LES MYSTÈRES JOSAPHAT

Quelle chose est-ce que vieillesse?

S'il vous plaît, vous me le direz.

LE VIEILLARD

Ahl mon enfant, vous le saurez; Tant votre temps se passera.

Jeune toujours point ne, serez.

Jà n'est besoin de la presser.

Quand nature s'affaiblira.

Que prenez peine de nourrir, Votre charogne envieillira, Et ne pourrez vous soutenir.

JOSAPHAT

Or, me le contez sans mentir.

Qu'Qst-ce que charogne nommez?

LE VIEILLARD

Mon enfant, pour vous avertir, C'est la chose que vous avez.

Que si tendrement soutenez ; Dont enfin vous serez trompé.

Car vous ne vous donnerez garde Quand serez de mort attrapé.

Devez savoir que nous sommes formés Tant seulement du limon de la terre, Et qui voudrait de notre vie enquerre, Ce n'est sinon méchance et pauvreté.

En quelque terme vous mourriez, A la fin vous faut envieillir.

JOSAPHAT

Un nouveau propos me contez.

Et quelle chose est-ce, mourir?

LE VIEILLARD

C'est le point où devra venir Chacun en la fin de sa vie.

Dieu fait du corps l'âme partir, Puis, de ses péchés est punie.

JOSAPHAT

Et comment? punir, qu est-ce à dire?

Qui est-ce qui la punira?

LE VIEILLARD

C'est Dieu, en lui donnant martyre.

Selon que méfait elle aura.

Sachez que tout envieillira, Mort ou vif, par cours de nature.

Savoir dois, que chacun mourra, Et tournera en pourriture; Les grands n'y ont point davantage Leur trésor, ni leur grand bagage.

Mon bel enfant, m'entendez- vous?

A mort faut payer le trevage *, C'est son souverain héritage ; Par ce chemin passerons tous.

JOSAPHAT, à lui-même.

Qu'est-ce à dire? faut-il mourir?

Qu'est-ce à dire de cette mort?

Qu'esl-ce à dire? faut-il pourrir?

N'y a-t-il quelque reconfort?...

Mais comment me faut-il mourir?

mort, comment m'occiras-tu?

Ce n'est pas seulement par les sujets traités que le mystère différait profondément de la tragédie; en eflfet depuis la Renaissance, avant et après Polyeucte et Athaliey et jusque dans notre siècle, on a écrit plusieurs centaines de tragédies sacrées, dont les sujets, quoique plus limités, sont au fond les mêmes qu'avaient traités les auteurs des mystères. Toutefois il n'y a nul rapport entre le mystère et la tragédie, même chrétienne ou biblique.

D'abord le mystère ignore absolument les unités classiques. La règle des vingt-quatre heures n'était