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tionnaire. De fait, le Cousin Jacques avait de bonnes raisons pour trembler et pour se poser en victime : l'acharnement des Jacobins contre son œuvre justifiait sa peur que redoublait encore l'état d'anarchie où se débattait la France.

Aussi, comme il l'écrit aux membres de la section des Petits-Pères, dans une lettre datée du Joigny, « 18 avril an II )) (1793) i, était-il sorti de Paris, le 28 juin 1792, « avec un passeport en règle », pour se réfugier aux environs d'Auxerre. Les « événements du 10 août, du 2 septembre » et « tout ce qui s'en est suivi » ne l'avaient pas encouragé à en sortir ; « idolâtre de la paix, disait-il, je suis resté dans mon trou jusqu'au 1^^ mars. »

Or, six semaines auparavant, le 26 février 1793, Beffroi avait écrit de Vincelles, près d'Auxerre, au Comité de Sûreté générale, sous l'empire de la plus sombre mélancolie. Il se plaignait d'avoir été dénoncé par la Société des Amis de VEgalité d'Auxerre (une filiale des Jacobins de Paris) comme l'auteur de VAlmanach des Honnêtes gens, publication réactionnaire, dont, par parenthèse, il n'avait pas écrit une ligne. Et le plus noir pessimisme débordait de sa plume :

« Est-ce ma faute, à moi, geignait le Cousin Jacques, si la plus déplorable versatilité empreint le caractère national, si tel homme qu'il fallait excuser hier est aujourd'hui l'objet du mépris public, si un patriote d'aujourd'hui passe demain pour un aristocrate, si l'on fait une Constitution qu'il faut jurer malgré ses incohérences, et, si, au bout d'un an on n'en veut plus 2... »

Cependant, affirmait-il dans sa lettre à la section des

L UAmateur d'autographes (Charavay), t. IV, année 1868, p. 3. — La notation irrégulière de la date, poiirrait faire croire qu'il s'agit du 18 avril 1794 : c'est bien avril 1793 qu'il faut lire.