SACRIFICES HUMAINS

Un autremotif non moins puissant, que le brahme n'avoue pas, mais que Ton a soin d'indiquer pour lui, c'est la richesse de l'oATrande; avant de s'élancer dans les flammes, la veuve consacre au temple son or, ses pierreries, tous ses ornements précieux.

Ceci une fois bien entendu, que la barbarie sacerdotale n'a pas même l'excuse de la sincérité, l'auteur se plaît à réunir toutes les circonstances qui rendront la victime plus intéressante, c'est-à-dire] ses meurtriers plus odieux. Lanassa, celle qui doit mourir, n'aimait pas son mari : si elle a promis de se sacrifier, car on lui laisse une apparente liberté, c'est pour échapper aux Importunes sollicitations d'une famille qui se fera gloire de sa piété, et aussi parce que, depuis trois ans, un amour malheureux Ta réduite au désespoir. Un officier français, pour lequel elle soupire encore, a été séparé d'elle ] et Lanassa ne croit plus le revoir ; mais bientôt elle va regretter sa promesse imprudente. Le hasard lui fait retrouver tous ceux qui peuvent l'attacher à la vie, tous ceux dont elle pleurait la perte ; d'abord son frère, qui est précisément le jeune brahmine chargé de la conduire à la mort, ensuite le Français, qui viendra, au nom du roi, conquérir la ville et abolir cette coutume surannée. Une mise en scène extraordinaire, les costumes étrangers, les flammes du bûcher, ne nuisirent pas au succès de cette tragédie romanesque ; mais on y disait en même temps beaucoup de mal des prêtres et beaucoup de bien des femmes, « ce sont deux choses, si l'on en croit

^0 LA TRAGépiE

Laharpe, toujpuf^ silures 4e réussir Stupre^ de nos Français. >?

Il igeraft facile d'ajouter ^ cette liste. Çlinde çf Spphrpnie^ drame héroïque en prose, par Mef cier. eut à l'impression un débit prodigieux (Grimm). C'est au roj de Jérusalem, Aladip, et au grand prôfre Ismen^ qu'il fallait attribuer cette forti^ne inattendue, car on fit de toutes les scènes où figurjaient ces 4eux personnages les applications legplus fpipertinentes.Plus tard yinrent les Brahmesde La- •harpe, œuvre médiocre^ mais où je grand-prêtre prêchait ^ Timour^Kan un djscours d'une tolérance vraipient apostolicjue. Ce rôle était du moins plus Jionorable. Puis un poète qui li^vait être applaudi pour ses comédies^ mais (jui se croyait pJ)ligé,comme tout le monde, de débuter dans letragiçjue, donnait soys le titre romaiq d*Augusta l'histoire complète du chevalier 4e la Barre, brûlé par les juges d'Ab-? iDeviJle j cet essai ne fut pas heureux, faut-il s'en étonner? Pour paraître inoffensive, la pièce devailj j;out déguispr au ppint 4^ ren4re l'avjBnture naér connaissable.

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