LAISSONS LE DERNIER MOT A SAINT JÉRÔME

« Malheureux I aVant de lire Cicéron , je jeûnais. Après (( des veilles répétées, après les larmes que le souve^ (( nir des péchés passés arrachait du fond de mes en- (( trailles, je prenais en mains Plante. Lorsque, rentré « en moi-même, je me mettais à lire les Prophèteis « j'avais horreur de leur style qui me paraissait in* (( culte ; et parce que mes yeux aveuglés ne voyaient « plus la lumière, je pensais que c'était la faute, non « pas des yeux, mais du soleil... Voilà que, ravi subi- « tement en esprit, je suis traîné devant le tribunal « du Juge. Là, il y avait tant de lumière par la clarté « de la foudre environnante que, jeté la face contrei « terre, je n'osais plus regarder en haut. Interrogé « suj? ce que j'étais, je répondis : Je suis chrétien. — « Tu mens, dit le Juge, tu es un cicéronien et non « pas un chrétien ; car là où est ton trésor^ là est « aussi ton cœur.

« Je restai muet, et^ au milieu des coups (carie (( Juge avait ordonné de me frapper), le feu de la « conscience me torturait encore davantage, et je « pensais, en moi-même, à ce verset : In infemo (( autem quis confilebitur tibi ?

(( Je me relève, et, à l'étonnement de l^us, j'ouvre « les yeux d'où se répandait une telle pluie de larmes,

AU DIX-gBPTIÈMB BIÈCLE 135

(' que, même aux incrédules, je portais témoignage « par ma douleur (1). »