CONCLUSION

Un employé da Théâtre Feydeau, aux beaux jours de Garât, ayant perdu son emploi, s'en était ailé chercher fonune à Tanger. Il fut pris par des Marocains nomades, resta trente ans esclave et ne recouvra la liberté qu'aux environs de 1840. Malgré son grand âge et ses mésaventures, il sMntéressait encore vivement au théâtre et il avait gardé les goûts de sa jeunesse. Ce quMt voyait ne l'étonnait pas médiocrement, et il ne retrouvait presque plus rien de ce qu'il avait vu.

C'est que partout, en effet, pendant cette période, une transformation presque complète s'était opérée. A TOpéra-Comique, à la suite de Boïeldieu, qui, au déclin de sa carrière, avait renouvelé et élargi sa manière, toute une pléiade de compositeurs pleins de talent et d'une rare fécondité, Auber et Adam, Hérold et Halévy, Thomas et Donizetti, avaient fait table rase de l'ancien répertoire; c'est à peine si quelques chefs-d'œuvre comme Richard Caur de Lion et le Déserteur avaient maintenu leur vieille réputation. Il en était de même partout, et à l'Opéra

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pttti encore qu'tilleon. Ani GlAck, toz Secchini, eux Spontini, aux Grétry, aux Lesueur, aTaient succédé RotÛDî, que ta marche triomphale à travers l'Europe faisait comparer par Stendhal à Bonaparte; Auber, qui, par la fanfare de la Muette, avait comme réveillé l'Opéra de sa torpeur» en attendant qu'elle donnât le signal de l'insurrection à Bruxelles; Meyerbeer, avec Robert le Diable et les Huguenots; Halévy, avec la Juive, Ils ne gagnaient pas seulement l'oreille de la fouie, ils la fermaient à tous autres, si bien que le public se montrait injustement dédaigneux envers les vieux maîtres. Les vétérans de la tragédie lyrique étaient, comme on le disait non sans esprit, entrés successivement dans la réserve de l'admiration rétrospective.

Sur les scènes littéraires la victoire avait été plus disputée et elle avait longtemps paru douteuse. Le bruit n'en avait été que plus retentissant. Quelles discussions ardentes n'avaient pas soulevées, depuis la préface de Cromwell, l'apparition de Henri lll et sa Cour et la bataille d'Hernani, toutes ou presque toutes les œuvres nouvelles signées des noms de Victor Hugo, Dumas, Alfred de Vigny, Frédéric Souliél Car le romantisme ne luttait pas seulement à la Comédie-Française ; il abordait l'ennemi de front et partout à la fois, à la Porte-Saint-Martin, à rOdéon, à la Renaissance. Aucune scène ne lui paraissait indigne de lui ; il aspirait à conquérir la foule aussi bien que l'élite. Tant d'audace effrayait les timides et les ralliait sous sa bannière. Casimir Delavigne se rapprochait des novateurs. Aujourd'hui on sait i quel prix il