SCÈNE XI

GRADELLINO ET HORACE

Gradellino revient et se lamente sur la mort de son maître. Retour d'Horace qui fait des plaisanteries en tourmentant Gradellino, mais sans se laisser voir. Ne voyant personne, Gradellino fait des lazzis sur sa peur. Il voit tout à coup Horace, le prend pour le fantôme de son maître et s'enfuit.

Au deuxième acte, Isabelle se déguise en soldat afin d'être plus libre de venger la mort d'Horace. Elle retrouve celuici qui la reconnaît; tous deux s'engagent dans la compagnie d'un capitaine au service de l'Espagne. Ce capitaine est Octave qui ne les reconnaît pas.

Au troisième acte, Octave reconnaît Isabelle qui se donne pour son propre frère, mais finalement tout s'arrange et Horace épouse Isabelle.

A la fin de ce scénario, qui a trois actes, on lit la liste des accessoires ou « choses nécessaires » à la comédie : un drapeau et un tambour, une petite table avec un encrier, une lanterne avec la chandelle, un anneau, des pinces pour arracher les dents, une escabelle, des barbes postiches, un certain nombre d'épées et « des gens pour faire les soldats ».

XVIIP SIECLE

A U xviii*^ siècle, sous l'influence du mouvement d'idées '^-*- qui secoua toute l'Europe, l'Italie connut une renaissance littéraire et théâtrale. Le comte Maffei et Alfieri donnent à la tragédie une vigueur et une grandeur qu'elle n'avait encore jamais connues en Italie. Métastase remplit le monde du fruit de sa gloire un peu vaine, et ses livrets ti' opéra ont presque l'importance littéraire de tragédies. Goldoni crée enfin un théâtre comique de premier ordre. Il lutte contre la Commedia dell'Arte que, seuls, Gozzi et l'abbé Chiari défendent encore.

SCIPION MAFFEI (1675-1755) (i)

Dans sa jeunesse (il était né à Vérone le i" juin 1675), le marquis Scipion Maffei voyagea beaucoup et suivit la carrière des armes. Puis, revenu dans son pays, et regrettant d'y voir le théâtre asservi à l'influence française, il se mit à composer des tragédies italiennes. Il donna à Modèney le 12 juin 171 3, 5a Mérope dont le retentissement en Italie, et en Europe fut considérable. y

Le sujet avait déjà été traité au xvi'^ siècle par G. B. Liviera, A . Cavallerino et Pomponio Torelli. Maffei employa r hendécasyllabe blanc et abandonna les chœurs. On sait que Voltaire, après avoir voulu la traduire, imita la Méi^ope et la loua extrêmement. Plus tard, il en releva les défauts, et par cette critique s'attira une réplique assez vive de Maffei. Le tragique italien mourut le 11 février 1755.

Maffei se vantait d'écrire des tragédies dont l'amour ne serait point, comme dans les tragédies françaises, le ressort principal. L'auteur italien excita l'intérêt par le danger auquel une mère expose son enfant qu'elle pense venger. La situation de cette reine sur le point de tuer son fils sans le connaître

(i) Bibliographie. — Cavallucci, édition de Mérope avec pièces justificatives, Livourne, 1763

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est éminemment tragique. L'anxiété est soutenue et l'intérêt va croissant. Cependant le sujet de la Mérope de Maffei manque de simplicité. Il y a trop d'intrigues dans cette