L ABBE CHIARI

Rovetta ne contiennent d'idées. Il flatte le public en transportant à la scène les passions du moment.

Avec son drame Romantisme, dirigé contre l'Autriche, Rovetta donnait un aliment nouveau au patriotisme qui est, depuis un siècle, la passion dominante des Italiens. Aussi r accueillit-on avec enthousiasme. Des drames : la Femme de Don Juan, les Déshonnêtes, la Comtesse Marie, la Réalité, Romantisme ; des comédies . Un vol hors du nid, Colère aveugle, En songe, les Hommes pratiques. Scélérate.

le Barbare, Marco Spada, le Rameau d'olivier, le Poète, les Deux Consciences, Madame Fanny, telles sont les principales pièces de Rovetta.

C'est aussi parmi les réalistes qu'il faut placer Camillo Antona-Traversi qui, dans son drame les Rozeno, avait fait preuve d'un don d'observation très remarquable que l'on regrette de ne plus retrouver dans ses pièces postérieures.

A Ifred Oriani, né à Faenza en l'è $2, mort il y a peu de temps, n'aborda que rarement le théâtre. Il s'y manifesta comme un psychologue plein de pénétration. Le sujet de sa meilleure œuvre, l'Invincible, par une coïncidence qui fit couler beaucoup d'encre en 1903, est identique à celui du roman de M. Paul Bourget, André Cornélis.

D'autres dramaturges ont tenté de pousser le naturalisme plus loin que Rovetta : ce sont les véristes.

Marco Praga a en Italie la réputation de connaître mietix que quiconque toutes les ressources de l'art théâtral. On en disait autant en France de Victorien Sardou. Marco Praga est né à Milan en 1862 ; il est le fils d'Emilio Praga, poète bohème qui ne manquait pas de talent. Marco Praga doit beaucoup au Théâtre-Libre d'une part, et au romantisme de son père d'autre part. C'est un écrivain généreux qui a le mépris absolu des conventions. Les succès de Marco Praga ont porté son nom dans le monde entier. Ses pièces principales sont : la Femme idéale, l'Amoureuse, Alléluia (i), Julienne, l'Enchantement, le Bal Apollon, la Maman, la Morale de la fable, l'Ondin^..

Les véristes les plus hardis sont issus du mouvement dialectal sicilien. Ca sont Giovanni Verga et Luigi Capuana

Le talent énergique de Giovanni Verga est sorti d'Emile Zola, du Théâtre-Libre, et a aussi subi l'influence d'Hauptmann. Verga est un auteur régionahste, et la région qu'il décrit est si imprégnée de superstition, que chez cet écrivain, le mysticisme se confond avec le naturalisme. La plus célèbre pièce de Verga : Chevalerie rustique, est universellement connue sous son titre italien de Cavalleria rusticana, grâce au drame lyriaue qui en fut tiré et dont Mascagni a composé la musique. L'art brutal de Verga est un peu rudimentaire et le vérisme, en voulant être trop près de la vie, n'arrive souvent qu'à en présenter la caricature à cause des conventions et du

(i) Joué à Paris.

CARLO GOZZl

raccourci scénique avec lesquels l'auteur dramatique est tou iouts obligé de compter et qui le tiennent toujours à une certaine distance de la réalité qu'il se propose d'atteindre. Verga a donné au théâtre quelques attires drames en un acte : la Louve, Chasse au loup, etc.

La place de Luigi Capuana (i) dans le vérisme est plus

(i) Né à Mineo (Sicile), en 1839,

importante encore que celle que tient Verga. Toutefois, celuici a rempli au point de vue théâtral un rôle supérieur à celui de Capuana. L'un et l'autre sont des dramaturges discutés, mais tandis qu'avec Chevalerie rustique Verga a connu le grand succès, les pièces de Capuana, et notamment le Maléfice, n'ont pas été acceptées du public. L'action de Capuana sur le théâtre est due surtout aux feuilletons dramatiques qu'il a rédigés pendant plusieurs années (fans la Nazione de Florence

C'est au théâtre philosophique qu'appartient Giovanm Bovio (i 841 -1903) qui a écrit des drames idéalistes en un acte. Ces pièces glorifient toutes le génie. On a dit que ces dialogues métaphynques n'avaient rien à voir avec le théâtre. C'est -une erreur, les pièces de Bovio sont parfaitement scéniques. En outre, elles constituent le seul effort de ce genre qui ait été encore accompli en Italie. Les pièces de Bovio s'intitulent : Christ à la fête de Pourim, Il Millcnnio qui a Dante pour protagoniste, Léviathan, Socrate, Catilina.

Mais le théâtre d'idées est ."surtout représenté par Roberto Bracco, né à Naples en 1862. Paris a eu souvent l'occasion d' applaudir certaines de ses pièces, comme le Triomphe, Infidèlf^, Don Pietro Caruso, que M. Emile Faguet a appelé un « p^tit chef-d'œuvre n

Bracco commença par subir l'influence d' Ibsen et d'Hatiptmann. Il se dégage maintenant de ses modèles. Et son talent, de l'avis des critiques autorisés, gagne à sortir des brumes Scandinaves et germaniques pour s'épanouir en plein soleil napolitain. Le souci de se rapprocher de ses maîtres du Nord a éloigné longtemps Roberto Bracco de l'observation de la vie. Il a prêté aux Italiens de son temps des sentiments qui conviendraient aux Scandinaves, mais n'ont rien d'italien.

Cette erreur est d'autant plus regrettable que M. Bracco a une connaissance très exacte de l'art scéniqtte ; il est supérieurement doué au point de vue du dialogue, il a de l'imagination, de l'esprit et parfois même de l'ironie

Les ouvrages dramatiques de M. Bracco sont assez nombreux : ils se divisent ainsi : deux livrets bouffes. Après le Veglione, les Désillusionnées ; une farce. Ne pas faire aux autres...; sept comédies, Lui, elle et lui, Vice-versa, Une aventure de voyage, Infidèle, la Fin de l'amour, L'un des honnêtes gens. Fleur d'oranger; huit drames. Une femme, Masques, le Triomphe, Don Pietro Caruso), Tragédies de

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l'âme, le Droit de vivre, Perdus dans le brouillard, Maternité.

Enrico A. Butii, né à Milan en 186S, s'est passionné pour les débats qui mettent aujourd'hui aux prises la science et la foi. Il voudrait les réconcilier.

C'est un esprit très indépendant, bien connu en France par ses romans. Il a écrit pour le théâtre : le Tourbillon, la Fin d'un idéal, la Tétralogie des Athées, dont les trois parties ou journées sont intitulées : La course au plaisir, Lucifer, Une tempête ; quelques comédies, comme le Géant et les Pygmées.

Le théâtre en vers n'a pas encore en Italie de nombreux représentants. La Partie d'échecs de Giaco<!a, dont il a été parlé plus haut, a été longtemps ce que l'Italie a eu à montrer de mieux dans le genre poétique. Cependant un mouvement lyrique se dessine au théâtre et, outre M. d'Annumio, qui est le prince des poètes italiens, quelques jeunes gens qu'il ne faut pas encore juger d'une façon définitive, s'efforcent, semble-t-il, d'imiter le théâtre de M. Rostand.

Poète, romaiicier, dramaturge, Gabriele d'Annumio est le plus illustre des écrivains de l'Italie contemporaine. Ses tragédies somptueuses ont des mérites qui. en dépit de la critique, les feront vivre longtemps. Il eikt été digne de briller à Ferrare au xvi^ siècle. On lut a surtout reproché d'avoir imité des auteurs français, belges et Scandinaves .

Il a doté l'Italie d'une dramaturgie nouvelle, noble et mystérieuse. Son art s'élargit chaque jour. Dans la Ville morte, son humanisme s'effraye des incursions scientifiques de V archéologie parmi les belles ruines de l'antiquité ; dans ^a Gioconda, il montre l'art dominant tout, même l'amour. Dans la Fille de Jorio, pastorale douloureuse, il exprime l'âme artistique de sa province ; dans la Nave, il exhale le sentiment national. M. d'Annunzio a trouvé pour interprète une tragédienne d'un talent admirable, Mme Eléonora Duse.

Il faut encore citer parmi les auteurs dramatiques de l'Italie d'aujourd'hui : Renato Simoni (la Veuve) ; Sabatino Lopez (la Morale courante, la Bonne petite fille) ; Sem Benelli, qui avec sa Cena délie Beffe (i) a remporté dernièrement un grand succès ; Lticio d' Ambra (Effeti di Luce) ; Ercole Rivalta (David) ; Torelli (les Maris). Grazia Deledda, bien connue pour ses nouvelles sur la Sardaigne, qui a écrit

(i) Traduite en vers français par M. Jean Rkheiin, fous le titre de la Beffa, et jotée à Paris.

le Lierre, en collaboration avec Camillo Aniona-Traversi ; Yincenzo Morello (la Flotte des Émigrants).

Quelques poètes, excellents traducteurs, se sont donné la tâche de faire connaître à l' Italie le théâtre contemporain français en vers. M. Gino G. Zuccalà a traduit la Vierge à.' h.v\\d^ de Catulle Mendès; M. Giobbe Mario, presque toutes les pièces de M. Edmond Rostand ; M. Cosimo Giorgi Ricontri, celles de M. Jean Richepin

Le théâtre italien est, dans son état actuel, à une hauteur qu'il n'avait plus atteinte depuis le xvi^ siècle. Il manque, il est vrai, en Italie une scène comme la Comédie-Française , mais jusqu'ici tous les efforts faits pour créer cette institution ont échoué, et notamment la tentative du grand acteur Ermete Novelli qui voulut fonder une Maison-de-Goldoni.

// faut souhaiter que de nouveaux efforts aient lieu dans ce but; leur succès autoriserait les plus grandes espérances, déjà en partie réalisées.

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SCÈNE DE LA COMÉDIE ITALIENNE D'après un dessin original. (Bibliothèque Nationale.)