ACTE I. o

pas merveille si ceux qui gouvernent à Paris et à Rome en l'ont toutes leurs délices et s'y viennent descharger du faix qui leur pèse. Tous les parlemenssçavent vostre livre par cœur, et il s'est rendu aussi commun que l'air et le feu. Après tout cela, les subjets les plus bas, aussi tost que vous les touchez, se changent et se métamorphosent' entre vos mains, et les mots les plus vulgaires et les plus deshonnestes ne le sont plus quand vous les avez employez. En entretenant un particulier, souvent vous faites des leçons publiques, et, en les recitant, des concerts et des accords de musique qui touchent harmonieusement les passions avec les mesmes effets que les harpes et les guiternes; en les lisant, on sent une odeur souëfve * et agréable de musc et d'ambre, au lieu de la sueur et de l'huile des anciens Grecs. Bref, il n'y a rien de commun en ce livre que le titre, et je meure s'il ne vaut mieux que tout ce qu'ont faict les Ilollandois en leur vie, pourveu que vous en exceptiez les victoires du prince d'Orenge.

LE DOCTEUR

Voylà la monnoye dont je me paye de mes travaux et la recompence que je chéris le plus. Je me fais encenser de la sorte qu'on faisoit autrefois devant les crocodilles et les singes deiffiez : aussi les trois choses que j'ayme le plus desordonnement sont les parfuns, la gloire et les femmes.

Mais depuis mon retour du pays de la mère des Gracques et de la femme de Brutus, je n'ay point ouy nouvelle de ma belle Clorinde; il faut que je tasche de trouver quelqu'un de mes amis pour m'en informer; et puis ma mélancolie est devenue si noire depuis quelque temps et j'ay l'esprit si plain de nuages, qu'il faut de nécessité que j'envoye quelqu'un pour les dissiper et chercher de la consolation sur son visage, en lui versant tous mes desplaisirs dans le sein et le faisant participant de mes nouvelles. Mais voicy venir tout à propos Hydaspe; je voy bien que nous ne sommes jias au pays où il faudroit faire dix journées pour trouver un homme.

1. De siiavis, doux. L'expression populaire chouette, i^ouv joli, n'est qu'une altération de ce inut souëfoe.

HYDASPE

Vostre serviteur passionné, Monsieur.

• LE DOCTEUR

Vostre très fidelle, Ilydaspe.

HYDASPE

Et depuis quand, Monsieur, estes-vous arrivé au lieu où les roys naissent et deviennent vieux, et où tout le monde trouve sa maison et ses airaires? Vous avez bien fait de liasler ainsi vostre retour; autrement, la cour de France estoit résolue d'intenter un procez contre celle de Rome pour vous r'avoir, et vous trouvoit autant à dire dans le Louvre que les pierres du grand degré, ou la salle des Suisses ', si elles en esloient hors.

- LE DOCTEUR

Monsieur, vous me voyez disposé pour vous servir, non pas toutesfois au mesme estai que j'estois auparavant mon voyage : je ne suis plus celuy que j'estois il y a trois ans; j'ai laissé la meilleure partie de moy-mesme delà les Alpes, et ce n'est plus que mon ombre et un phantosme qui vous paroist maintenant; au reste, j'ai vieilly par les chemins et dans les hostelleries, où je suis devenu plus vieux que mon père et plus usé qu'un vaisseau qui auroit fait trois fois le voyage des Indes.

UYDASPE.

Monsieur, je reconguois bien à vostre visage et à vostre couleur que les maladies ne vous ont pas porté le respect qu'elles doivent à un homme de vostre qualité, et que vous avez esté rudement traitté. Il faut vous consoler et croire que l'advenir vous prépare une autre jeunesse après sa saison, comme vous avez esté vieux avant le temps. Mais, je vous prie, laissons tous ces discours fascheux, et parlons un peu de tant de belles choses que vous avez veucs en vostre voyage ; obligez-nioy de m'en faire le récit et me faire participant de tant de raretez, si ce ne vous est trop de peine.

1. C'est une des salies du rez-de-chaussée, où se trouvent la tribune et les cariatides de Jean Goujon. Elle servait, sous Henri IV et Louis XIII, de salle d'armes aux Suisses de la Garde. Ou y donnait quelquefois des fêtes ou des spectacles. Molière revenant à Paris, et n'ajaut pas encore de théâtre, y joua ses premières pièces devant le roi. C'est aujourd'hui uue des salles des Antiques.