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Ici il convient de rapporter une anecdote qui, suivant Pierre Zaccone, qui la raconte, fut le point de départ du projet de réforme.

Il s'agit des fraudes qui se commeltaient un peu partout. Un jour, sir Rowland Hill s'arrête dans un pauvre village d'Irlande, entre dans une auberge et demande à se rafraîchir. Il est servi par une jeune fille de dix-huit ans environ, assez causeuse, qui, au bout de quelques instants de conversation, a confié à l'étranger qu'elle à un fiancé qui habite Londres et qui doit venir l'épouser sitôt sa fortune faite.

Sir Rowland Hill s’informe complaisamment si ce fiancé est absent depuis longtemps, et il apprénd qu'il y a deux années qu'il | est parti. 4

« Mais vous avez de ses nouvelles, au moins ? ajoute-t-il. 1

— Je crois bien, Votre Honneur, il m'écrit toutes les se- | maines. s

— Toutes les semaines ? :

— Toutes! #

— Mais les lettres coûlent cher pour parvenir de Londres ici; | û

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comment faites-vous? Vous êtes donc bien riche ? »

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La jeune fille, en souriant, lui raconte alors qu'elle ne pourrait acquitter une aussi grosse dépense, mais qu'elle a trouvé un moyen. À l'aide de signes convenus avec son fiancé et disposés sur l'adresse d’une certaine manière, ils n’ont qu'à voir la sus-

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criplion pour deviner ce que les leltres contiennent, de sorte