NOUS RETOURNONS AU FAUBOURG SAINT- GERMAIN
Décès de Goldoni, né à Venise en 1707.
Le Théâtre de la Nation s'appelle celui de l'Egalité^
Pour obéir à I'Arrêté du Directoire du département de P»m, relatif aux Monuments nationaux, le Théâtre écrit
sur sa façade : « Unité, indivisibilité de la République /roti- « çaise, liberté^ égalité, fraternité^ ou la mari. »
Toutes les actrices se présentent aux répétitions avec ia cocarde tricolore sur leur coiffure, pour n'être pas déclarées suspectes^ et, en cas de récidive, enfermées jusqtià la paix.
Alexandre Duval tient toujours un modeste emploi.
Une mesure d'ordre et toute morale, cause néanmoins quelque tort aux recettes du Théâtre-Français de la rue Richelieu, en éloignant les étrangers de ses alentours. Toutes les filles du Palais-Royal sont arrêtées et conduites à la Salpitrière.
Retraite de Dunant.
On reçoit au Faubourg Saint-Germain mademoiselle Hézeray Sociétaire.
Dupont, également.
A'AMX BBS ZiOIft.
Comédie de Laya.
Première représentation jouée par Fleury, Saint-Prix, Saiut-Pbal, Naudet, Larochelle, Dupont, Caumont et madame Suin.
L'auteur, demandé, se montre aux spectateurs. Neuf jours après, la Commune défend la représentation, l'ouvrage comme étant accusé de peuillafitisme.
Les Comédiens, qui l'ignorent, l'afTichent. — Grand bruit.
Cependant la pièce est rejouée et le Public sort du théâtre à une heure du matin, chose inouïe.
Laya va offrir sa pièce à la Convention nationale.
i46 LE THBATRE-FRilNÇAIS.
Consultés par Daasincourt, au milieu d'un violent tumulte, les spectateurs fixent le Jour d'une nouvelle représentation.
Le général Santerre, chargé de s*y opposer, ne réussit point dans cette mission, qui n'a pas pour elle la majorité du Public assemblé dans la salle.
En en rendant compte à la Convention! il dit :
« Twi voulu arrêter la pièce ....Le peuple m'a fait « taire ....Si j'atais été le piusfort. je me serais emparé « des actetirs .... J'ai cru qu'on allait me jeter dans les. . . »
Pierrard.
Dix-neuf jours après avoir prononcé cette piteuse harangue, Santerre joue un rôle de toute autre nature, secondé par un subordonné, hélas I trop docile à son commandement
Sur un geste de sa main, le nommé Pierrard, perruquier de son état, et Tambour-major dans la Milice citoyenne, fiait battre le funèbre roulement dont l'écho retentira dans l'histoire
Le malheureux exécuteur de cet ordre s'en impressionne lui-même, à tel point que, depuis, il ne peut entendre parler de cet événement sans être saisi d'un attaque nerveuse qui jette sa téte^ inerte et méconnaissable, sur l'une ou l'autre de ses épaules et le fait surnommer le Tremblmr.
Le Parterre demande qu'à défaut de la représentation, on lise rAmi des Lois sur le théâtre.
Des jeunes gens passent par-dessus l'orchestre et se partagent, sur la scène, la lecture de la pièce, au bruit des acclamations de ioute l'assistance.
LE THËATRE-PRilNÇAIS. 141
Enfin les représentations sont suspendues Par ordre.
Décrété d'accusation, Laya ne se montre plus dans son domicile.
A cette nouvelle, Danton s'y rend et dit à la femme de cet écrivain :
« Citoyenne, si ton mari, qui est mon ami, ne trouve point « d'asile, qu'il en accepte un chez moi ; on ne viendra c certainement pas l'y chercher. »
Mole joue le rôle de Marat dans un A-proposi
Mademoiselle Contât cherche à ramener sur elle l'attention distraite par les événements publics, et, pour cela, elle joue un rôle de vieille femme.
Elle n'y réussit pas.
On trouve Foccasion de l'en dédommager. ~Molé vient lire aa public un Eloge de Préville. — Quand il arrive à nommer la parfaite Contât^ les bravos se font entendre de toutes parts.
Puis, on lui crie, de plusieurs côtés :€ et le parfait Mole I V
On décide l'abolition des CcwpLniEirrs au Public lors des Clôtures et Réouvertures du Théâtre.
Début de mademoiselle Lange dans les Jeuws premières.
La Convention se débarrasse, par un Ordre du jour ^ motivé, de la question dite de VAmi des Lois.
Le Comité de salut public arrête que le Théâtre ci-de-^ vaut français, de la rue de Richelieu se nommera Théâtre du Peuple et sera a uniquement consacré aux représenta- « lions données de Par et Pour, à cer laines époques, et
« qu'on n'y entrera qu'avec une marque particulière délivrée seulement aux patriotes*
« Signé : BarrèrCy Prieur et CoUot-d/Serhois. »
Ce qui n'empêche pas l'institution de prendre, en rouvrant ses portes, le titre plus simple de Théâtre de la Bè-
publique.
Baptiste aîni^ venant du Théâtre de la rue Culture-Sainte- Catherine, entre dans la troupe pour y jouer les Premiers râles des deux genres.
Devigny qui a débuté, il y a trois ans, àl'Odéon, se montre à la rue de Richelieu-Saint-Honoré, et est reçu.
Au théâtre du faubourg Saint-Germain, dit de la Nation, Préville a le tort de reparaître affaibli, presque aveugle, etcommet la faute grave de dire, dans la scène de jeu du Bourru bienfaisant: ^i Echec au Tyran l» lui si redevable envers la Royauté ! — Il s'éclipse.
Le Théâtre, dont l'administration n'est plus partagée par Dorfeuille, est maintenant géré par Gaillard en Société Sivec dix ou douze de ses acteurs.
Pamëla ou la Vertu récompensée.
On donne ce drame de François de Neufchâteau, joué par Mole, Fleury, Saint-Phal, Dazincourt, Dupont, Dublin et mesdames Devienne, Lange et Mezeray.
La pièce est interdite à la quatrième représentation, pour cause de tendances aristocratiques.
Permise et annoncée. — Défendue de nouveau.
Enfin, jouée pour la neuvième représentation.
Un spectateur, interprétant mal le sens de deux vers,
LE TUËATRE-FRâNÇAIS. 1 49
s'écrie : « Point de tolérances politiques f c'est un crime U
il est mal mené par toute la salle, et va porter plainte à la Sodéti des Jacobins.
Le lendemain, à dix heures du matin, tous les acteurs de la troupe sont mis en état d'arrestation, excepté Holé, par faveur spéciale, et Desessarts qui est aux Eaux de Barrage.
L'auteur du drame est compris dans celte mesure, qui s'exécute par ordre du Cooiiti de salut public.
La salle est fermée.
Les Comédiens sont incarcérés, les hommes aux Madelonnettes, et les femmes à Sainte- Pélagie.
On rapporte, à ce sujet, la réflexion philosophique de Saint-Prix, plaignant, dans sa personne, « le Roi des rois réduit à balayer sa chambre. »
Voici quels sont les artistes de la troupe au moment de cette triste séparation, et Tétat actuel de leurs services.
Messieurs : | Mesdames :
Holé, au théâtre depuis 32 ans. Lacliassaigne, admise depuis
Desessarts, depuis 20 ans.
Dazincourt, 15 ans.
Fleury, 15 aos.
Bellemont, 15 ans.
Yanhove, 14 ans.
Florence, 14 ans.
Saint-Phal, 9 ans.
Saint-Prix, 9 ans.
Naudet, 7 ans.
Dunant, 6 ans.
champville, 3 ans.
Dupont, 2 ans.
ÂlexandreDuval, récemment.
24 ans.
Raucourt. 20 ans Suin, 17 ans.
Contât, 16 ans.
Thénard, 12 ans.
Joly, 10 ans.
Devienne, 8 ans.
Emilie Contât, 8 ans.
Petit, 8 ans.
Fleury, 2 ans.
Mézeray, moins de 2 ans.
Et Lange, 3 mois.
François de Neufchâteau est mis en état d'arrestatioiu
Décès de Lemierre, Fauteur tragique, né à Paris en 4733.
Les deux sœurs Sainval sont chez la Hontansier.
Larive est particulièrement arrêté comme Suspect.
On le relâche par ordre des Administrateurs de la police. Un journaliste demande qu'il soit « réintégré à la Force. »
Après cinq mois de captivité, mademoiselle Joly obtient sa liberté, sous la condition de s'engager mjhéâtre de la Mépublique^ ce qu'elle se hâte de faire.
11 en est de même de madame Petit poursuivie par Famour de Robespierre.
Retirée de l'Odéon qui se préparait h la monter, cette tragédie ne justifie en rien les craintes qu'avait fait conce voir son sujet.
Après la réussite, Talma vient nommer l'auteur et dire que ce dernier demande à lire une Ode au Public.
Labarpe se présente, refuse un fauteuil que lui offre l'acteur, et lit son morceau de poésie républicaine.
A cette même représentation, un jeune homme inconnu vient, à son tour, offrir de chanter un hymne patriotique commençant par ces mots : « Allons, enfants de la Patrie! j»
Une grande rumeur s'élève en sens divers, et le chant n'a pas lieu.
Mademoiselle Ck)ntat fbit une absence de Paris, pour cause ou sous prétexte, de position intéressante.
LE THËATR£<FRANÇA1S. 151
toirée ImMAmImmiMc.
Le Théâtre donne le Dernier jugement des rais^ par Sylvain Maréchal, ouvrage où les plus simples convenances sont audacieusement violées.
Dugazon y représente le Pape, Michot Tempereur do Russie, Baptiste cadet le roi d'Espagne, et l'abbé Maury y est, en outre, nominativement désigné.
La représentation a tous les caractères d'une orgie.
Entre deux pièces, Laïs, Chéron et Renaud, artistes de l'Opéra, exécutent une Cantate Nationale.
Le représentant Lakanal accuse, en pleine Convention^ les Comédiens « d'usurper les droits des auteurs et de jouer « leurs ouvrages sans la permission de ces gens de lettres. »
Des amateurs de l'art dramatique reprochent à ces mêmes acteurs leur peu de soin pour la mise en scène.
Ils constatent que les plus intelligents ne se font pas faute d'entrer sur le théâtre et d'en sortir par les murs, les glaces, les fenêtres, les boiseries, etc.
A l'appui de quelques autres singularités négligentes, on remarque que madame Suin représente une fée avec une robe entièrement à la mode républicaine, et un éventail à la main.
Dugazon donne le Modéré, un acte en vers, dont il est l'auteur, et dans lequel il joue le rôle principal.
A ce sujet, on lui rappelle un souper retentissant chez Dumouriez, et pendant lequel il a plaisanté Marat d'une fa
çon très-piquante, souvenir favorable au courage comme au talent du grand comédien.
Dupont, Yanhove, Larochelle et madame Petit, relaxés aux mêmes conditions, que mademoiselle Joly, se rendent au Théâtre de la République.
Retraite de Dunant.
Mademoiselle Montansier bâtit, dans la rue delà Loi, visà-vis la Bibliothèque nationale et sur remplacement de Tliôtel Louvois, une vaste scène, dite d'abord. Théâtre National, et destinée h la réunion de tous les genres de premier ordre.
On rouvre par un Prologue^ un drame et une comédie.
Mademoiselle Devienne, qui a obtenu particulièrement sa liberté, s'engage à ce théâtre.
Mole contracte le même engagement.
Plus tard, on y voit Talma, Grammont, et mesdames Vestris, Desgarcins; Sainval aînée et Lange.
On dit, on répète, et même on imprime de plusieurs côtés, que le public attend le supplice de Fleury, de Larive, de Dazincourt, et de mesdemoiselles Contât, Emilie sa sœur, Lange et Raucourt.
Cependant, Fleury vient d'être mis en liberté.
Le titre de l'Entreprise de mademoiselle de Montansier est changé en celui de Théâtre de la République et des Arts.
Michot lit au public de la salle un hymne patriotique composé par Trouvé . (Plus tard bçiron).
Le Théâtre joue au bénéfice des blessés, veuves et orphe-
lins par suite de l'explosion de la Poudrière de Grenelle.
Malgré le froid prématuré, le feu s'allume plus tard qu'à l'ordinaire dans les deux Foyers du théâtre, parce qu'on vient de découvrir des fleurs de lys sur les plaques de cheminées, que le Dicrel de la Convention ordonne de retourner.
Le Théâtre-Français est de nouveau consacré, par Arrêté du Comité de salut public, aux représentations de Par et pour le peuple.
Les échos de la Commune retentissent de ces foudroyantes et ridicules paroles de Chaumette :
« Je dénonce la citoyenne Montansier comme ayant Tait « bâtir une salle de spectacle pour mettre le feu à la Biblio- « tfièque nationale. »
11 demande aussi que « tous les acteurs, actrices etDirec- « teurs de tous les théâtres de Pqris passent à la censure du « Conseil* »
Bien qu'adoptée de prime-abord, la motion n'a pas de suite.
Le Gouvernement adjoint une Classe de déclamation au Conservatoire de musique, qui la sollicite.
Sur la recommandation de son médecin, mademoiselle Fleury, la tragédienne, n'ose pas refuser, chez elle, un asile momenlané à Marat réduit à se cacher.
Décès de mademoiselle Desmares.
Nonobstant la nature des événements politiques, le Théâtre-Français a joué, cette année, huit pièces nouvelles. U est assez remarquable que ses intérêts pécuniaires aient,
\ 54 LE TUJSATRË-FRÀNÇ AlS.
tour b tour, profité et souffert de la concurFence résultaat des fêtes nouvellement instituées, savoir : celles de la Prise de la Bastille. —De la Fondation de la République. —Du plus Triste des Anniversaires. — De la Souveraineté du peuple.^ De la Jemesse. <— Des Époux. «- De la Maison. — Delà Reconnaissance. — De VÊtre Suprême. — De r Agriculture. — Du 10 août.— Des Vieillards.— De la Liberté.— Du 19 Pructidof* anIL — DuiS Fructidor an F. — £t du Dernier four complémentaire. — A ces occasions, les salles pleines et les Relâches se sont à Tenvi succédé. ^
Fabre d- Eglantine, condamné, est encore h la Conciergerie. — L'inventaire administratif des effets à son usage dans sa cellule, fait trouver, entre autres objets relatifs au soin de sa personne, six volumes de Molière, cent-cinq sous en assignats et dix-sept sous de billon.
11 périt victime de la Révolution pour laquelle il a négligé le culte des lettres. — Il était né à Carcassonne, en 1755.
Mort semblable de Grammont qui, jeté dans les aventures révolutionnaires, a quitté le théâtre pour le grade de Général et périt sur Téchafaùd avec son fils quMl a pris pour Aide-de-camp. — Les passants les ont reconnus parmi tel nombre de victimes qu'elles emplissaient trois charrettes.
C'est de Grammont cette allocution au Public qui Tapplaudissait avec transport après l'avoir sifflé à outrance, un jour qu'il remplaçait involontairement Larive. {Voir à Fannée 1783.)
« Messieurs, je suis pénétré de votre bonté ; mais pour
L£ TdâàTRE'FRÂNÇAlS. 455
« que je vous ea témoigne toute ma reconnaissance^ je vous « supplie d'attendre qu'elle soit aussi désintéressée que voc tre indulgence. » — L'amphigouri était trop serré pour ne pas réussir. — On impute à ce singulier personnage la paternité de Coto-Thénard.
Mademoiselle Lange est reçue Sociétaire.
Décès de Cbampfort, né dans l'Auvergne en 1741.
Baptiste atné est admis dans la Soeiité.
Un mouvement rétrospectif de l'opinion se manifeste chez le Public du Théâtre-Français. — L'acieur Fusil, que l'on accuse d'excès révolutionnaires, notamment d'avoir été aide-de-camp de Gollot-d'Herbois (qui n'était pas Général) reçoit, des spectateurs, l'injonction de chanter le ilét;et7 du Peuple.
Sa voix tremblante l'empêche d'obéir.
On appelle Talma, que l'on charge de lire cet hymne, et qui le fut» ayant & son côté Fusil tenant le flambeau dont la elarté soulage la vue basse du tragédien.
Caumont reçoit le titre de Sociétaire.
Mort de Desessarts, par suite de l'émotion que lui avait causée l'emprisonnement de ses camarades.
Il était né à Langres, en 1740, et n'avait pas quitté le théfttre.
Réunions nouvelles des Auteurs contre les Comédiens.
Dazincourt, qui a été le dernier retenu, à cause desesantécédents royalistes, retourne dans la troupe du Faubourg Saint-Germain.
f II y trouve Larochelle, qui a quitté le Théâtre de la Repu- J blique.
1 56 LE THÉATRE-FRANÇAlS.
Mort de Dorfeuille^ l'acteur et ex-Direeteur.
Une partie des artistes qui ont recouvré leur liberté tn i^ ::j la Salle-Montansier, rue la Loi. - '^'' .
Ils y donnent, pendant près de quatre mois, des repris sentations qui n'attirent pas la foule.
nmliiiiie Rolancl» drame m trois actes. ^
Le Théâtre refuse cet ouvrage, composé par un jeune 1 homme, et dont l'héroïne est la femme de Tex-Ministre, ] morte, l'année dernière, sur la place de la Uévolution, , après avoir exhalé son unique regret dans ces mots si touchanls : « Roland ne me survivra pas. (1). »
Il a fallu faire comprendre à l'auteur de cette pièce nouvelle que, pour être mis à la scène, de pareils sujets de* ^ mandent la consécration du temps.
On rapporte qu'à la lecture de l'ouvrage, les membres du Comité ont été émus jusqu'aux larmes, à ces paroles de la victime arrivant au pied de Téchafaud et disant au compagnon de son funeste sort, qu'elle avait encouragé pendant tout le chemin : « Passez le premier^ monsieur, vous n^auriez « pas la force de me regarder mourir. »
Ce cruel ressouvenir fait nécessairement le principal sujet de la conversation du soir au Foyer des spectateurs.
L'un de ces derniers, qui assure avoir été placé de manière à Tentendre, cite un mot encore plus saisissant de cette femme admirable.
Du bas de l'instrument du supplice, elle lève les yeux sur
(i) On sait qu'en effet Roland est mort de sa propre main.
LE THËATAE-FRANÇAIS. 157
fcxécution qui précède la sienne^ et quand le sacrifice s'a- '^^ j| ehève, elle dit avec un calme sublime i^AÂl c'est tôt fait /» Puis elle monte comme sur un trône.
Au Lycée des arts^Molé prononce l'éloge de mademoiselle Dangeville.
84 jours après, cette ancienne actrice, maintenant octogénaire^ assiste, dans le même local, au couronnement de son buste.
La salle Montansier est fermée Par ordre supérieur.
Plusieurs de nos premiers Comédiens prennent des arrangements avec Sageret, Directeur du ThéiUre-Feydeau, situé dans la rue de ce nom, pour y jouer, par allemat, avec sa troupe» de deux jours Tun.
Épiire inattendoe.
Mademoiselle Contât, tout à fait désarmée, écrit :
Paris ^ 3 germinal 9 an III (23 avril).
... « Ce fut à l'époque de notre persécution que je reçus c de Talma (que je ne voyais plus depuis longtemps) des « marques d'un véritable intérêt.
« Je les jugeai si peu équivoques qu'elles firent dispac rattre les légers nuages de nos anciennes divisions, et nous c rapprochèrent. Je m'empresse de rendre cet hommage h c à la vérité. Puisse-t-il détruire une inculpation que je ne c samis pas mime exister! Je ne concevrai jamais qu'un « artiste âpécule froidement sur la ruine des autres, et je
458 LE THÉAIRE-PRANÇAIS.
« pense que Talma n'était pas alors plus disposé à profltoT a de nos dépouilles que nous ne le serions aujourd'hui t^ . « bénéficier des siennes. Je dis mus sans avoir consulté W0 - « camarades, mais je le dis avec la certitude de n'être pas , « désavouée.
«c Louise Contât. »
Bfalgré raccord rétabli entre les ComédienSi une représentation d'Epicharis et Néron témoigne qu'un levain d*o- | pinion politique existe encore parmi quelques spectateurs i qui reçoivent assez mal le tragédien.
Talma s'avance aussitôt, et dit d'un ton simple et vrai :
« Messieurs» j'avoue que j'ai aimé, que j'aime encore la tf liberté; maïs jai toujours détesté le crime et les assassins. « Le règne de la Terreur m'a coûté bien des larmes^ la pluff part de mes amis sont morts sur Téchafaud. Je demande « pardon au public de cette courte interruption. Je vais a m'efforcer de la lui faire oublier par mon zèle. >
Les bravos retentissent, et l'incident finit là.
La Direction générale des théâtres est confiée au Comité d'Instruction publique.
On autorise le Comité des finances à statuer sur ce qui est dû par l'État aux Comédiens français.
 la répétition, Michot, toujours de si joyeuse humeur, quand même, sollicite de ses camarades une quête pour subvenir aux exigences de son appétit.
Il justifie cette singulière démarche en produisant lé nouveau Décret de la Convention qui fixe h « une livre de pain
LE TBSATRE-FRANÇAIS. 159
< par jour, la ration de chaque domicilié h Paris, et fa une <r livre et demie pour les ouvriers. »
Le Frère quêteur demande à être rangé dans la classe des artisans.
Due ovation éclate dans le Foyer public en Thonneur du peintre David, Représentant du peuple, en qui la Section du Muséum déclare c n'avoir jamais eu confiance. »
La scène triomphale résulte de ce que la Convention vient de désapprouver cette Déclaration.
L'Arrêté relatif & rétablissement d'une Classe de déclamation au Conservatoire, est sanctionné seulement le 16 thermidor an III (3 août de la présente année),
Holé, Monvel et Grandménil, tous trois membres de l'Institut, sont nommés Professeurs de cette Classe. Talma ne dédaigne pas de solliciter leurs conseils.
TlBi«l<«ii. — Vacarme.
Le Théfttre de la République donne cet ouvrage, de Chénier, que l'on attend avec une impatience mal déguisée.
La représentalion est des plus effrayantes.
A cet hémistiche dit par Démariste : « Des lois et non du sang^ » Albitte, le Représentant du peuple, s'écrie du haut des secondes loges : « Le sang des criminels ! »
On lui riposte en différents sens, de tous les côtés de la salle.
Chénier, présent, veut prendre la parole. — Le tumulte Ten empêche.
La soirée se termine par une extrême agitation de tous les partis.
Le Comité de saM public interdit la ijpprésentation de
cette tragédie, dont il fait saisir et brûler tous les manuscrits et les rôles qu'on peut trouver, soit au théâtre, soit chez les acteurs.
Le bruit court que madame Yestris en possède un exemplaire de la main de l'aUteur, et qu'elle seule et ce dernier le savent (1).
La liberté de Chénier court d'assez grands risques. Alexandre Duval fait partie de la troupe.
Lami des loiSy transporté au Théâtre-FeydeaUy témoigne un apaisement complet dans les ardeurs de l'esprit de parti. — Ce n'est plus qu'une pièce sans importance et de trèspeu de valeur littéraire.
lie Foyer des ComédieiMi trmakfwtim.
Le soir, pendant les représentations, surtout lorsque les Premiers sujets en font partie, ce Foyer reproduit, avec une grande similitude, les salons de la plus brillante compagnie. — Les hommes et les femmes de lettres y aflluent, ainsi que les artistes de la première distinction en tout genre, mêlés aux acteurs revêtus des costumes de la pièce que l'on joue, ou venus là pour causer et s'instruire. — On y fait assaut de gaieté sans licence, et d'esprit sans trop de méchanceté.
Nombre de gens du monde ont vainement sollicité leur admission dans ce cénacle où Ton se trouve si bien parce qu'on y est, pour ainsi dire, en famille.
(\) Par concession, Ghënier a substitué ce vers à son fameux hémisr tiche :
(' Il faut des lois, des mœurs et non pas des victimes. »
LE THEATRE-FRANÇAIS. \(j\
Le clievalier de Parny, surnommé le Tibulle français, vient d'y donner communication d'une lettre du Général Desaix, que Ton croirait écrite par Bayard, le héros sans reproche, dont elle reflète singulièrement l'admirable caractère.
Passée de mains en mains, chacun a voulu en transcrire quelques phrases sur ses tablettes; et c'est par la réunion de ces extraits que nous pouvons la donner ici presque tout entière.
Armée cle Rbln-et-Moflelle.
A w citoyen Griener, Juge au Iribmal du District de Colmar,
Du quartier -général à Andolsheim, le t6 messidor de Tau m de la République française, une et indivisible. (U juillet il9^),
« Je suis très-fâché, Citoyen, de n'avoir pas eu l'avantage de vous voir... Assurément mes procédés ne vous auraient pas fait redouter mon voisinage, encore moins mon habitatiou dans votre maison. Je suis au désespoir qu'à l'époque même de notre arrivée, il se soit commis des dégradations dans votre propriété. Je ne les ai jamais vu commettre qu'avec douleur lorsqu'elles étaient nécessaires et par les malheurs inévitables de la guerre^ à plus forte raison dans son pays et sans nécessité. Au reste, je suis loin de croire que le mal qui a été fait provienne de mon Etat-major. Je le connais assez pour l'en croire incapable, et une vengeance obscure et ténébreuse, telle qu'elle est supposée par la dégradation nocturne qu'on s'est permise dans votre jardin, est trop éloignée du caractère franc et loyal d'un militaire pour en faire jamais tomber le soupçon sur aucun d'eux.
Mon chagrin serait que vous en eussiez l'idée. Ne croyez pas
462 LE THÉATRE-FRANOAIS.
non plus que sans vous avoir connu plus particulièrement, j'aie été susceptible de prendre une impressionna votre égard aussi défavorable que vous paraissez le craindre. La haine ou la prévention injuste est trop éloignée de mon cœur pour s'y établir par des insinuations étrangères. Au reste, j'aurai pour vos propriétés tous les égards qu'on leur doit en général, et le respect qu'elles méritent et qu'elles ont acquis par l'hospilalité... Je suis très-fâché que les circonstances me forcent de vous être à charge. Ma discrétion diminuera autant que possible le poids de la nécessité. J'aurai le plaisir de vous voir aussitôt que je le pourrai, et de vous prouver que je ne suis ni ne veux être votre ennemi ..
« Votre très-dévoué concitoyen, « Le général de division», « Desaix. »
Cette lettre témoigne du bon choix des sujets qui se traitent, le plus souvent, dans ces entretiens du Foyer des artistes.
La Cùmmme envoie au Tribunal révolutionnaire les Corné-, diens français arrêtés depuis quinze mois, et CoUot-d'Herbois demande qu'ils soient jugés dans les 24 heures.
La noble et périlleuse exaction de Labui^ière, Employé au Comité de salut public^ jette un grand désordre dans la comptabilité meurtrière que ce brave homme est forcé de tenir, tout en l'embrouillant de son mieux.— Les bourreaux ne se reconnaissent plus dans le nombre et le choix des têtes vouées à la mort
François de Neufchâteau fait jouer sa Paméla à la salle du
Théâtre-Feydeau, oii son effet est bien différent du premier. Les Pamélisles et les And-Pamélistes qui, à l'instar de TAngleterre, à l'époque où parut le roman de Richardson, s'étaient passionnés pour ce drame, restent fort paisibles. — Il en est de même de la sensation produite auparavant par ces fameux vers :
Ab ! les persécuteurs sont les seuls condamnables, Et les plus tolérants sont les plus raisonnables.
On rit même un peu à ceux-ci, par application au bruit qu'a fait la pièce en 93.
Quand on y réfléchit, on ne sait pas comment Nous avons pu soufl'rir un tel rekyersembnt.
Mais, en revanche, on applaudit beaucoup
Le règne des bourreaux est passé. Dieu merci !
Le 9 Thermidor sonne et le théâtre est sauve. lie «hwal de Bonaparte.
A Y Assemblée du Comité, Naudet raconte la petite scène dont il vient d'être témoin dans la rue Chantereine.
Bonaparte, suivi de deux officiers supérieurs, sortait de son hôtel en présence d'un grand nombre de curieux. — Tout à coup, sa monture se mutine et semble refuser d'aller plus loin.
Sans s'inquiéter et jetant les yeux sur la foule, le héros dit en souriant : Je ne suis pourtant pas bien lourd.
« MaiSy Général i lui répond un spectateur, il porte leçon- « tre-poids de toutes les Puissances étrangères, »
Le héros incline la tôle avec une modestie toute aimable
i 64 LE THÉ ATRE-FR ANC Aïs.
et s'éloigne en imposant au coursier rebelle la prompte obéissance à ses volontés.
Tous les théâtres reçoivent l'ordre de faire chanter des Airs patriotiques.
Décès de mademoiselle Dangeville, née à Paris en 1714. Caumont est chez la Montansier du Palais-Royal.
Ordre supérieur de fermer la Salle-Feydem.
Trente-quatre jours après, Permission de la rouvrir.
Sur une pétition de mademoiselle Corneille, « le Direc- « taire accorde à cette dernière Cent cinquante livres, en « mandats, et charge le Ministre de l'Intérieur de faire un « rapport sur la situation de l'intéressante descendante de « l'auteur de Cinna.
« Signé : P. Barras. »
Arrêté conforme du 14 germinal an iv (3 avril 1796).
Plusieurs Comédiens quittent la troupe de Sageret, où la différence des genres rend la bonne intelligence difficile.
Tous les théâtres sont invités à jouer, une fois par semaine, au Bénifice des indigents. — Mesure transitoire. .
Mademoiselle Raucourt conçoit l'idée d'une réunion qui s'opérerait à la salle de la rue de Louvois.
Elle fait appel à Larive, Saint-Prix, Naudet, Dupont et à mesdames Fleury, Thénard, Joly et Mézeray qu'elle administrerait en qualité de Directrice.
Cetlife offre n'est, d'abord, pas acceptée.
LE THEATRE-FRANC Al». <6îi
On y revient, et la troupe s'organise.
Ou y compte Larive, Saint-Prix, Saint-Phal, Baptiste aîné, Naudet, Michot, Damas, Dupont, Devigny et mesdames Petit, Joly, Thénard, Flefiry etMézeray.
L'ouverture de ce théâtre se réalise.
Par un procédé de bonne camaraderie, on y laisse vacantes les loges dans lesquels se seraient habillés Fleury, Talma, Dazincourt et Dugazon.
Les Auteurs dramatiques et les Comédiens s'unissent pour demander la stricte exécution de Tirr^/éf du Bureau central j faisant « défense de violer l'asile des citoyens, sous prétexte « de leur offrir des bouquets^ et cela sous peine d'une année « d'emprisonnement. »
Mort de Dunant.
Le public voyant^iMarmontel entrer dans la salle, le reçoit avec applaudissements en souvenir de son Discours h l'Assemblée électorale de l'Eure, où il vient de a faire vœu d'emct brasser avec ardeur la cause de la religion de nos Pères « dont il a vu avec horreur dépouiller les temples, renverser « et profaner les autels »
Une loi frappe d'wn décitne par franc le prix des places.
L'acteur Monville, insulté dans la rue, parce qu'il porte un Collet noir h son habit ( prétendu signe de ralliemant royaliste), se plaint k Bourdon de TOise, qui obtient l'envoi d'un Message au Directoire, pour empêcher qu'on soit inquiété en raison de son costume.
t66 LE THEATRE-FRANÇAIS.
On vend dans la salle la Brochure de la Harpe, sur « le «t fanatisme dans la langue révolutionnaire, ou de la perse • • cution suscitée par les barbares du xviu* siècle h la relî a gion chrétienne et à ses ministres. »
Quelques acteurs pétitionnent, dans le désir de savoir s'il sera toujours permis de parler d'eux et de servir leur réputation, aux journaux, que l'on vient de placer, pour une année, sous l'inspection de la Police.
Les recettes du Théâtre se ressentent heureusement de TArrété du Bureau central qui interdit les Bals masqués et ordonne que les autres seront fermés à dix heures et deniie^ au plus tard.
Mademoiselle Molière débute dans cette troupe pour tenir remploi des Soubrettes*
Mort de Sédaine, l'auteur, né à Paris en 1719, Et de mademoiselle Desgarcins, aliénée.
Le Directoire fait fermer le théâtre de mademoiselle Raucourt.
Joanny débute au Théâtre de la République, dans les Premiers rôles tragiques. — 11 ne reste pas.
Les acteurs tragiques ne trouvent point à se placer.
Le Théâtre Feydeau n'exploite que la Comédie et l'Opéracomique.
Caumont y vient, toujours pour les Financiers et Manteauw.
On restaure la salle du Faubourg Saint-Germain, qui reçoit les proscrits du malheur, savoir : Saint-Prix, Saint-Phal,
LE TUÉATRE-FRANÇAIS. 167
Naudet, Yanhove> Florence et mesdames Raucourt, Fleury et Simon.
Ils s'associent Mole, Picard, Walville, Habert, Varenne et Mesdames Mole d'Alainville, Molière, Delille et presque tous les artistes qui étaient à la rue de Louvois.
Mademoiselle Joly, très-malade, s*em presse de s'y rendre.
Malheureux à son tour, le Théâtre de la République est obligé de fermer ses portes.
Feydeau prospère, mais Sageret ne fait pas fortune. Pour y obvier, il pense à réunir à sa troupe les acteurs oisifs du Théâtre de la République.
Il engage Monvel, Talma, Baptiste ainé^ son frère, Grandménil, Michot, Dugazon et mesdames Vestris, Petit et Mars cadette.
Au début de cette troupe, Bonaparte, qui est sur le point de partir pour l'Egypte, se rend à la représentation,
Mademoiselle Lange se retire du théâtre pour épouser le Carrossier Simon, dont le père (qui désapprouvait cette union) se marie avec mademoiselle Candeille.
Ce double lien s'effectue le même jour.
Le Balcon du théâtre s'illumine pour associer les artistes à la pensée de la Fête que le Corps-Législatif donne au Général Bonaparte dans la Galerie du Muséum.
On lit sur la scène des vers composés pour célébrer la nomination du grand Capitaine en qualité de Membre de l'Institut.
168 LE TUËATRE-FRANgAlS.
Décès de madanae PréviHe,
Et de Forgeot, l'auteur comique, né à Paris en 1758.
Mademoiselle Mars cadette débute à la Salle Feydeau, dans remploi des Ingénuités.
Damas se mêle à la troupe de ce théâtre.
Chénier est acclamé, à son entrée dans le Foyer de la salle, pour sa nomination de Président du Conseil des cinq cents.
Dupont se retire pour cause de santé.
Dugazon est froissé par quelques spectateurs, qui témoignent à son égard des souvenirs politiques, dont les plus sages réclament partout Toubli.
Le Théâtre fête, par des Stances qu'on lit au Public, l'événement dont l'extrait suivant fait connaître le motif :
A François de Neuf chat eau.
Je ne puis vous exprimer, Citoyen Ministre, combien je suis sensible au choix que vous m'annoncez que Ton a voulu faire de moi pour remettre k Bonaparte le sabre que lui envoie le Directoire. Peut-être cet hommage aurait pu lui être décerné avec plus d'éclat, mais sûrement il ne pouvait l'être avec plus de plaisir que par celle qui s'est toujours imposée le devoir de faire taire son cœur pour ne voir que la gloire et le bien-être de sa patrie.
Jqséphine de la Pâgerie Bonaparte.
Pour alléger la dépense de ses deux troupes, Sageret laisse aller plusieurs de ses Comédiens, qui se rendent dans les Départements.
Décès de mademoiselle Joly, née à Versailles en *1762.
Ses obsèques ont lieu avec quelque solennité.
On ferme le théâtre par une représentation au bénéfice de mademoiselle Raucourt.
Larive y est remarqué dans Y Œdipe de Voltaire.
Sans se décourager, Sagerel prend à bail la salle du Faubourg Saint-Germain.
11 divise sa troupe en deux parties qui vont jouer, de l'un à l'autre théâtre, et quelques-uns sur tous les deux dans la même soirée.
Madame Bellecour tente une rentrée sans succès. Mole fait encore partie de ce fragment de troupe.
Inutiles efforts! l'entreprise de Sageret, intelligente, mais victime des événements publics, succombe.
.Nombre de ses acteurs les plus dévoués à l'activité de sa gestion, reprennent leurs voyages à travers la Province.
Après une clôture forcée, les représentations recommencent au Faubourg Saint-Germain.
Le Drame semble y obtenir une faveur particulière, à laquelle Saint-Phal et mademoiselle Simon, assez peu remarquée jusque-là, contribuent beaucoup.
Cependant, les Comédiens associés n'y sont point heu- .reux.
"Molé, qui, de chez laMontansier-Richelieu, a passé par le
170 LE THÉATRE-FRANCAlS.
Théâtre-Feydeau et le Théâtre-Louvois^ revient parmi ses anciens camarades du Théâtre de la République.
François de Neufchàteau, Ministre de l'Intérieur, prend Mahérault dans les bureaux de l'Instruction publique et le nomme Commissaire du Gouvernement près ce Théâtre.
Décès de madame Belcour.
Damas est Sociétaire.
Il est obligé de jouer dans les deux genres.
Par les soins d'Alexandre Lenoir, les soi-disant restes de Molière sont transférés, sans aucune cérémonie, de l'église Saint-Joseph au Musée des Petits- A ugustins^ fondé par cet amateur éclairé des arts.
Armand débute dans l'emploi des Jeunes-premiers à la salle de la rue Feydeau.
Il devient presque aussitôt Sociétaire.
lin moment de sueeeès.
Le bonheur semble ranimer le courage des artistes du Théâtre du Faubourg Saint-Germain. Le drame de misanthropie et repentir réussit au delà de toutes les prévisions.
Cependant les recettes ne répondent point aux espérances.
Les Comédiens désolés se réunissent en Assemblée générale pour aviser au dernier parti qu'il leur reste à prendre.
A cet instant, un domestique de grande maison se présente. — Il vient louer une loge de la part de ses maîtres.
« // n'y en a plus^ s'écrie effrontément Florence, tout est a loué pour quatre représentions. »
L'émissaire va rendre compte de cet empressement imaginaire dç la foule, dont le bruit court aussitôt, gagne de
LE THÉÂTRE-FRANÇAIS. i 1 1
proche en proche, et envoie au théâtre une multitude avide de ces coupons si recherchés et si rares.
Le stratagème réussit, on assiège le bureau de la location, le théâtre est sauvé
Vingt-un jours après, et le 28 Nivôse an Vil (18 mars), rincendie dévore le monument.
Le public est sorti de la salle à onze heures, et, à huit heures du matin, il ne reste que les quatre murs.
Désarroi général parmi ces excellents artistes t Dispersés par le sinistre, que la rumeur publique impute au Gouvernement désireux d'une réunion définitive, ils vont, séparément, se montrer sur diverses scènes de Paris.
Quelques-uns traitent encore pour de fugitives représentations avec les Directeurs de théâtres des Départements.
Le Ministre de l'Intérieur, toujours François de Neufchâteau, très-bien secondé par Mahérault, le Commissaire, médite, commence et achève une réorganisation complète et définitive du Théâlre-Francais.
Les auteurs dramatiques élèvent une autre prétention, lis demandent qu'au lieu d'un théâtre de cette espèce, il y en ait DEUX.
Ce désir est notamment manifesté par : Beaumarchais, Ducis, Collin d'Ilarleville, Legouvé, Laya, Picard, Arnault, Demoustier, etc.
Il n'est point exaucé, les choses en restent où elles sont.
Décès de Beaumarchais, né h Paris en 1732.
Début de mademoiselle Mars afnée dans les Grandes amoureuses et les Travestissements,
Décès de Marmontel, l'auteur, né à Bort,.dans le Limousin, en 1722, Et de Préville, relire à Senlis, et aliéné.
Il était né à Paris en 1721.
Le Théâtre^Français fête le retour du Premier Consul, arrivant d'Italie.
Il y a une Ecole dramatique particulière à cet Etablissement.
Décès de Rochon de Chabannes, l'auteur, né à Paris en 1730, El de Portelance, Tau leur, né à Paris en 1731. Ducis refuse la dignité de Membre du Sénat.
Il y est remplacé sans hésitation par Barthélémy.
Lafon débute, dans les Premiers rôles tragiques, à la rue de Richelieu.
Une Députaiion du théâtre assiste ë la cérémonie d'érection de la Colonne départementale, sur la place Vendôme, où le Premier Consul porte ce toast vivement applaudi : « Au Peuple français, votre souverain ! »
Armand est venu faire partie de cette troupe.
A madame de StaëL
Ayant été élevé en Angleterre, on a cru que j'avais cherché à prendre la manière des acteurs anglais. J'étais trop jeune alors pour fréquenter les spectacles et pour donner une grande attention à un art auquel je ne me destinais
pas à celte époque. Une sorte d'instinct et d'inspiration m\i porté à mettre dans ma déclamation un ton naturel et pourtant élevé, et le temps et Texpérience m'ont prouvé que les grands effets de la scène, les émotions profondes que le spectateur emporte avec lui, et qu'il ne peut oublier, ne peuvent être produits que par des accents simples et vrais comme la nature.
Talma.
On renouvelle les peines édictées contre les vols encore fréquemment perpétrés dans les salles de spectacles. — voir à r année 1792.)
Décès de mademoiselle Lange.
Le Divorce sépare Talma de sa première femme,
Larive cesse volontairement de se montrer au public, et se détermine h rendre cette retraite définitive.
Décès de Fenouillot de Falbaire, l'auteur, né à Salins en
Lafon est admis en qualité ie Sociétaire.
Retraite de Bellement.
Mademoiselle Bourgoin débute dans les Jeunes premières des deux genres, recommandée par mademoiselle Dumesnil, qui la reconnaît pour son élève et l'écrit à Chaptal, maintenant Ministre de l'Intérieur.
Mort du père Vanhove, non retiré.
Début de mademoiselle Volnais, d^nsles Jeunes princesses et les Amoureuses de Comédie.
Elle est élève avouée de Dazincourt.
Décès de Patrat, l'auteur, né h Arles en 4732. Mademoiselle Bourgoin est élevée au litre de Sociétaire,
Les Auteurs s'insurgent encore un peu contre lesAcleurs^ à propos de Tinsuffisance des rétributions.
Cette démarche n'a pas plus de succès qu'auparavant.
Livré, comme les autres, à la confusion des genres, le Théâtre-Français joue un vaudeville.
En réponse à Vordre qu'ils reçoivent à ce sujet du Ministre de l'Intérieur, les Comédiens excipent de leur position d'Entrepreneurs pouvant donner tout ce qui produit des recettes.
Dans une réplique très-raisonnée, le haut Fonctionnaire s'exprime notamment en ces termes:
.... « La désobéissance des Comédiens, leurs délibé- « tion, la résistance opiniâtre qu'ils opposent aux vœux du « Gouvernement, tout cela se commet sous la protection de ic leurs statuts surannés .... »
« Le plus étrange de leurs motifs est celui qu'ils ont puisé « dans le titre d'Entrepreneurs... . Leur exploitation ne doit « jamais être une entreprise indépendante .... »
€ Le sort du vaudeville, qu'on y avait reçu à l'unanimité « prouve quels égards mérite l'opinion des artistes dans un « genre qui leur est absolument étranger . . . .»
LE THEATRt-FR ANC AlS. ; 7 .
(c Les Ck>médiens ont rejeté, à ruoanimiié. une pièce où « je trouve, comme les coanaisseurs les plus dîfBciles. des a détails ingénieux et brillants soutenus par le charme d'un « style plein de finesse, d'élégance et de correction. . . . •
« LePublic, juge en dernier ressort de toutes les pro^luc- « tiens littéraires, fi^ m'a point accoutuiuf. par tft arrêté, à « soumettre mon opinion à celle des artistes du Théâtre fran- « çais» ...»
« La perfection de l'art en France exige que le Tliéâire f national soit exclusivement consacré aux defsx gntres qui «l'ont enrichi de leurs chefs-d'œuvre, parce quu i gou- « vernement environné de tous les genres de gloire, sai « apprécier celui dans lequel nos rivaux même ne coiite5ff tent pas notre supériorité. >
« CHAPT.U.. »
Une autre question s'élève relativement à l'usage d'essayer les Débutants sur le théâtre de Versailles.
Les Comédiens y tiennent, et le Ministre se prononce comme il suit ;
« La tragédie, sacrifiée dans les départements à des inepa ties lyriques, ne peut être soutenue qu'à Paris, et c'est à a Paris que les débuts de ce genre doivent être iixés.
c Ils doivent Tétre à peu de distance les uns des au- «très, pour que les talents rivaux soient plus aisément com- « parés et que Thonneur d'être admis au Théâtre de la Bé- « publique ne soit acquis que par des succès.
c C'est une Décision sur laquelle je ne saurais reve- « nir. J'ordonne, au contraire, qu'à l'avenir, nul ne soit tenu « de commencer ses débuts à Versailles.
« ClIAPTAL i>
On reçoit mademoiselle Volnais Sociétaire,
du Pouvoir.
Un Arrêté des Consuls, en date du 13 Messidor {2 juillet), constitue, en faveur de la Comédie-Française, une rente annuelle de Cent mille francs.
Talma épouse madame Petit, fille de Vanhove.
La nomination du Premier Consul a vie est vivement acclamée par les artistes du Théâtre-Français.
Mademoiselle Duchesnois débute dans les Grandes Princesses et Premiers rôles tragiques.
Mademoiselle Bourgoin, en congé, part pour la Russie.
Décès de Mole, né à Paris en 1734, et non retiré.
Les causes immédiates de sa mort présentent de tristes analogies avec celles qui ont hâté la perte de Lekain.
La personne dont nous pourrions parler ici est encore vivante.
Toute la Comédie assiste aux obsèques de Mole. Monvel y prononce l'éloge du défunt, et Mahérault y ajoute quelques paroles bien dites.
Comme événements littéraires relatifs à la Comédie française, Dugazon ajoute, de lui-même, deux scènes aux Originaux^ de Fagan : celle du Maître de langue italienne et du Maître à danser.
Par compensation, il supprime une scène de cet ouvrage.
Pour sa part de semblable événement, Meliinet expurge le Sganarelle de Molière, dont le second titre et quelques expressions lui paraissent empreints à*indécence.
Mademoiselle George Weimer, élève de mademoiselle Raucourt, débute dans les Grandes Princesses,
Le Premier Consul va rendre à mademoiselle Dumesnil, alitée, une visite d'où il sort émerveillé, après avoîrjentendu celte grande tragédienne réciter encore admirablement quelques vers de Mérope,
On reçoit Sociétaire dans les premiers rôles de comédie Madame Desrosiers, dont les débuts ont été très-agréables.
Un Arrêté Consulaire ordonne la réorganisation profonde et dernière de la Société du Théâtre Français,
Le Premier Consul y travaille de sa propre maîn, et rétablit pour qu'elle n'en sorte plus, cette Institution dans la salle de Richelieu, où vraisemblablement elle accomplira ce noble désir de son nouveau fondateur.
Décès de mademoiselle Clairon, née dans les environs de Condé en 1723, et retiré en 1766.
Chaptal secourt noblement ses dernières infortunes.
Alexandre Duval renonce à la profession de comédien pour se livrer à celle d'auteur dramatique.
La Censure est jugée nécessaire. —La question s'agite au Conseil qui désire qu'elle incombe aux attributions du Ministère de la Police. — Napoléon demande si, en pareilles mains, il sera informé des abus que la mesure permet de
\n LE THÉÂTRE-FRANÇAIS.
supposer. — Puis, il décide que TAutorité supérieure delà Censure sera le Ministre de l'Intérieur.
Décès de mademoiselle Dumesnil, née dans la forêt d'Ecouves, près d'Alençon, en 1711, et retirée. — Elle meurt à
92 ans.
Mort de Laharpe. Tauteur, né à Paris en 1739.
Michelot débute dans les Jeunes premiers des deux genres.
Décès de Demoustier, l'auteur comique, né à Villers-Cotterets en 1761.
Ce malheur est le résultat d'un coup de timon do voiture reçu dans la poitrine et qui a déterminé l'affection mortelle de cette partie.
Décès de Bellemont.
Retraite de madame Vestris.
Mademoiselle George Weimer devient Sociétaire.
Une rivalité ardente et qui tourne au scandale le plus déplorable, s'élève entre cette actrice et mademoiselle Duchesnois, dont enfin le talent l'emporte sur de grands avantages extérieurs.
Mademoiselle Bourgoin revient de Russie et rentre.
