LE CINÉMATOGRAPHE, REVUE DE L ANNÉE

Les uns ont une forpciule mathématique qui doit gagner, à moins qu'elle ne les mène aux pires extrémités; les autres, dans l'esprit du peuple, agissent sous Tinfluence d'une suggestion extra-humaine. Les numéros indiqués par les moines doivent être infaillibles. Aussi, à chaque instant, voit-on un capucin assailli dans la rue par des femmes qui lui demandent un numéro. Le capucin, pour se dégager, n'a d'autre ressource que d'offrir une prise de tabac. Tout vrai napolitain se demande toute la semaine quels sont les bons numéros de 1 à 90. Mais la Smorfia vient à leur aide.

La Smorfia est un livre oîi tous les objets, tous les êtres, tous les sentiments, toutes les idées, toutes les actions sont exprimés par un numéro. Il contient 22.000 mots en 463 pages. C'est le livre dltalie qui a çu, peut-être, le plus d'édi^ lions. Ainsi, à Naples, on traite tout naturellenient un homme de 23, pour dire qu'il est fou, ou une femme de 78 pour lui reprocher des jnœurs dissolues. Tout événement, mort, crime^ guerre, inondation doit être sérieusement tenu en compte. 11 n'est pas rare, par exemple, de voir un napolitain entrer dans un bureau de Lolto et demander le numéro correspondant à

« voiture renversée » ou « cheval emporté » ou « chien enragé ». Le buraliste, qui e;i a vii bien d'autres, cherche dans' son code le numéro correspondant et le donne à son^ client sans sourciller. Telle est rexplicalion d'entrefilets de journaux du genre de celui-ci : {Roma, journal de Naples, 15 mai 1892) « L'extraction d'hier, à Frattamaggiore a été providentielle pour cette ville et les environs, parce que toutes les familles, de la plus riche à la plus pauvre, avaient joué les numéros 26-37-71 à propos d'un accident ridicule survenu au curé pendant qu'il disait la messe. Les gains s'élevèrent à un chiffre énorme. »

26 représente la messe ; 37 le curé ; 71 la colique. — A Frattamaggiore et Afragola ce terne est sorti 537 fois et a rapporté plus d'un million aux joueurs. Jamais colique ne fut plus funeste aux finances italiennes M

11 y a huit ans de cela, mais il n'y a absolument rien de changé. Tout ce que l'on a pu raconter sur le Lolto à Naples est encore audessous de la vérité; cela dépasse toute imagi*

* Cité par M. Marcellin Pellet, Naples contemporaine^ p. 177, Paris, Charpentier, 1893.