Mercure français du 16 janvier

furent incarcérés pendant quelques mois à la Force. Ce fut dans le courant de septembre.

La perspective d'une comparution devant un tribunal qui acquittait rarement ses justiciables, inspira- t-elle aux détenus de salutaires réflexions ? Ou bien furent-ils officieusement avisés que la même plume qui avait été la cause de leur disgrâce pouvait être l'instrument de leur salut ? Aucun document n'est venu fixer notre certitude à cet égard ; mais ce qui est incontestable, c'est que, le 4 novembre 1 793, le Vaudeville donnait de Radet et Desfontaines, toujours sous les verrous, une petite pièce, Au Retour, dont les sentiments et l'allure étaient nettement ultra-révolutionnaires.

Dans cette pochade, d'assez pauvre contexture, un maire villageois proclame le décret sur la réquisition ; et il est entendu que le jeune soldat Justin n'épousera sa fiancée, la tendre Lucette, qu'une fois la patrie hors de danger. Cette résolution est assurément digne d'éloges, mais Lucette qui se charge de l'affirmer sur un air de vaudeville, termine son couplet par un trait que durent énergiquement applaudir les septembriseurs : c'était, hélas ! la rançon de la Chaste Suzanne.

L'actrice qui tenait le rôle, la charmante Laporte, chantait donc :

Des tyrans creusons le cercueil ; -'.

Brisons leui- sceptre despotique.

Point de paix tant que leur orgueil Méconnaîtra la République.

Rois et tyrans, nobles et prêtres.

Que tout ça tombe dans un jour ; Et si chez nous restent des traîtres, Vous n'en trouv'rez plus au retour.

Mais les portes de la Force ne s'ouvraient toujours pas, malgré cette amende peu honorable qui dut coûter singulièrement à Radet. Les auteurs, dont l'inquiétude

s'augmentait chaque jour, se résignèrent alors à la plus lamentable démarche. Le 2 frimaire an II (22 novembre), ces nouveaux courtisans d'une vile démagogie en adulaient les représentants les plus autorisés, dans une humble lettre accompagnée d'une plate chanson, espérant que cet acte de déférence vis-à-vis d'un pouvoir, si brutal et si tyrannique pour la liberté de la pensée, hâterait leur déUvrance. Les détenus écrivaient donc à la Commune de Paris ^ :

« Citoyen Président, a Nous avons lu, avec autant de plaisir que de reconnaissance, dans le journal de décadi dernier, la mentiop civique faite au Conseil général de la Commune de notre pièce intitulée Au Retour. En attendant l'expédition qui doit nous en être remise et que nous désirons avec la plus vive impatience, nous te prions, citoyen Président, de communiquer au Conseil nos joyeux remercîments. Reçois, etc.

« Radet et Desfontaines. »

L'aristocrate incarcéré

Par ses remords est déchiré,

C'est ce qui le désole ; Mais le patriote arrêté De l'âme a la sécurité,

C'est ce qui le console.

Des mesures de sûreté Nous ont ravi la liberté.

C'est ce qui nous désole.

Mais dans nos fers nous l'adorons.

Dans nos chants nous la célébrons.

C'est ce qui nous console.