ACTE DE NAISSANCE DE PULCINELLA

Une initiation nécessaire. — Origines de « Pulcinella ». — Ce qu'en pense M. Benedetto Croce. — Opinions de divers auteurs. — Silvio Fiorillo ou le capitaine Matamore « inventeur » de « Pulcinella » et père de Scaramouche. — Maurice Sand et le Pulcinella Ciuccio. — Antiquité du personnage. — Maccus et Bucco. — Rapprochement entre les coutumes de Pompéi et celles de la Naples contemporaine. — Etymologie du nom de « Pulcinella ». — Son costume. — Le seul et vrai « Pulcinella ».

Ceci posé, devrons-nous aller au théâtre Nuovo comme on va dans le premier théâtre venu, c'està-dire sans préparation d'aucune sorte? Je ne le crois pas, car nous nous exposerions à une déception. La ville de Naples n'est pas comme une autre ville, le peuple de Naples ne ressemble pas à un autre peuple, et le théâtre de « Pulcinella » n'a rien à voir avec tous les autres théâtres. Vous aurez beau aller chercher des points de comparaison entre Pulcinella et Brighella, Pierrot, Jocrisse, et tutti quanti^ rien n'y fera, car « Pulcinella »

c^est... Pulcinella. U est seul, il est unique en son genre, il est immense, il est génial quand il le faut! Mais comme il est en même temps l'expression la plus typique, la plus sincère, la plus vraie du peuple de Naples — à tel point qu'à quelques lieues de distance le personnage est dépaysé — il faudrait supposer pour sa compréhension immédiate que vous avez déjà longuement étudié le caractère du peuple napolitain. C'est pourquoi, en admettant que vous soyiez étranger, ou simplement italien des autres provinces, « Pulcinella » doit vous être présenté d'abord dans toutes les règles, selon toutes les formes du grand et du petit cérémonial.

Essayons tout d'abord de rechercher son acte de naissance dans la poussière des vieux grimoires.

Sur ce point, disons-le tout de suite, les dictionnaires et les ouvrages qui se sont occupés du théâtre napolitain ne sont guère d'accord. M. Benedetto Croce qui, par sa profonde connaissance en la matière, doit faire autorité au chapitre, le fait naître vers la fin du xvi® ou le commencement du xvif siècle, et lui donne pour parrain l'acteur napolitain Silvio Fiorillo qui s'était déjà