LE MESSAGER
Celluy-la qui par sa puissance Crea la mer et terre et cieulx Vous tienne tous par sa clemence En sante dehet (2) et joyeux
Par le voloir du roy celeste
Nous punissant de noz peches Lan passe du mal de la peste Quelque temps feusmes entaches.
(1) Ces gardes et cette barrière étaient probablement un cordon sanitaire établi pour empêcher la propagation de la peste aux pays voisins.
(2) Dzhet, c'est-à-dire allègres et gaillards.
Lors auecques pleurs el angoisses À Sainct Marlin heusmes recours Le patron de ceste paroisse
Le priant nous donner secours
Et de bon cœur voyames (1) faire Dedans un an representer
Sa vie et son divin mistere
Si Dieu nous voloit exempter
Dieu tout puissant a sa priere Print pitie de l’afliction De son peuple et tira arriere Ceste mortelle infection
Pourtant sellon nostre promesse Et pour nous acquitter du veu Au nom de Dieu hauoir liesse Vous représenterons le jeu.
Et le mistere de sa vie
En supliant tres humblement Toute la noble compaignie Nous ouyr actentivement.
Voilà tout ce que l’on sait de l'histoire d ce poëme dont l’auteur est inconnu. Mais il est évident que celui-ci élait savoyard,-et très probablement de Saint-Martin-de-la Porte même, car il cite assez fréquemment, en patois du crû surtout dans les rôles de Badin et du Ful, deux des
(1) Voyames pour vouâmes, fimes vœu.
personnages de la pièce, des noms de localités sitnées sur le terriloire de celte commune, ou des environs, ct | des détails de costumes qui y étaient ou y sont encore adoptés. |
Ce mystère était joué par soixante-quatorze acteurs de la commune, tous gens de travail et de labeur, ainsi qu’a soin de nous l’apprendre, le messager de la seconde journée, en prenant congé de son auditoire, comme suit :
Nobles seigneurs nous vous prions Pardonner a nostre ignorance
Et humblement vous mercions
De vostre benine audience
Presque du jeu toutte la trouppe Est gent de travail ei labeur
Et pour aultant si elle se couppe Au parler et faict quelque erreur
Vous ne debues pas la reprendre Comme feroit un detracteur
Mais il fault et conuient prendre Pour le bon effect le bon cueur.
De cueur parfaict dieu je supplie De vous donner contentement Et appres la mortelle vie Paradis eternellement.
Ce devait être pour ces braves gens un grand travail et aussi une grande dépense que la représentation d'on mystère, si l’on considère la longueur des rôles à apprendre, les répélitions, qui devaient être d’aulant plus nom-
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breuses que ces acteurs improvisés n’avaient point l’habitude du théâtre, les pertes de temps qu’elles exigeaient, temps si précieux pour les gens de la campagne, la construction des échaffaudages de la scène, les achats de costumes et de décors, de poudre pour les salves et fusées, de sels minéraux pour les flammes de l'enfer. Il fallait aussi payer les musiciens, joueurs de flustes et labourins, et surtout l’auteur de la pièce et les copistes, car à celte époque il n’y avait pas, quel'on sache, de droit d'auteur.
La représentation avait lieu sur un théâtre préparé à cet effet, au-devant ou à côté de l’église, ainsi que lesnotes marginales du manuscrit, prescrivant les divers mouvements des acteurs sur la scène, nous l’indiquent. Ces représentations ne pouvaient avoir lieu fréquemment, aussi des milliers de spectateurs y accouraient de tous les pays voisins. Tous les costumes et toutes les conditions sociales s’y coudoyaient, l’aspect seul de cet auditoire varié devait être extrêmement intéressant.
De plus, il est probable qu’en outre des cotisations volontaires, les rôles des acteurs et les dépenses excédantesétaient imposés aux communiers,à prorata de leur fortune ou de leur capacité intellectuelle sous peine d’amende, si l’on en juge par ce qui s6 passait à St-Jean-de-Maurienne, pour la représentation du mystère de la Passion de N.<.
J.-C. (1). Rabelais, parlant des grandes difficultés que présente un travail ou un ouvrage quelconque cite ce dicton populaire: C’est la grand diablerie a quatre personnages (2). Or la diablerie à nombreux personnages n "est pas ce qui manque à notre mystère.
Avant de parler de la pièce proprement dite, il convient d’avertir qu’elle a passé au creuset de la censure, et qu’au bas de la seconde page du manuscrit s'étale l'autorisation suivante, tracée d’une belle et ferme écriture: Vidi : Jacobus Rapini (3) ecclesie maurianensis, canonicus vicarius el officialis, ce qui nous permettra de ne pas être plus catholique que le pape, et de ne point trouver trop saugrerus les dires de Badin et du Fol, à qui, en raison de leur qualité de bain et de fou, l’on doit tolérer certaines privautés, qui nous paraissent aujourd’hui, d’une extrême légèrelé, mais étaient de mise en cetempslà. | |
L'œuvre est divisée en deux journées, et était aussi jouée en deux jours consécutifs ; la première embrasse la vie militaire, la secoude, la vie épiscopale de Saint Martin de Tours.
(1) L'auteur de cette analyse a publié déjà sur les Mystères en général, et, en particulier, sur celui de la Passion, représenté à Saint-Jean-de-Maurienne, et celui de la Dioclé'iane, représenté à Lanslevillard un travail inséré dans le Compte-Rendu du Congrès des Sociétés savantes Savoisiennes, page 71, année 1878.
(2) Gargantua. Ch. IV.
(3) V. l'Histoire généalogique de la famille de Rapin par M. de Cazenove, A. Perrin. Lyon.
Après le prologue du messager de la première jouraée qui est cité en entier ci-devant, maître Badin, de son meilleur patois mauriennais, vient nous raconter ses aventures, les désiderata de son imagination sentimentale et ses besoihs physiques et gastronomiques. Voici le texte:
Bona dies et bona noez
V fo et u saioz auoez
Sey voz presta le oreilliez
Vos morrey conta de merueilliez.
Jez suy venu da fon despagayÿzi On jey una gran campagnyz Plienta de noiratez petitez
Le qualez porten noez confitez.
Pobz cheminan un po ply lez Jez vi un rit gre come ang lez V'qtsion peschet dey rizolez De gro jambon et de laniolez.
Goliard goliard voz voz tèchie Æt ja voz voudria demarchie En alla migie vostron 80 Garda voz ou voz sarey fo.
Lez pre y a dey croez chaton Arma dey coenna de bacon Lo qua si to qu'on viu u plañ Vos getton de gro matafan.
Les fillez ley son bin apreysez Tant amyables et tant corleysez Quey sen pressa-ney sen prie
Y gliz sey leyson vortollie.
Una fitliz quey sera bella Quasy voz fara conscienciz Prendre de voz una cordella Encor miu una penitencis. (4)
Fusset o dinsez en to lua
V gna ley fennez font dey lua Quey ne voz laisson sens baillie Rapa dessus luz polallie
Jez un po coeta dalla heyre Jez pasmoz de Ja’ mala sey S'a mon parla ne volie creyre Y ney men chault alla o vey.
Ensuite de ces préliminaires commence l’action proprement dite. [La scène se passe dans une ville d’Italie, Milan ou Pavie, sous l’empire de Julien Panostat (2). C’est une conversation entre le vieux tribun mititaire Sylvien et son épouse Emilienne, père et mère de Saint Martin qui se désolont de voir teur fils fuir les amusements du monde et l'éclat des honneurs de son rang, pour so complaire dans la solitude et l’humilité. C’est que Martin
(4) La pénitence est avec raison ainsi nommée pour désigner une espèce de ceinture-corset rigide que Jes femmes serra'ent plus ou moins sur la poitrine au moyen d’un ruban (cordella). Ge vêtement, où plutôt cet instrument de torture, n’est plus porté à Saint-Martin-la-Porte,
(2) D'après Ribadeneira {Vie des Saints), ce serait sous l'empepeur Cnnstance et nom sous Julien l'apostat que Martin aurait embrassé la carrière des armes.
s’est fait clandestinement catéchumène chrétien, et aspiro à se livrer tout entigr à la vie religieuse. fependant un envoyé de l’empereur Jullien qui guerroyait contre Arabus, roi imaginaire des Lybiens({), vient demander au tribun de rentrer sous les drapeaux. Celui-ci âgé et goutteux donne son page llydaspe à son fils et les envoie à l’empereur. C’est pendant ce voyage que Martin rencontre un pauvre à qui il fait la charité de la moitié de son manteau.
L’atlitude réservée de Marlin indispose contre lui l’empereur et les autres soldats, qui le soupçonnent de lâcheté. Cependant il se vante de faire gagner la bataille du lendemain en se mettant aux premières lignes et n'ayant qu’une croix pour toute arme, bien que l’armée de Julien fut déja amplement pourvue de canonniers, d'artillerie, d’arquebuses et de fusées qui font explosion sur le théâtre.
La scène estensuite transportée au camp du roi Arabus, puis intervient la diablerie à six personnages et le Fol qui vient sur le théâtre donner la note gaie, par quelques joyeusetés plus ou moins égrillardes.
En effet, le lendemain, Martin invoque le Dieu des chrétiens, qui envoie ça-bas, en toutediligence, des anges pour soutenir lParmée impériale conduite par Martin.
(1) Ces Lybiens n'étaient autres que des Allemands (Ribadeneira).
L'armée d’Arabus est renversée,culbutéc et mise en fuite, et du même coup, toutes ses idoles, depuis Mahon jusqu’à Vénus et Jupin, au grand dam de la diablerie vaincue.
Martin refuse les récompenses que lui offrel’empereur, à qui il laisse et recommande son page, puis étant licencié, il part pour reprendre les pratiques de la vie du chrétien. Toutefois le saint homme compte sans les embüches du diable, qui remue les enfers pour lui envoyer un escadron infernal, qui l’assaille en vain pour l'induire a péché. Martin se rend à Poitiers auprès da saint évêque Hillaire; celui-ci l’accueille favorablement, ne tarde pas à reconnaître ses vertus, et lui confère le sacrement de l’ordre. 1l se passe à cette occasion une scène d’une naïveté charmante, entre Martin et Le barbier qui lui pratique la tonsure.
Marlin éprouve le besoin de revoir ses parents; arrivé auprès d’eux il convertit un prêtre arien, nommé Porrequin, et sa mère Emilienne: celle-ci part pour fioir ses jours dans un hermitage, mais le vieux tribun Sylvien, son père, reste inébranlable dans la foi de ses ayeux, malgré la vue de deux prêtres ariens qui s’entr’egorgent et sont emportés en enfer par la diablerie.
Enfin, Badin vient clore la première journée par un boniment en patois du pays, invitant lout l’audiloire à revenir le lendemain assister à la représentation de la seconde journée, et lui promettant de lui servir un repas pantagruélique :
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