FIN D'UNG EMPEREUR QUI TUA SON NEPVEU

pe]

FARCE DU

GOUTEUX

(XVI* SIÈCLE — RÈGNE DE FRANÇOIS I®r)

NOTICE ET ARGUMENT

Dans cette petite farce, nous retrouvons le « maistre Mimin » de l’une des précédentes. C'était sans doute un farceur célèbre en ce temps-là, qui faisait donner son nom aux rôles qu'il jouait, comme firent plus tard Gauthier Garguille, Gros-Guillaume, Turlupin, etc.

Ces rôles n'étaient pas d’une grande étendue, à juger par ceux où nous le trouvons. La Farce du Goutteux est encore plus courte que l’autre. Dans le recueil de Londres, elle n’a que quatre feuillets, à quarante-six lignes par page, et dans le tome II de l'Ancien Théâtre de la Bibliothèque Elzévirienne, où on l’a reproduite, elle n’occupe que treize petites pages, de la 176° à la 188° inclusivement.

Le développement de la pièce n’en demandait pas dayantage.

Ce n’est, comme l'a fort bien remarqué M. Charles Louandre 1, « qu’un proverbe en action. » Pour que rien ne manque, et que la farce-proverbe soit bien déjà dans les conditions du genre repris au xviui siècle, et mieux encore au xvitle, où Carmontelle lui redonna tout à fait la vogue, le proverbe qu’elle met en action s'y trouve rappelé à la fin par le principal personnage:

11 n’est point de plus mauvais sourds à Que ceux qui ne veulent ouyr.

Il était très-populaire et changeait quelquefois de forme. Ainsi Jehan de Meung, dans le co“licille de son Testament, lui avait donné un autre tour : « N’est si mal sourd, comme cil qui ne veut ouir goulte ; » et le Trésor des sentences de Gabriel Meurier devait, un peu plus tard que notre farce, lui trouver encore une nouvelle variante :

Il n'est point de pire sourd Que celui qui feint le lourd.

1 l'evue des Deux-Mondes, août 1854, p. 826.

Ici, ce n’est pas à un seul sourd, mais à deux que nous avons affaire, et dont le pauvre goutteux doit pâtir.

Son valet est le premier, qui, tout occupé d'un livre qu’il vient d'acheter, n'entend rien à ce que lui dit son maitre, autant par distraction au moins que par surilité. Le goutteux lui demande à tue-tête l’apothicaire, et, n’entendant que la dernière syllabe, il s’obstine à vouloir aller chercher le vicaire.

Il y va en effet. Sur son chemin, il rencontre un chaussetier à qui il demande le presbytère. Le chaussetier n’est pas moins sourd que le valet; qui plus est, il est aussi occupé des chausses qu’il veut vendre, que l’autre l'était tout à l’heure du livre qu’il voulait lire.

On ne s’entend donc pas encore. Le chaussetier, qui suit le valet jusque chez maitre Mimin le goutteux, veu absolument lui faire essayer des chausses, au risque de lui en mettre de trop étroites qui le font horriblement souffrir.

Pris entre ces deux sourds plus têtus encore qu'infirmes, le pauvre Mimin ne peut que gémir et se rappeler le proverbe, qui malheureusement ne le soulage pas.

Le livre que s’obstine à lire le valet peut servir à donner la date de la farce. Ce sont les Chroniques Garqantuines qui furent le prototype du Gargantua de Rabelais, et que l’on ne connut pas avant 1526 au plus tôt. Notre farce est donc, comme elles, à peu près de cette époque.

Charles Magnin! a remarqué le nom de Comédie qui lui est donné dans l’Adieu, et il y a trouvé « une marque de nouveauté », c’est-à-dire une trace qu'elle fut faite au commencement de la Renaissance qui nous avait apporté ce mot, avec tant d’autres des littératures grecque et 10maine.