Journal des Spectacles, n^ du 19 nivôse an II

que Toute la Grèce « électriserait en faveur de la liberté les âmes les plus froides ». Et, en effet, lui, Beffroi, avait bien prévu certains effets de mise en scène, celui du chœur « Oui, nous voulons la République et nous l'aurons » et encore « le tableau touchant de la citoyenne Maillard ^ embrassant les enfants ». Aussi vient-il d'envoyer un deuxième acte qu'il avait préparé à l'avance et qui se termine sur un ballet. Et il rappelle, en passant, qu'il fut le premier à célébrer au théâtre la reprise de Toulon.

S'il n'a pas voulu se nommer avant la première représentation, c'est parce que les journalistes, eût-il produit un chef-d'œuvre, ne l'en auraient pas moins abreuvé d'injures et de calomnies auxquelles il ne répond pas d'ailleurs. Ah ! il ne les aime pas les journalistes, et il le prouve, de reste, en récriminant contre Gorsas et Brissot — les pauvres ! ils étaient guillotinés ! — qui avaient osé prétendre que Nicodème dans la lune n'aurait pas six représentations : ils ne se sont trompés que de 328.

Il ne fallait pas cependant que Beffroi eût donné assez de gages de sa foi révolutionnaire, pour que le Comité de Sûreté générale eût lancé contre lui un mandat d'arrestation et ordonné la mise sous scellés de ses papiers.

Le frère de Beffroi prit résolument la défense du proscrit ; et, le 17 frimaire an II, il écrivait au Comité pour lui demander de rapporter le mandat et de lever les scellés : « Tout prouve, affirmait-il, que ses principes sont ceux d'un véritable ami de la liberté et de l'égalité. Il s'est montré au grand jour dans toutes les notes.

L La « citoyenne Maillard », qui représentait, dans les cérémonies publiques, la Liberté, était une fervents royaliste.

manuscrits et pièces trouvés chez lui. On y a reconnu un vrai républicain, on y a trouvé une pièce en trois actes... les Prêtres de Dodone, qui prouve que son amour pour la religion ne lui donne pas de confiance aux prêtres. Il s'est voué à travailler pour les théâtres de manière à soutenir l'énergie et à fortifier les âmes républicaines. » Le député de l'Aisne eut gain de cause ; et, depuis, Beffroi retrouva ce calme et cette sécurité, qu'il avait cru acheter par des complaisances pour le régime établi ; mais il n'oublia pas ses angoisses, ni les hommes qui les avaient provoquées. Dans son Dictionnaire Néologique ^, dont Bonaparte fit arrêter la publication par Fouché, il brisait audacieusement les idoles de la Terreur. C'est ainsi qu'il exécutait BiUaud-Varenne « imbibé, jusques dans la moëUe des os, de l'essence du crime, du sacrilège et du blasphème ».

1, Beffroi de Reigny. Dictionnaire néologique des hommes et des choses de la Révolution, an VIII, 3 vol.