LES TENSONS ET LES DIALOGUES FRANCISCAINS

Le théâtre italien a pour origine, d'une part, les tensons ou disputes poétiques, imités des poètes provençaux, et d' autre part les dialogues franciscains.

Les tensons n'étaient que des exercices de rhétorique dialogues. Sans avoir été destinés à la représentation, ils donnèrent sans doute aux poètes franciscains l'idée de leurs cantiques à personnages.

On peut comprendre dans le don séraphique que saint François d'Assise fit à l'Italie la résurrection des arts.

Le Poverello, cette figure d'une éblouissante simplicité, s'éteignit le 4 octobre 1226. Ses Laudes du Soleil, en vers rythmés, réveillèrent le sentiment lyrique, et l'incomparable floraison de disciples qui s'épanouit après sa mort, comprit, parmi les saints et les artistes, un certain nombre de poètes d'inspiration religieuse et populaire.

Tandis que les premiers maîtres de l'adorable plastique franciscaine, Cimabue et Giotto, exaltaient leur Saint Stigmatisé et décoraient la basilique d'Assise avec les fresques les plus profondément inspirées que l'on connaisse, les héritiers spirituels du fils de Pietro Bernadone Moriconi se mêlèrent

(I) Bibliographie. — F. Torraca, Il teatro italiano dei secoli XIII et XIV Milan, 1902. — Fornaciari, La Ictteratura italiana net primi quatro secoli Milan 1901.— Ozanam, Les poètes franciscains en Italie au xui" siècle.