PiERKE (C). Hymnes et Chansons de la Révolution, p

lui constituait la plus profitable des réclames. Il vint chanter, le 7 juillet 1793, au Club des Jacobins, une « chanson patriotique», dont nous nous bornons à transcrire quelques couplets :

Amis, assez et trop longtemps, Sous le règne affreux des tyrans.

On chanta les despotes (bis).

Sous celui de la liberté.

Des lois et de l'égalité,

Chantons les sans-culottes (bis).

Si l'on ne voit plus à Paris Des insolents petits marquis.

Ni tyrans à calottes (bis), *

En brisant ce joug infernal, Si le pauvre au riche est égal,

C'est grâce aux sans -culottes (bis).

Malgré le quatorze juillet, Nous étions trompés en effet

Par de faux patriotes (bis). Il nous fallait la Saint-Laurent ; (le 10 août) Et de ce jour l'événement

N'est dû qu'aux sans-culottes (bis).

Des traîtres siégeaient au Sénat;

On les nommait hommes d'Etat ; (les Girondins)

Ils servaient les despotes (bis).

Paris en masse se leva ; Tout disparut ; il ne resta

Que les vrais sans-culottes (bis).

Les « frères et amis » ne fréquentaient pas d'ordinaire au Parnasse ; aussi, dans leur enthousiasme pour des couplets dont le sans-culottisme était plus brillant que la poésie, décidèrent-ils, à l'unanimité, que cette chanson figurerait sur la couverture de tous les exemplaires de la Constitution imprimés par les soins de la Société des Jacobins et délivrés gratuitement par elle à chaque citoyen français.

Le théâtre n'offrait pas un champ moins vaste aux déclamations politiques et sociales de Plancher- Valcour ^ contre les ennemis de la République. A ce titre, Charles et Victoire, ou les Amours de Plailly, vaudeville, joué le 18 octobre 1793, sur la scène du Palais- Variétés (Théâtre de la Cité) démontrait avec quelle ardeur Fauteur-fonctionnaire s'associait à la campagne des deux Comités de Salut Public et de Sûreté générale contre les accapareurs de numéraire, de subsistances ou de marchandises, qu'ils regardaient comme les plus redoutables alliés de « Pitt et de Cobourg ».

C'est, en effet, le vieil accapareur Durfort, une manière de Tartufe qui est le traître de la pièce. La belle et innocente Victoire en a repoussé les hommages, parce qu'elle s'est fiancée au jeune et intéressant Charles. Durfort, irrité, trame un noir complot contre les deux amants. Il calomnie Victoire auprès de Souchard, le grand-père de la jeune fille. Celui-ci, après une résistance opiniâtre, finit par se rendre aux raisons du juge de paix de Plailly, honnête républicain qui a pris en mains la cause des persécutés. Il était temps. Charles et Victoire, désespérés, s'étaient suicidés. Heureusement, leur blessure était légère. Souchard donne son consentement à leur union ; et Durfort est livré, comme accapareur, à la justice. . . celle du tribunal révolutionnaire, s'entend : prétexte trop souvent invoqué par la délation pour envoyer des innocents à la guillotine. Il suffit de parcourir les livres de Campardon et de WaUon, documentés aux sources mêmes de l'Histoire, pour constater avec quelle facilité les dénonciateurs faisaient passer pour un acte d'accaparement un simple approvisionnement de ménage.

1. Comme si ce nom de Plancher était trop vulgaire pour un écrivain aussi éminent, il ne signera plus désormais ses pièces et se» articles qu' Aristide Valcour.

La guerre de Vendée devait donner occasion à Plancher-Valcour de reprendre sur de nouveaux frais la glorification de la Montagne, dont il était le porteparole et de confondre dans le même anathème la coalition étrangère, le fanatisme clérical et la cupidité... d'accapareurs, d'ailleurs assez vaguement désignés.

Des scènes et des couplets de la Discipline républicaine, jouée, le 20 avril 1794, à « l'Opéra-Comique National », avec accompagnement de la musique du compositeur Foignet, ne pouvaient laisser le moindre doute sur le civisme brûlant du citoyen Aristide.

Oui, s'écriait le fonctionnaire du Comité de Salut Public,

Oui, la Montagne a terrassé Le monstre impur du fanatisme.

A ses pieds elle a renversé L'hydre affreux du fédéralisme.

Braves Français, de tous côtés, Si la gloire vous accompagne, C'est que l'Auguste Liberté Siège au sommet de la Montagne.

Notre devoir d'historien et de critique nous oblige toutefois à signaler, dans ce fatras de platitudes écrites en un style prétentieux et boursouflé, deux scènes vigoureuses qui témoignent chez leur auteur d'un sens dramatique très prononcé.

On amène, pendant la lutte, un espion devant le représentant du peuple délégué par la Convention. Un dialogue s'engage :

Le Représentant

— As-tu ton père ?

L'Espion

— Oui.

Le Représentant

— Est-il patriote ?

L'Espion

— Non, car je le tuerais.

Le Représentant

— Prêtres cruels, voilà donc votre ouvrage ! Tu détestes donc les bleus ?

L'Espion

— Oui, car M. l'Evêque d'Agra m'a dit qu'ils étaient les ennemis de Jésus.

Le Représentant

— En as-tu tué quelques-uns ?

L'Espion

— Je n'en ai tué que trois ; mais j'ai eu le bonheur d'en blesser trois autres.

Ici l'auteur fait observer que l'espion, et par suite, ses compagnons d'armes, simulaient le rôle de mendiants, pour s'attirer la commisération des bleus et leur cassaient ensuite la tête à coups de pistolet. Aussi le Représentant de crier à I'Espion :

— Mais, malheureux, c'était les assassiner.

L'Espion

— Nos bons prêtres nous ont dit que c'était la bonne

manière de se venger des ennemis de notre bon roi et

de servir M. le duc de la TrémoïUe et le marquis de

Laval.

Le Représentant

— Eh ! ne crains-tu pas d'être guillotiné ?

L'Espion

— Le bon Dieu en a souffert davantage ; mais il est ressuscité au bout de trois jours ; et M. l'Evêque d'Agra nous a dit : Vous ressusciterez comme lui.

Le Représentant met fin à cet interrogatoire en livrant l'Espion à un commissaire militaire.

Plancher- Valcour prête intentionnellement cette bourde de la résurrection à l'évêque d'Agra qui fut, de l'aveu de tous, un imposteur. D'autre part, nous l'avons vu, des rapports militaires attribuèrent cette calembredaine aux prélats et aux prêtres qui suivaient les Vendéens et les Chouans ^, mais des mémorialistes autorisés l'ont démentie.

Une scène de la Discipline Républicaine, très curieuse et qui justifie le titre de la pièce, dramatise luie idée, reprise depuis, et non sans succès, par notre théâtre moderne.

Victor, un des héros de ce drame lyrique, et plusieurs de ses camarades, sont mis en jugement pour avoir « volé le pain des malades ». On sait que les Jacobins, et Robespierre en tête, étaient les défenseurs irréductibles de la propriété. — Passibles de condamnation capitale, les coupables rachètent leur vie en marchant droit à l'armée catholique et en la repoussant victorieusement.

Fidèle à l'esthétique jacobine, Plancher-Valcour se targuait, en matière de théâtre, d'une rigidité de principes, qui contrastait plaisamment avec la dociUté dont il avait fait preuve, sous un régime détesté, comme directeur des Délassements Comiques.

Un certain Châteauneuf avait déposé chez un imprésario parisien le manuscrit des Mœurs contadines, une pièce où, « dans un motif très pur », dit un journal du temps, l'auteur flagellait des « ridicules devenus depuis longtemps l'objet de la haine et du mépris des Français ». Le directeur, instruit sans doute par l'expérience,