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NOTICI': SUR PIKRHE Ul" UYEli.

En 1G3G, nouveau vepos, miiis pour reprendre de plus belle, et ne souffler un peu que quatre ans après. Il fit tout d'une seule traite, mêlant l'histoire au roman, et le roman ;i la Bible : en 163", la Lucrèce; en IG38, Clariyèiic ; et, en IG3!), tout il la fois Akioi.ée et Saùl.

Ce fut une de ses plus fécondes années, et sa meilleure. Saij/, où il demandait humblement dans la préface « qu'on luy sçùt bon gré d'avoir au moins essayé de faire voir sur nostre tlieàtre la majesté des histoires saintes, » fut trèsgoùté. On s'émerveilla de la grande scène ', où la Pythonisse d'Endor fait apparaître :i Saûl l'ombre de Samuel, et qui est en effet traitée avec une ampleur toute shakespearienne. On fut aussi frappé de quelques beaux vers, qui semblaient de môme métal que ceux de Corneille, alors dans toute la nouveauté de sa faveur, et forgés sur la même enclume. On s'en allait citant partout:

.SI le pcuiilc Ul- cnihitjuy-mi'smi' il se fait craiiulri' ;

et ce distique :

y. naiid lit qu'un

't^gncr : \c traître cjui couspii'c

■ est permis s'il promest uu empire.

C'était en effet tout aussi beau pour le moins que cette pensée du Fiesque de Schiller : « Il y a de l'imprudence il voler un million, mais il est d'une indicible grandeur de dérober une couronne. »

VAlcioniie eut une fortune encore plus brillante. La reine Christine se la fit lire jusqu'à trois fois en un jour. La Rochefoucauld y prit la devise de ses aventures de Frondeur et de son amour pour M"' de Longueville.

Pour obtenir uu bien s J'ai fait la guerre aux

;ranil, si préeii'uv, is, je l'eusse fait ;

Ménage, de son coté, ne pouvait s'en taire : n C'est, disait-il -, une pièce admirable, et qui ne cède en rien ii celles de M. Corneille. Il y a des vers merveilleux, et elle est très-bien entendue. » Il ajoutait ensuite que l'exécution ne l'avait pas déparée. Mondory, qui était un lettré lui-môme, et qui disait fort bien son mot « dans certaines conversations de beaux esprits, » qui se tenaient elle?. Du Ryer ', avait eu il cœur d'être au niveau du poète : « il faisoit fort bien son personnage. »

L'homme de ce temps-lii qui avait le goût le plus difficile, l'abbé d'Aubignac, savait par cœur toute YAlciouce, et no se lassait pas de dire que malgré le peu de consistance du sujet c'était une pièce de premier ordre : « Les petits sujets, écrivait-il par exemple, entre les mains d'un poète ingénieux et qui sçait parler, ne sçauroient mal réussir... nous en avons vu l'effet dans YAlcionée de M. Du Hyer, tragédie qui n'a point de fond, et qui néanmoins a ravi par la force des discours et du sentiment... Il n'y eut jamais de tragédie moins intriguée, et pourtant nous en avons veu peu qui aient eu un plus favorable succez *. »

Du Hyer ne fut pas beaucoup plus riche de tous ces surcès-lii. 11 donnait chaque pièce pour un prix fait, (|Ui ne formait jamais une bien grosse somme, et quand c'était dépensé, n'ayant aucun recours, comme supplément de salaire, sur les recettes que les comédiens pouvaient faire encore, il lui fallait se remettre ii l'ouvrugc.