Maurice Souriau. Népomucène Lemercier. Paris

2. C'était une sorte de circulaire que durent recevoir les auteurs dramatiques du temps et qui répondait au postulatum du Comité de Salut Public et de la Commission d'Instruction publique dont nous avons parlé dans la première partie de cette étude.

Nous en trouvons un autre exemple dans le document ci-dessous

concernant les nobles ; et il s'était fait dispenser, « comme invalide », de la Garde nationale. Mais, quand il revint à Paris, sous l'impression de la mort tragique de son ancien précepteur, l'abbé Barbeau, que Fouquier-Tinville avait laissé guillotiner, malgré sa promesse formellie de le sauver, Lemercier, furieux, faillit se faire un mauvais parti à Tours. A la table d'hôte, pendant que les habitués buvaient à la mort des aristocrates et le conviaient à leur rendre raison, il brisa son verre, en disant :

— Je ne bois à la mort de personne.

C'était également à Tours que s'était réfugié ^ pendant la Terreur (il l'affirme du moins dans ses Récapitulations) le jeune dramaturge Bouilly qui, sur la fin de l'ancien régime, avait déjà l'oreille du public. Ce peuple, que les tragédies, trop réelles, de la place de la Révolution allaient trouver si indifférent, s'apitoyait avec délices sur les spectacles factices, où Bouilly, qui devait

quo M. Paul Déroulède a communiqué, en original, au journal Comœdia, le 15 décembre 1008 :

« Paris, 2 floréal an II de la République une et indivisible.

« Le Comité de Salut Public, en vertu du décret du 27 germinal, concernant les mesures de police générale de la République, requiert le citoyen Pigault-Lebrun, autour dramatique, pour être employé à faire des pièces patriotiques, à charge d'en faire preuve au Comité.

f< Les membres du Comité de Salut Public : H. Barère, Camot, Saint-Jiist, C.-A. Prieur^ Collot d^Herbois, Billaud-Varenne. »

1. Néanmoins, dans un chapitre précédent où il couvre de fleura le député Guimberteau, en accablant Héron de toutes ses malédictions, Bouilly reconnaît qu'il a été nommé administrateur du département par ses concitoyens. En réalité, d'après les pièces officielles publiées par M. Faye (la Révolution en Touraine, 1906), Bouilly était commissaire du pouvoir exécutif près du tribunal criminel en 1792 ; et, en 1793, cet homme qui, pendant la Restauration, devait si longuement larmoyer sur le funeste destin de Louis XVI et de sa famille, discourait, avec son abondance coutumière, comme juge du district, devant les << attributs de la royauté et de la féodalité », livrés aux flammes ; il présida même une commission militaire qui prononça des sentences de mort.

l'aire école, pleurait toutes les larmes de son corps. Le futur auteur de Fanchon la Vielleuse et de VAbbé de VEpée se défend d,'avoir rien donné au Théâtre de la Peur ; il est vrai que, depuis, il se rattrapa, avec usure, sur le théâtre de la sensibilité, ou seul, ou avec des collaborateurs de même farine, qu'une épigramme du temps associait ainsi sur l'affiche : Pain, Bis, Bouilly. Enfin, un autre écrivain, plus fécond encore, et qu'un de ses thuriféraires devait appeler, à quinze ans de là, le Napoléon du mélodrame, Guilbert de Pixérécourt, débutait, en 1793, par Seligo, ouïe Nègre généreux, un « opéra » qui est considéré comme la première de ses œuvres de théâtre et qui était, suivant le goût du jour, une apologie enthousiaste des hommes de couleur.