DÉFINITION DE LA TRAGÉDIE CLASSIQUE

En résumé, il est bien difficile, sinon impossible de trouver quelque chose de chrétien dans le caractère des héros classiques, dans leurs sentiments, dans le sujet de la pièce ou dans le dénouement. Comme il a été exposé plus haut, la grande différence à signaler entre le théâtre ancien et celui du dix-septième siècle, c'est que les personnages de la Grèce et de l'Inde agissent sous l'influence directe de leur reUgion, tandis que ceux de Corneille et de Racine, à quelques exceptions près, parlent et agissent comme s'il n'y avait pas de Dieu.

Il faut avoir le courage d'appeler les choses par leur nom : c'est de la morale indépendante. La ressemblance est d'autant plus frappante que la conclusion naturelle de cette morale dramatique est presque toujours le suicide.

Mais c'est si bien dit I

AU DIX-SKI'TIÈME SIÈCLE i:{:{

Mourons: de tant d'iiorreurs qu'un trépas me délivre! Ilst-ce un si grand malheur que de cesser de vivre ?

Le di\-liuitiôme siècle a suivi le courant et la théorie du suicide a été alors exposée plus crûment encore :

Quand on a tout pei'du, quand on n'a plus d'espoir, La vie est un opprobre et la mort un devoir.

Voilà avec (juoi les deux derniers siècles ont été bercés par leurs tragiques. A défaut du poignard de la tragédie, on allume un réchaud : on échappe à Y opprobre en faisant son devoir. C'est tout-à-fait classique.

Comment notre théâtre a-t-il pu arriver là, au moment où l'on jouait encore dans les villages et dans les bourgs les mystères du moyen-àge, tant de légendes des saints, le siège d'Orléans ? dans un siècle où, à côté de grands désordres, il y avait tant de foi et tant de sainteté ; dans ce siècle de trappistes et de carmélites, et tout cela sous la main d'écrivains qui étaient croyants et pratiquants? C'est la conséquence du culte de l'antiquité, mais d'une antiquité tronquée puisqu'on en a banni l'intervention divine. Une telle aberration était le corollaire naturel du séparatisme^ qui prévalait alors chez les lettrés et les mondains.

i'M LE TIIKATHi: