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2. Ribié avait, au reste, la manie de discourir ; et son éloquence risquait les plus audacieuses métaphores. Le 15 germinal an II, après ime représentation de la Mort de César, il adressait aux spectateurs une allocution qui débutait ainsi : « Les despotes faisaient bâtir des théâtres ; ils rassemblaient des artistes, faisaient dorer les décorations,

BRODER LES HABITS DES ARTISTES AVEC LE SANG DU PEUPLE, et s'en-

dormaient pendant les meilleures pièces ; tant la morale avait peu d'empire sur leurs cœurs corrompus ! » ( Ahrévialeur du 10 avril 1794).

aussi éclatantes de sans-culottisme renforcé, Ribié ait été mandé, comme suspect, devant le Comité de Salut Public à Paris. Aussi, pour parer à des dénonciations, qui, d'ailleurs, furent sans effet, le directeur du Théâtre de la République, dut-il se munir auprès de la Commune de Rouen, d'un certificat ^ pro clamant les vertus civiques de ce grand patriote méconnu.

x\insi que Ribié, mais avec un tout autre talent comme auteur dramatique, Mayeur de Saint-Paul jouait dans les pièces qu'il écrivait ; et s'il eut quelque temps l'honneur de diriger un théâtre, il n'apprit que trop, à ses dépens, combien une telle gloire cache souvent d'amertume et de déceptions.

Dès l'âge de douze ans, il avait débuté, non sans éclat, à l'Ambigu ; la vogue le suivit chez Nicolet. Entre temps, il publiait, sur le monde des petits théâtres qu'il connaissait bien, le Chroniqueur désœuvré, un pamphlet resté célèbre. Puis, comme il avait l'humeur vagabonde, il partit jouer la comédie à Saint-Domingue. L'insurrection des nègres l'en chassa. A peine débarqué à Bordeaux, il y fondait, sur le fossé des Carmes, le théâtre du Vaudeville- Varié tés, auquel il devait donner, en 1793, le nom de Théâtre de la Montagne.

Ce n'était pas qu'il fût fanatique du gouvernement terroriste représenté à Bordeaux par les Conventionnels en mission, Ysabeau et Tallien ; mais il fallait alors hurler avec les loups ; et ces loups étaient en majorité dans une commission militaire instituée par les proconsuls, avec les attributions d'un tribunal révolutionnaire et présidée par un confrère, méchant cabotin du nom de Lacombe.

Cet homme, qui devait laisser une mémoire à jamais