Clékembray. La Terreur à Rouen, 1901, p

exécrée, s'avisa, le premier, qu'une pièce du répertoire de Mayeiir, la Tentation de saint Antoine, était d'une monstrueuse immoralité ; et, ainsi que nous l'avons vu dans la première partie de ce travail, directeur et troupe, incarcérés pour ce motif, comme contre-révolutionnaires, durent comparaître devant la commission militaire. Mayeur se défendit de son mieux ; il est vraisemblable que cette Tentation était de son estoc, ou qu'il l'avait tout au moins accommodée ^, suivant l'usage du temps, « aux circonstances » ; car il affirmait « n'avoir voulu peindre que l'hypocrisie des dévots et verser le ridicule sur les préjugés religieux ; son erreur provenait de son esprit et non de son cœur ». Mayeur s'humiliait profondément devant ses juges. Mais, Lacombe, tout en le renvoyant absous, lui lava bien la tête. Il lui recommanda expressément d'épurer son répertoire et de ne prendre désormais pour son théâtre que cette devise : Liberté et Mœurs.

Notre imprésario en garda une profonde rancune contre une administration dont il ne cessait de rester justiciable. Aussi, lorsque, après la chute de Robespierre, Lacombe dut aller payer sa dette sur la place même où il avait fait périr tant de victimes, Mayeur s'empressat-il de composer, de chanter et d'imprimer — sur l'air de Mourir pour la patrie — les couplets les plus virulents contre son persécuteur ^.

D'autres comédiens, de la bande de Lacombe, démagogues forcenés, dénonciateurs féroces, juges iniques, subirent également la peine du tahon, alors même qu'il semblaient la braver. Un extrait du Journal de Bordeaux, publié dans le Journal des Français, du :i no-

1. Plancher -Valcour était l'auteur d'une Tentation de Saint- Antoine : peut-être est-ce celle-là.

2. A ViviE. Histoire de la Terreur à Bordeaux, t. II, pp. 455 et suiv.

vembre 179.'^, dit quelles furent ces représaiUes, non moins atroces que les crimes qui les avaient provoquées :

« Deux individus, trop connus dans cette commune par la part active qu'ils ont prise aux horreurs qui s'y sont commises après l'établissement de la tyrannie : Marcel, comédien et tout à coup membre essentiel du premier comité de surveillance et Parmentier, aussi comédien, juge de la première commission militaire, incarcérés comme terroristes, et, d'après la loi du 22 vendémiaire, mis en liberté, sont venus braver l'opinion au spectacle, avant-liier, à la suite d'un dîner, où l'on prétend qu'ils s'étaient réunis une quarantaine.

( Leur présence occasionna d'abord une grande rumeur dont ils ne tinrent pas compte et s'opiniâtrèrent à rester, malgré les représentations de l'officier municipal. Bientôt, ils sont environnés, pressés, poussés hors de la salle. Parmentier succombe enfin sous les coups multipliés de canne et de lance qui lui sont portés. On dit qu'il était armé d'un pistolet, dont quelqu'un se servit pour l'achever. Son camarade, plus heureux, se sauve dans le corps-de-garde et ensuite il est conduit, pour sa sûreté, au Château-Trompette, au milieu de la garnison . ^))

Quant à Mayeur, repris de ses goûts nomades, mais gardant toujours un levain de haine contre la commission militaire de Bordeaux et son président, il avait quitté la ville en 1796 et faisait jouer, sur des scènes de province, le Terroriste ou les Conspiratio7is jacobines. Puis notre bohème continuait sa course errante à Nantes, revenait dans la Capitale, repartait pour les Hes, ren-

1. Le Journal des Théâtres de Diichosal (29 germinal an III) signale encore le massacre, à Bordeaux, par une foule furieuse, de l'acteur Compain, dit Monselet, en plein théâtre.

trait à Paris, comme directeur de la Gaîté ou comédien au Théâtre Olympique^ retournait encore à Bordeaux, puis à Lyon, Versailles, Dunkerque, Bastia, pour s'échouer enfin à Paris, où la mort le surprit dans un état voisin de la misère. Il avait à peine soixante ans.