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chacun; toutefois avait-elle vingt-trois cents vers (2300) de personnage, et néanmoins elle les savait tous sur le bout du doigt; et parla cette fille si vivement et piteusement, qu’elle provoqua plusieurs personnes à pleurer, et était agréable à toutes gens. » Et quoique de petite naissance « fut cette fille richement mariée à un gentilhomme de Metz, appelé Henri de Latour, qui d'elle s’enamoura par le grand plaisir qu'il y prit. » Mais la plupart du temps, c’étaient de très jeunes gens qui jouaient les rôles de femmes; et quelques-uns, parait-il, s’en tiraient à merveille : le rôle de sainte Barbe fut tenu à Metz, en 1485, par « un jeune fils barbier, nommé Lyonard, qui était un très beau fils et ressemblait une belle jeune fille » ; il fit le personnage de la sainte « si prudement et dévotement que plusieurs personnes pleuraient de compassion. » Après le mystère, il n’était seigneur, clerc ni lai, qui ne voulôt l'adopter; une riche veuve prétendait en faire son unique héritier; un chanoine de Metz eut la préférence; il mit l’adolescent aux écoles, « où il profita plus en un an qu’autres en dix »; et sainte Barbe devint régent, et plus tard chanoine lui-même, comme son protecteur.

Nous sommes surpris de tant d'admiration; et l’œuvre dramatique du moyen âge nous paraît aujourd’hui médiocre et vulgaire. Mais il faut se bien persuader que les arts se perfectionnent ou se raffinent sans que le plaisir de ceux qui les goûtent devienne pour cela plus vif. Les essais grossiers des auteurs de nos mystères ont excité jadis ün enthousiasme que les plus habiles d’entre nos contemporains n’exciteront jamais‘.

cr < nos Aystères, Introduction, | drarnes liturgiques en latin où se mê-

. 17. En somme, il nous est resté | lent quelquefois des vers ou des couu xu* siècle, Adam et un fragment es français). Du xur° siècle, Saint

Ge Résurrection (de l'époque anté- | Vicolas de Jean Bodel; Théophile de tieüre aous n'avous qua de eonrts | Rutebeuf;les deux comédies d'Ædarm

de la Halle, le Jeu d'Adam ou de la Feuillée, ete Jeu de Robin et Marion.

Du xtv* siècle, quarante miracles de Notre-Dame réunis dans le mème reoueil manuscrit; et quelques autres pires du mème genre en petit nom-

re, Du xve siècle, le Vieux Testament, compilation qui réunit sept ou huit mystères distincts ; une vingtaine de rédactions différentes de la vie entière ou d'une partie seulement de la vie de Jésus-Christ ; toutes celles qui renferment la vie entière, ou seulement la Passion sont également désignées par ce dernier nom; les autres s'appellent Nativité, Résurrection,etc.

Digit

En dehors de l'immense mystère des Actes des apôtres, plusieurs apôtres ont fourni matière à un mystère distinct. D'autres saints ont eu le mème honneur, au nombre de quarante environ. Tous ces mystères sont du xv* siècle. Au xvi* siècle et jusqu'a 1550, on a composé encore une vingtaine de mystères dont le plus important est le mystère de saint Louis.

par Gringore, auteur d'une sotlie célèbre (voyez ci-dessous, À 64). Enfin nous savons les titres de plus de soixante mystères qu: ont existé nñertainement, et qui sont aujourd'hui ou qui paraissent être perdus.

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