A MON AMI RÉGNIER

Vous souvient-il du jour où je vous rencontrai, Le père avec la fille — un jour du mois de mai

Ou d'août, ce me semble?

Vous couriez sur le pont, comme des écoliers, Épanchant en propos tendres'et familiers

Le bonheur d'être ensemble.

Et vous étiez si bien de tout le reste absents

Qu'en vos bras, tout à coup, sans souci des passants,

Vous l'avez embrassée.

Ce gai débordement d'un cœur heureux et plein Et ce joyeux baiser, vers un monde serein

Émurent ma pensée.

Le reflet d'un bonheur, hélas! sitôt perdu, Comme un tiède rayon dans mes vers répandu

Pour vous y brille encore, Et met notre amitié, pauvre cœur désolé, Sous l'invocation de votre ange envolé Qui les a fait éclore.

EiMILE Augier.

Londi'cs, le 10 juin i85o.

Nous avons laissé Régnier débutant aux Français en i83i. En i833, lui échoit sa première aubaine : c'est le rôle du commis de magasin de Bertrand et Raton. Ce fut son premier grand succès. Deux ans après il était sociétaire.

Je ne puis pas entreprendre de dresser le catalogue de tous les ouvrages qu'il a joués et je me bornerai à citer quelques titres qui sont dans toutes les mémoires : la Camaraderie, Une Chaîne, les Demoiselles de Saint- Gyr} Un Mariage sous Louis XV, Bataille de

M. RÉONII

dames, le Mari à la campagne, l Arenturiei R il M la

demeure. Mademoiselle de la Sei^liere, etc.; et clans le vieux rép<. ■ tOÎre : SgOMOreltë, les Plaideurs, Amphitryon, les l'enw: antes,

les Précieuses ridicules, les /dusses Confidences, etc., etc. M mi

toutes ses créations celles qui ont lais sions les plus pi

fondes sont sans contredit la Joie fait yeur, (iahrielle, et le Suyyl; d'une femme, où il a délié toute comparaison.

Régnier a tait représenter, avec des succès divers, quelques pièces de théâtre et a mis, dune façon plus ou moins voilée, la main quelques ouvrages que le succès a courom

Sa conversation est extrêmement intéressante : sa mémoire excellente, et il a vu tant de choses! Il est inépuisable et on ne se lasse pas de l'écouter.

Le [0 avril 1872, Régnier donnait sa représentation d'adieu : il y joua Figaro de la Folle Journée, Pancrace du Mariage force et N de la Joie fait yeur. Cette soirée ne fut qu'une longue ovation et se termina dune façon touchante par des vers de circonstance que vint dire i\lmc Plessy.

Régnier consentit d'abord à se charger des fonctions de directeur de la scène; mais il ne crut pas devoir conserver longtemps cette position où il ne pouvait trouver aucune satisfaction. Il prit donc sa retraite définitive et complète, et, dans un banquet que lui offrirent M camarades, M. Emile Pétrin, administrateur général, lui remit, au nom de la Comédie-Française, une médaille d'or frapj - >n inten-

tion et portant cette simple inscription : A M Régnier, souvenir de la Comédie-Française, i

11 avait été fait chevalier île la Légion d'honneur le 5 août 187

N'oublions pas que Régnier a été le promoteur de la souscription à laquelle on doit la fontaine monumentale consacrée à Molière, rue de Richelieu, et la statue qui la décore.

Régnier a toujours tenu grand compte des observations de la presse, toute réserve faite pour ses appréciations personnelles, bien entendu; mais il n'a jamais abusé du droit de visite auprès des critiques dont il collectionnait les jugements : il n'en a fait qu'une seule... §a visite d'adieu !

DE LA C0.MKDIK-1UANÇAISE

r— ot (François-Jules-Edmond i est n^ Bretagne le icr octobre 1823. Son ; ciait Breton, sa mère était Normande; elle était de LJgnerolles, petite ville du département de l'Orne.

C'est là qu'il fut élevé et passa ses prem: années. Ses parents étant venus se fil Got fit ses études, et de fort bonnes études, au collège Charlemagne, comme élève de la peu Saint-Amand-Cimettierre, fut lauréat au concours général, et la suite naturelle des choses l'eût certainement p< vers la carrière universitaire, où l'inclinait son goût déclaré pour les lettres, si la destinée, qui trouve toujours son chemin, — semper fata viam inveniunt, — ne l'eût jeté hors de sa voie normale.

Got quitta l'institution Saint-Amand-Cimettierre à 1. d'une

altercation avec le chef de l'établissement qu'il illustrait de ses su.

et fit sa rhétorique comme externe libre. Voilà comment il arriva que vers sa dix-huitième année il écrivait vaguement dans le National et fréquentait les théâtres, où il prit rapidement le goût actif de la comédie.

En 1 841 , il entre au Conservatoire dans la classe de Provost, y remporte un second prix à la fin de sa première année et à la fin de la seconde un premier prix, qui lui ouvre à deux battants les portes... de la rue, sans autres ressources que sa propre industrie : sa qualité de lauréat lui retirant tout droit à la pension d'élève.

Heureusement pour lui, la patrie ne tarda pas à l'appeler sous les drapeaux, et voilà le pauvre Got parti pour l'armée, où il va faire l'ornement du 2e escadron du 4e chasseurs à cheval.

Mais la muse au rire sonore l'avait suivi. Got avait emporté avec lui une idée fixe. Il entendait des voix. Le mufle de lion de la fontaine où il allait le matin, en pantalon de toile et en sabots, abreuver sa monture, se transformait à ses yeux, comme le marteau de la porte de Scrooge, dans le conte de Dickens, et devenait pour lui le masque à la large bouche des interprètes d'Aristophane.

Tant et si bien qu'un beau jour, muni d'un congé en bonne forme et de l'autorisation de ses supérieurs, Got s'en vient à Paris débuter à la Comédie-Française. Il y paraît, le 17 juillet 1844, dans le rôle d'Alain des Héritiers et dans le Mascarille des Précieuses ridicules. Engagé après ces deux épreuves pour le Ier avril de l'année suivante, il poursuit ses débuts par le Médecin malgré lui, les Plaideurs et les Fourberies de Scapin.

Sur ces entrefaites, l'incorporation d'un arriéré du contingent le libère tout naturellement du service militaire, et, en attendant l'époque de son entrée régulière au Théâtre-Français, il va, pour ne pas perdre son temps, jouer la comédie au théâtre de Nantes.

C'est du petit rôle de l'abbé d'il ne faut jurer de rien, d'Alfred de