Hunter, India^ p

recherchés et sollicités à Tenvi, ont fini par vivre de leur titre ; la polygamie leur a même permis de multiplier démesurément le système de Tenrichissement par la dot. Un riche propriétaire de Rangpur, Kâlicandra, ouvrit un concours sur la question de la Polygamie Kulîna. La pièce de Ràmanârâyana obtint le prix (1857). Le Vidhavâ-vivâha (le Mariage des Veuves), par Umeçacandra Mitra (1856) traite dans le même esprit un autre problème social qui passionne les réformateurs contemporains : mariées longtemps avant Tâg^e nubile, souvent dès le bas-àge, veuves avant d'être épouses, les femmes resteront-elles toujours condamnées par la loi et par les préjugés à un veuvage perpétuel V

La farce partage avec la comédie à thèse la faveur du public. La recette en est sim,ple ; il suffit pour exciter le rire de bafouer le gouvernement et les fonctionnaires, de représenter les employés anglais comme des tyrans accessibles aux séductions de l'argent, et de peindre la chasse aux places et aux titres*.

L'agitation religieuse qui a tiré du brahmanisme réformé le brahmoïsme, et qui a divisé ensuite le brahmoïsme en deux sectes', a trouvé un écho sur la scène. Le successeur de Ram Mohun Roy, le brillant héritier de Caitanya, Keshab Chander Sen, s'est servi du théâtre pour propager les doctrines syncrétiques de la Nouvelle Dispensation. Sur sa demande, Trailokya Nath Sannyal composa le Nava-Vrndâvana (La Nouvelle Forêt de Krçna). Keshab en personne y jouait le rôle d'un jongleur ; il exécutait devant le public des tours symboliques, par exemple la combinaison instantanée en un seul et unique emblème de la croix, du croissant, de l'om, du trident çivaïte et du khunti vichnouïte. On y voyait aussi un oiseau moribond qui représentait « la colombe sacrée descendue du ciel il y a 1,800 ans et tombée aujourd'hui sous les coups de la raison humaine » . Soudain l'oiseau disparaissait et un autre descendait du ciel portant autour du col un billet

1. Weber, Ind. Slreif. II, 203-4. Cf. Long, A descriptive catalogue of Bengali works, Calcutta, 1856.