L'ÉGALITÉ ENSEIGNÉE PAR LES MARIAGES

La nature était donc réhabilitée. L'humilité chrétienne, qui inspire à rhomme le sentiment de son impuissance, fit place à Torgueil. Chacun se sentait possesseur d'une dignité native, inaliénable : l'homme se considéra comme une créature sacrée. Dès lors, il ne fut pas rare d'entendre un personnage quelconque de drame ou de comédie qui parlait de luimôme sur le ton le plus respectueux. Dans un rôle où l'on s'humilie d'ordinaire à l'excès, un solliciteur s'écrie : « Je suis homme, et j'en conserverai la dignité. » Si tout être humaiu est revêtu de ce caractère ; si le pauvre lui-môme, surtout le pauvre, est respectable *, res sacra miser ^ que devient l'an-

* Dans une scène du Père de Famille (II. 2), le héros de Diderot, s'entreleoanl d^affaires avec son intendant et plusieurs personnes, aperçoit un pauvre honteux II se lève avec empressement, s'avance vers lui, et lui dit à voix hasse : « Pardon, monsieur, je