ; il fut joué sous ce titre à Versailles, puis aux Bouffes, en 1887. Nous devons les Toreros (1890) aux courses de taureaux ; la Vénus à vélocipède ( 1 890) et Paris- Bicyclette (1891) à la fureur du vélocipède.

L'affaire Gouffé nous a valu Un Huissier dans une malle (1891). La parodie ne respecte rien, mais la justice fait comme elle : on a vendu la malle aux enchères publiques. On sait, d'ailleurs, que les vaudevillistes de tous les temps n'ont pas eu de tendresse pour les huissiers.

C'est au Cbâteau-d'Eau qu'apparaît pour la pre> mière fois, en 1888, une pièce jouée sous le titre, appelé à tant de fortune, de Fin de siècle. Elle est bientôt suivie de la jolie comédie du Gymnase : Paris fin de siècle; puis viennent Bordeaux fin de siècle. Un Ménage fin de siècle. Un Atelier fin de siècle, Un Mari fin de siècle, etc.; le titre peut s^adapter à tout, et l'on en abuse d'autant plus qu'il n'a pas de sens. C'est en cela aussi qu'il est fin de siècle lui-même. Il n'est pas jusqu'à ce fléau, dont les conséquences néfastes se font encore sentir à plus d'un d'entre nous, à

qui les VflodevHnftet n'aient dit son fait dans rinpaenza et l'Influenza de Joiépkine (1890). les Kock...cMena de l^ année (1891) rappellent la fameuse découverte du docteur allemand Kock, qui devait guérir la phtisie et qui n*y réussit guère. Les distances ne sont pas pour effrayer les chroniqueurs : après les choses d'Allemagne, les choses de Russie. Aussi sommes-nous heureux de terminer la seconde et dernière partie de notre revue par deux pièces dont les titres rappellent un événement heureux qui a, en 1891, réjoui tout le monde : A Cronstadt et l'Année franco-russe.