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Si les comédiens, fort heureusement pour eux, n'avaient pas toujours à défendre leur tête, ils n'en restaient pas moins exposés à des tracasseries imprévues, qui venaient diminuer par d'intolérables exigences des ressources déjà bien amoindries.

Quand la municipalité de Toulouse offrait à la troupe du directeur Le Comte, détenu, une subvention dérisoire 1 pour une série de représentations gratuites, elle ne lui permettait pas de relever les cloisons des loges, de ces loges dont les artistes auraient pu tirer un prix rémunérateur et qui avaient été supprimées, comme « contraires au principe de l'égalité ».

A Dijon, même au lendemain du 9 thermidor, ces séparations, abattues, n'avaient pas été rétablies ; et Madame de Chastenoy ^, à qui nous devons cette indication, ajoute que les professionnels brillaient également par leur absence. Aussi se forma-t-il une troupe de comédiens bourgeois, qui, piqués, comme toutes les classes de la société du xviii^ siècle, de la tarentule théâtrale, s'avisèrent de jouer dans la salle de spectacle de Dijon, pour leur plaisir et au bénéfice des pauvres de la ville. Cette troupe comptait « les plus honnêtes gens et les femmes les plus estimables ». Tous apportèrent du zèle et de l'entrain à la composition de leurs rôles respectifs ; et « avec l'indulgence du public, on vit renaître le bon ton et le sens moral ».

Ce n'était pas que le répertoire de ces acteurs improvisés fût le dessus du panier comique. On jouait une pièce de Lesur qui était des plus médiocres ^ ; mais, l'influence révolutionnaire persistant, il fallait encore que « le patriote fût l'homme le plus sympathique de la