EMILE AUGIER

Bien qu'il soit coutetuporain de Dumas fils, Emile Augier procède de lui dans la partie forte de son œuvre. Il n'en est pas moins avec lui le maître de la comédie de mœurs de notre temps.

Né à Valence en 1820, il chercha sa voie dix ans, écrivit des idylles antiques : la Giguë (1844) et le Joueur de flûte, Diane, drame historique, l'Aventurière (1848) comédie romanesque, tout cela peu original, digne de Ponsard Mais cet homme de bon sens et de justice, fils de bourgeois, épris de juste milieu de vérité, nullement ironiste d'ailleurs, bien équilibré, bien portant, tout en Ise rattachant à la tradition classique sentit la nécessité de donner une portée au théâtre. Et avec Gabrielle (1849) il commence à combattre franchement, comme Dumas, au point de vue de Vidée et non de la littérature, le romantisme.

Mais Gabrielle qui prenait la défense du foyer et

de l' amou/ conjugal contre V idéal d' Aniony était 'une 'pièce maladroite et peu vivante. Meilleure est Philiberte (1853) comédie tempérée, charmante, bien faite, où si finement est analysée la jeune fille à V heure où elle va devenir femme. Malheureusement ces pièces sont en vers, et forcément très prosaïques. Augier fit bien d'abandonner cette forme pour donner en 1854 son premier chef-d'œuvre : le Gendre de M. Poirier (i).