UN VOISIN, DU NOM DE RIQUIER
Chétifl qu'y feras-tu?
Jamais d'Arras bon clerc ne vint, Et tu veux en faire un de toi !
Ce serait grande abusion.
Adam déclare que. Dieu lui ayant donné quelque esprit, il doit s'appliquer à le façonner par Tétude et à le tourner au bien.
— Mais votre femme, que deviendra-t-elle ? — Elle restera ici avec mon père. — Maître, il n'en ira point ainsi. Je la connais assez pour savoir que, si elle peut se mettre en roule, elle vous suivra sans répit.
Adam répond par une grossièreté, que nous ne pouvons reproduire ici.
— Maître, vous ne pouvez vous en aller ainsi. Quand la sainte Eglise apparie deux personnes, ce n'est point à refaire. Il faut prendre garde avant l'engrenage. — Cela est facile à dire, répond Adam. Qui s'en fût gardé mieux que moi ?
Amour me prit juste en ce point Où un amant deux fois se point (1) S'il se veut contre lui défeudre.
Pris fus à lâge où le sang bout , Tout droit en la verte saison En l'âprelé de la jeunesse, Où la chose a plus grand saveur ; Car nul n'y poursuit son profit,
(1) Se pique.
Hors ce qui lui vient à désir.
Il faisait été bel et gent, Doux et clair et vert et fleuri, Délectable en chants d'oisillons, En haut bois, prés d'une fontaine Courant sur gravier émaillé :
Me vint alors la vision De celle que j'ai pris pour femme, Qui me semble si pâle et jaune 1 Qu'elle était lors blanche et vermeille.
Fine, riante et amoureuse !
Hui la vois grasse, mal taillée.
Triste et maussade.
RIOUIER
C'est trop fort !
Vraiment étes-vous bien muable Quand des formes si délectables Vous avez si vite oubliées.
ADAM
Mais Amour oint si bien les gens Et chaque grâce il illumine En femme, et fait sembler si grande Que l'on pense d'une truande Qu'elle soit telle qu'une reine (i).
Ses cheveux semblaient reluisants, D'or, bouclés, fermes, frémissants :
Ils tombent hui,. pendants et noirs.
Tout me semble en elle changé.
Adam continue l'énumération : sa femme avait le front large et uni, il le voit maintenant ridé et étroit. Elle paraissait avoir les sourcils arqués, fins et alignés : il les voit épars et dressés comme s'ils voulaient voler en Tair. Ses yeux, qui son! noirs et
(i) Tout ce développement rappelle le passage célèbre de Lucrèce, que Molière a traduit dans le Misanthrope (ii, o).
secs, lui semblaient vairs et caressants ; et descen* dait entre les deux
Le tuyau du nez bel et droit ; Autour avait dé blanches joues, Faisant au rire deux fossettes, Un peu teintées de vermeil.
Dieu ne fût pas venu à bout De faire un visage pareil.
Tel que le sien lors me semblait.
La bouche après se poursuivait.
Grêle aux coins et grosse au milieu, Fraîche et vermeille plus que rose.
Elle avait des dents blanches et serrées, et un menton à fossette
D'où naissait la blanche gorgette.
Sa nuque faisait un léger repli sur la cotte. De ses épaules bien posées descendaient des bras élégants terminés par de blanches mains aux doigts effilés et aux beaux ougles sanguins. Le reste était à l'avenant : les reins <t cambrés comme les manches d^voîre sculptés des couteaux de demoiselles, » etc. Elle s'aperçut bien, continue Adam,
Que je l'aimais bien mieux que moi Et se tint vers moi fièrement ; Et plus fîère elle se tenait, Plus et plus croître en moi faisait L'amour et son impatience.
Puis s'y mêla la jalousie.
Désespérance et folles craintes, Et plus et plus fus en ardeur ' Pour son amour ; moins me connus.
Si bien que plus aise ne fus Qu'en faisant d'un clerc un mari.
Bonnes gens, ainsi fus-je pris Par Amour, qui m'avait surpris ; Car n'avait pas tant de beauté Comme Amour le me fit sembler.
Mais il est juste qu'il reprenne possession de luimême, avant que des enfants naissent et que la chose lui coûte davantage.
— Maître, dit Riquier, si vous me la laissiez, elle serait bien de mon goût. — Je vous en crois sans peine, riposte Adam. Mais plaise à Dieu qu'il ne m'en mésarrive pas ! Je n'ai pas besoin de plus de malheur ! Mais je voudrais réparer ma perte, et, pour apprendre, courir à Paris.
Survient le père d'Adam, maître Henri, dont le poète va railler Tavarice et la gourmandise :
