Né à Paris vers 1560,mort versl

2. En voici les titres, avec les dates approximatives que les frères Parfait assignent à chacune dans leur Histoire du théâtre français : les Amours de Théagène et de Cariclée, en huit poèmes dramatiques consécutifs, 1601 ; Didon se sacrifiant, tragédie, 1603; Scédase ou l'Hospitalité violée, traerédie, 1604; Panthée, tragédie, 1604; Méléagre, tragédie, 1604; Procris ou la Jalousie infortunée, tragi-comédie, 1605; Alceste ou la Fidélité, traçî-comédie, 1606; Ariane ravie, tragi-comédie, 1606; Alphée ou la Justice d! Amour, pastorale, 1606; la Mort d'Achille, tragédie, 1607 ; Coriolan, tragédie, 1607 ; Comélie, tragi-comédie, 1609; Ansacome ou l'Amitié des Scythes, tragicomédie, 1609; Afariamne, tragédie,

1610; Alcée ou C Infidélité, jasiSioTale, 1610; le Baoissement de Proserpinepar PÏMton, poème dramatique, 1611 \.

la Force du sang, tragi-comédie, 1612; la Gigantomachie ou le Combat des dieux avec les géants, poème dramatique, 1612; Felismène, tragi-comédie, 1613; Dorise, tragi-comédie, 1613; Corine ou le Silence, pastorale, 1614; Timoclée ou la Juste Venoeance, tragédie, 1615; Elmire ou l'ffeureme Bigamie, tragi-comédie, 1615 ; la Belle Egyptienne, ti-agicomédie, 1615; Lucrèce ou l'Adultère puni, tragédie, 1616 ; Alcméon, tragédie, 1618 ; l'Amour victorieux ou vengé, pastorale, 1618 ; la Mort de Daire, tragédie, 1619 ; la Mort d'Alexandre, tragédie, 1621 ; Aristoclée ou le Mariage infortuné, 1621 ;.

Frégonde ou le Chaste Amour^ tragi-

n'inventa presque rien; il imita ou traduisit tout ce qui pouvait se traduire ou s'imiter.

Ses tragédies sont empruntées à la légende ou à l'histoire grecque ou romaine *. Il lui arrive de bien composer son plan comme celui de Mariamne; mais il ne lui arrive jamais de bien écrire. Il y a plus d'originalité dans ses tragi-comédies. On sait qu'il est difficile de définir ce genre mixte dont le xvii* siècle a raffolé jusqu'au temps de Racine. Le nom désigne mal la chose : la tragi-comédie n'est pas un mélange de tragédie et de comédie. C'est plutôt le caractère du dénouement qui la détermine.

Rappelons-nous la dernière ligne d'un roman célèbre de Victor Hugo : Notre-Dame de Paris : « Phœbus aussi fit une fin tragique : il se maria. » La définition de la tragi-comédie est fondée sur une opinion toute contraire : c'est que le mariage n'est pas tragique. Elle s'appelle surtout tragi-comédie parce qu'elle s'achève par un mariage ; ou comme disent les spectateurs naïfs : « elle finit bien. »

Desmarets, dans la Préface de son Scipion (1639), Avoue qu'il aurait voulu intituler tragédie cette pièce, -entièrement grave, quoique non sanglante ; mais qu'il A cru devoir se plier à l'usage, et l'intituler simplement tragi-comédie j puisque tout le monde se sert de ce terme « pour exprimer une pièce dont les principaux personnages sont princes, et les accidents graves ^t funestes, mais dont la fin est heureuse, encore qu'il n'y ait rien de comique qui y soit mêlé *. »

D'autres caractères se joignent à celui-là pour distinguer la tragi-comédie de la comédie : la tragédie est presque toujours puisée dans la fable antique; la tragi-

•comédie, 1621 ; Gésippe ou les Deux Amis, tragi-comédie, 1622; Phraarte ou le TriompJœ des vrais amants, tragi- •comédie, 1623 ; le Triomphe d amour, pastorale, 1623.

1. Méléagre, Procris Panthée. Alcméon, Scédase, la Mort d'Achille, la Mort de Darius, Timoelée, la Mort d'Alexandre.