Jauffret. Le Théâtre révolutionnaire, p

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ments fanatiques. Ses statues, élevées par l'adresse des prêtres, pour maintenir les peuples dans l'erreur, y furent brisées sous le marteau républicain. Cette scène civique se passa avec toute la décence et la dignité convenables ; et Lejuste, mon gendre, qui dirigea ces travaux, donna publiquement des nouvelles preuves de son patriotisme, en remplaçant deux saints, soi-disant victimes de la Foi, par les bustes de Marat et Le Peletier, martyrs de la Révolution. »

Et, pour justifier sans doute le titre d' « opéra patriotique » dont il avait décoré sa Seconde décade, Bellemont faisait chanter au bonhomme ce couplet, qui consacre le souvenir du vandalisme démagogique anéantissant — un fanatisme chasse l'autre ! — des « images gothiques », œuvres d'art souvent d'un prix inestimable :

Si, sous le fer des assassins, Ils ont tous deux perdu la vie, Ils sont morts en républicains.

Pour le salut de la patrie.

Des attributs de sainteté.

Loin de nous l'image gothique !

Les martyrs de la liberté Sont les saints de la République.

Puis, contemplant le buste de Marat, le père Socle ^ pris d'un pieux délire, peu rassurant pour les propriétaires, s'écrie :

« Les hommes vicieux dorment dans de beaux appartements, tandis que la vertu est là... Mais, patience, la journée de demain fera changer le cercle... »

Un autre acteur-auteur, Nicolaïe fils, dit Clair ville, qui officiait aux Variétés- Amusantes, voulant, sans doute se conciUer les bonnes grâces du gouvernement de la Terreur, si bien incarné dans les deux Comités de Salut public et de Sûreté générale, glorifie la délation.

leur instrument de règne, en son vaudeville, la Fausse dénonciation ^ ou le Vrai coupable reconnu (14 juin 1794. Théâtre des Variétés Amusantes).

Une femme Durmont, dénoncée par un affreux gredin, est arrêtée et conduite devant le Président de sa section qui l'interroge :

— Citoyenne, conviens-tu d'avoir dit quelque chose qui insulte à la majesté du Peuple ?

C'était la formule solennelle alors en usage.

La citoyenne répond simplement c non )) ; mais quoique fière de n'avoir « insulté à la majesté de qui ou de quoi que ce soit », elle n'en reste pas moins fort inquiète d'avoir été mandée aussi brutalement devant ce magistrat d'occasion qui est un président de section : aussi tremble-t-elle de tous ses membres.

Et son juge, qui s'aperçoit du trouble de la malheureuse, s'efforce de justifier la rudesse arbitraire d'une telle intervention :

— Ne t'effraie pas, citoyenne, c'est pour la sûreté générale que nous prenons ces mesures rigoureuses ; mais l'innocent est bientôt reconnu et nous sommes avides de lui rendre la justice qu'il mérite.

De même s'explique par un délicieux euphémisme la nécessité de la « visite domiciliaire ».

— « Cela n'a rien de désagréable ; ces visites sont celles de frères aînés qui viennent surveiller la conduite de plus jeunes familles. »

Dorval, le raisonneur de la pièce, qui raconte tous les épisodes de cet interrogatoire et les commente dans le sens que nous venons d'indiquer, donne la définition du vrai républicain, en refusant ce titre à l'ex-procureur Griffon.