GIORDANO BRUNO
pour soustraire la comédie italienne aux artifices de la comédie latine échoua.
Florentin comme le Lasca, Giovan-Maria Cecchi (1518- 1587) écrivit des rappresentazioni et des comédies. Il avait de la fécondité, de l'invention et de l'observation. On a de lui des comédies parfaitement classiques ; dans d'autres, comme
/'Assiuolo, Cecchi introduit de la variété en imitant Boccace ou Machiavel ; souvent, comme dans il Donzello, lo Spirito, il Serviziale, il transporte directement à la scène la réalité telle qu'il l'avait observée.
Annibal Caro ne fit pas autre chose dans son unique comédie : gli Straccioni (les Gueux, 1544). Ce réalisme anime aussi les cinq remarquables comédies de l'Arétin. Malheureusement, elles sont consacrées à la peinture des mauvaises mœurs et le style se ressent de l'improvisation, l'Arétin ne se donnant pas la peine, la plupart du temps, de relire ce qu'il écrivait. Ses comédies contiennent d'excellentes scènes, des dialogues savoureux qui prouvent une observation très fine de la société contemporaine. Pourtant, malgré les détails vraiment comiques et bien colorés qu'elles renferment, il ne se dégage jamais de ces pièces brillantes ni une situation ni un caractère, et l'intrigue en est totijours nulle. Cette remarque s'applique aussi bien à Cecchi. à Caro qu'à l'Arétin. L'observation directe empêchait ces auteurs de donner à leurs comédies une charpente solide. Il leur était impossible de concilier un réalisme immédiat avec une intrigue suivie.
Néanmoins, ces auteurs, malgré les défauts de leur art, paraissaient avoir enfin mis la comédie sur la bonne voie où, Machiavel avait passé, c'est-à-dire sur la voie de l'observation directe. Il aurait fallu qu'à ce moment paiût un véritable génie comique, pour donner une consécration définitive à cette évolution. Mais les défenseurs de la poétique classique enrayèrent le mouvement.
En 1548, le Trissin publie une pièce imitée des Ménechmes; en 1556, on représente la Flora d'Alamanni ; en 1569, Varchi tire sa Suocera de /'Hécyre. Alamanni invente aussi un nouveau vers comique qui n'eut que peu de succès. C'en est fait de l'aisance et de la liberté ; Piaule et Térence régnent de nouveau sur la scène. Lodovico Dolce cependant manifeste quelque indépendance. A Naples, le savant G. B. délia Porta (1535-1615), qui ne cultive la comédie qu'en manière de délassement, et Giordano Bruno, qui mourut sur le bûcher, à Rome, en 1600, rendirent quelque vie à un genre que refroidissait l' humanisme mal entendu et guindé des auteurs comiques.
De même que la tragédie, la comédie compta, au xvi^ siècle, beaucoup d'œuvres médiocres et une seule pièce de caractère
UHALDO BONAKELLI
dti premier ordre, la Mandragore. jQuelques auteurs comme Cecchi, Caro, l'Arétin, Délia Porta.
Giordano Bruno (il Candclaio, 15^2).
montrèrent de lavetvc et des dons d'observation. Maislavérité, la vie s'étaient réfugiées dans les farces populaires et dialectales, écrites ou improvisées. Il faut prendre garde qu'en Italie, les patois sont ^ fort nom breux et généralement très différents de l'italien, qui ne les a jamais
supplantés. Dante leur a conféré le titre de langues. La plupart d'entre eux possèdent une littérature très riche et encore trop peu connue. Léon X voulut entendre, sur son théâtre du Vatican, les comédies rustiques que l'on donnait à Sienne et qui avaient pour auteur Niccolà Campani dit le Strascino.
En Vénétie, le théâtre en patois reçut une forte impulsion de la part de deux comédiens-auteurs.
Le Padouan Angelo Beolco dit II Ruzzante (1502-1542) écrivit six comédies : la Rhodiana, l'Anconitana, la Piovana, la Vaccaria, la Moschetta et la Fiorina. Andréa Calmo (1510-1571) composa en dialecte vénitien six comédies : la Spagnola, la Saltuzza, la Pozione, Fiorina, la.Rodiana, Il Travaglia. ,
Le Ruzzante est plus simple que Calmo. Mais celui-ci a plus de ressources comiques.
On découvre chez ces auteurs bouffons une certaine connaissance du cœur humain.
Leur œuvre donna un essor puissant à cette forme tout italienne de théâtre : la comédie de l'art ou comédie impro-
