RÉSISTANCE AU ROMANTIQUE

Nous laisserons dans l'ombre Viennet (Achille), Lemercier (Clovis), Lebrun (le Cid d'Andalousie), Dartois, Andrieux.

Deux seuls noms à retenir : Delavigne et Ponsard, de qui nous résumerons en même temps l'œuvre tragique et l'œuvre cohiique.

CASIMIR DEIyA VIGNE

Ce Havrais (1792- 1843), dont on voit sombrer peu à peu Une réputation beaucoup trop considérable en son temps, dut celle-ci à la sympathie qu'inspirèrent ses MevSséniennes ( 1 8 1 9) , aux patriotes et aux libéraux. C'est un froid rhétoricien qui ménagea d'abord le romantisme en s'accordant toute liberté quant à la règle de l'unité de lieu, mais en gardant celle de l'unité de temps, dite aussi règle des vingt-quatre heures. Il n'en reste pas moins aussi invraisemblable que ceux qu'il combattait, avec ce défaut supplémentaire d'être ennuyeux et terne. De ses tragédies : Les Vêpres siciliennes, Marino Faliero, le Paria, la Fille du Cid, les Enfants d'Ivdouard, Louis XI (i) (1832), nous ne retiendrons que cette dernière où seul, le roi bigot et cruel garde quelque attitude littéraire.

Les comédies de Casimir Delavigne sont aussi fades que ses tragédies, et c'est bien cette fadeur mise en regard de la truculence romantique qui parut de la beauté raisonnable aux adversaires de Victor Hugo. Aussi applaudit-on les Comédiens et l'École des Vieillards (2).

Quelques médiocres qu'ils soient, nous préférons encore les drames de Casimir Delaviqne à ses comédies. On en jugera

(i) Sujet de I^ouis XI : C'est une évocation des dernières années du monarque, à Plessis-lés-Tours, entre son médecin Coictier, le bourreau Tristan, François de Paule, Commines l'historien, sa fille Marie, etc.. Cette dernière aime Nemours, dont le roi a fait périr les parents et qui vient à Plessis.sous figure d'ambassadeur (pour se venger). Louis obtient par ruse, de la bouche de Marie, le nom de cet ambassadeur, qu'il fait arrêter. Coicti^r donne à Nemours le moyen d'entendre la confession du roi {morceau célèbre). Nemours préfère laisser Louis XI à ses remords que de le tuer. Finalement condamné, U pardon du roi mourant arrive trop tard.

(2) Sujet de l'École des Vieillards: Le vieux DanvilU a épousé la jeune Hortense, qui, naturellement, se laisse prendre aux charmes d'un plus jeune : le duc d'.Almare qu'on voit venir chez elle. Danville apparaissant, elle cache le duc. DanvilU finit par le trouver, se bal, est désarmé, mais a la consolation d'apprendre que sa femme ne fut qu'imprudente.

Ce mot École a fait fortuite après Molière, on l'a vu; de ms jours, on l'emploie encore, et nous avons eu l'Ecole des amants, l'Ecole des belles-mères, etc.

T - ? T<K TTTf' ATRK FRANÇAIS

par ce fragment de L/Ouis XI [la confession du roi, dont voici la fin) :

T.ouis Je nie .suis repenti, c'est assez.

François de Paille,

Ce n'est rien.

Louis N'ai-je pas dans mes torts fait un aveu sincère ?

François de Paule Ils ne s'effacent pas tant qu'on y persévère.

Louis ly'église a des pardons qu'un roi peut acheter.

François de Paule Dieu ne vend pas les siens : il faut les mériter.

Louis, avec désespoir.

Ils me sont dévolus, et par droit de misère ! Ah 1 si dans mes tourments vous descendiez, mon père, Je vous arracherais des larmes de pitié : Les angoisses du corps n'en sont qu'une moitié. Poignante, intolérable, et la moindre peut-être. Je ne me plais qu'aux lieux où je ne puis pas être. En vain je sors de moi : flîs rebelle jadis. Je me vois dans mon père et me crains dans mon flls. Je n'ai pas un ami : je hais ou je méprise ; L'effroi me tord le cœur sans jamais lâcher prise. Il n'est point de retraite où j'échappe au remords ; Je veux fuir les vivants, je suis avec les morts. Ce sont des jours affreux ; j'ai des nuits plus terribles. L'ombre pour m'abuser prend des formes visibles ; Le silence me parle, et mon Sauveur me dit. Quand je viens le prier : Que me veux-tu, maudit ? Un démon, si je dors, s'assied sur ma poitrine ; Je l'écarté ; un fer nu s'y plonge et m'assassine. Je me lève éperdu ; des flots de sang humain Viennent battre ma couche, elle y nage, et ma main Que penche siu: leur goufîre mie main qui la glace, Sent des lambeaux hideux monter à leur surface...