LES BOUTONS

LES boutons, assez communs dans la fosse de Childéric, sont passablement rares dans les sépultures franques de nos contrées et même dans toutes celles de la race teutonique. Toutefois, après avoir reproduit le curieux assortiment donné par la tombe du prince mérovingien, nous essaierons de Tentourer d^une série de boutons francs ou romains.

Hâtons-nous de. dire tout d*abord que, des boutons de Ghildéric, deux seulement sont parvenus jusqu'à nous. I4es cinq autres, reproduits parChiflet, kla page 226 de VAnastasis, paraissent reperdus pour toujours. I| est probable qu'ils auront disparu dans le vol du 6 novembre \S3\ ; mais nous ne saurions Tassurer positivement, notre cabinet des médailles ayant, été victime de plusieurs larcins antérieurs, et les catalogues publiés par M. Du Mersan, en 1819 et en 1828, ne donnant aucun détail sur les objets de Ghildéric encore existant à cette époque. S'imaginerait-on que pendant deijix siècles, l'incurie a été telle à notre cabinet des médailles, qu'aucun inventaire n'a été dressé par les savants conservateurs de ce royal établissement, ou, si ce répertoijre a existé, le public n'en à point eu connaissance, et nous Tavons vainement demandé aux conservateurs actuels.

Ici donc, nous parlerons uniquement d'après Chiflet, comme l'ont fait Poutrain i, Montfaucon 2, Ménestrier ^ et tant

' Poutrain, « Hist. de la ville et cité de Tournai, « t. 1er, p. 393. ^ Montfaucon, <( Les Mon. de la Monarchie franc., » U ler, pi. v. ^ Ménestrier, « Hist. da roy Lovii-le-Grand, » p. 29-30.

d^autres. Nous traiterons d'abord des bouton^ qui. ont disparu ou de ceux dont la forme est la plus inusitée; ensuite nous nous occuperons tout spécialement de Tun des deux qui ont été conservés. Fort heureusement celui-là est le plus intéressant pour Tarchéologie franque ou saxonne. .

Chiflct ne dit que quelques mots de ce que nous^ppelons les « boutons. » Dans le récit de la découverte, il les pass^ à peu près sous le silence , à moins' qu^on ne veuille les trouver renfermés dans ces termes vagues et généraux, de « unci, unçini, buUae, omnia ej. auro, insertis infinito numéro pyropis i. » Toutefois, il devient plu& précis quand il s'agit de Tenvoi fait aux magistrats par le doyen. Là, il noté expressément les clous et les boutons qu'il appelle « umbilicos, » lesquels étaient au nombre de dix-huit 2, sans compter ceux qui furent rachetés par son fils, le ^chanoine de Tournai 3. Puis, quand vient le moment de la description^ il reproduit sept de ces boutons 4, et* il ajoute simplement: «Ëcceclavos, bullas, umbilicos majores et minores, rotondois, umbellatos, o.vales, bipartitos et cujus alterius f(M*mae^. » Puis, sans plus de façons, il affirme que tout ce brillant attirail servait à parer le cheval du roi. « Quibus frontale, capistrum, antilena, postilena, habenarum etiam acroteria instructa erant 6. »

Pour motiver son attribution équestre, le digne docteur se sert des moyens usités de son temps. Il s'appuie sur lès chevaux parés des empereurs Honorius, Arcade, Julien et Frédériô P', du chef germain Sigismer, et de tous les coursiers chantés par Virgile, Ovide, Stace, Silius Italicus, Plu- , tarque, etc.

A la rigueur, nous ne pouvons démentir absolument son assertion, et cela d'autant moins qu'il s'y trouve plusieurs . objets qui, de nos jours^ peuvent entrer d^ns l'équipement d'un cheval.

D'un autre côté, nous ne possédons pas, sur les sépultures franques ou sur celles du Bas-Ëmpifer, des lumières suffisantes pour expliquer et pour rendre raison de tous les objets qui

* -Ghiflet, « Anastasis, d p. 38-39.

* M., ibid,, p. 39..

3 Id., ibid., p. 38.

' Id., ibid., p. 226.

» Id., ibid., p. 227.

' Id., ibid., p. 227^

s'y rencontrant. Toutefois, en ceci ceimne daiis tout le reste, BOUS jygerojis par analogie et nous procéderons, ^commé toujôurç,. du >eonnu à Tinconnu, du certain h Tincertain.

Or» dans réspèce qui nous préoccupe, voici à peu prë» ce que Tétat de la science nous permet d'affirmer. Parmi les sépultures franques que Ton découvre chaque jour, et où la présence d'un cheval ne saurait être invoquée, il se rencontre, autour des corp&, une foule de boucles, -d'agrafes, d'anneaux de broches, de boutons, d'attache^, dont il est impossible de rendre raison, et qui, cependant, n'en ont pas moins feit partie de la toilette ou du -costume des défunts. A coup sûr nous ne connaissons pas suffisamment^l'habillement des Francs-, ni surtout leur équipement militaire, pour dûfliner ainsi la raison de tout ce qui se trouve dans leur tombe.

L'avéniri à force d'études, le pénétrera peut-être ; mais nous, aujourd'hui, nous devons nous contenter dé constater les faits en notant soij^eusement les. circonstances qui pourront 3ervir à lès élucider.

On doit d!autant moins recourir à la facile ressource du dtevaly soit pour Childéric, éoit pour tout autre^ que des éciirins, rempÛs d^oniements et de bijoux, ont pu être inhumés avec les grands personnages. Cette circonstance, conforme aux témoignages de l'histoire contçmporame, se trouve chaque jour confirmée par les découvertes archéologiques i.

.Les . boutoQS de Childéric doivent d'autant moins être écartés de sa parure personnelle, qu'on en a rencontré d'analogues dans des sépultureà où il n'y avait aucune trace de cheval.

C'est ainsi que M. Corrard de Bréban, racontant la découverte d'un chef militaire qui eut lieu, en 4849, dans le eime> tière mérovingien de Verrières, près Troyés, expose que ce sujet portait l'épée^ la lance„ le javelot, le bouclier, d^s flèches, un couteau, et, après toutes ces armes, il cite une pince à épiler, « et une quantité considérable. de boucles, des boutons, des viroles, des coulants, etc« ^ »

* Voir Joman^dèsj « De Rébus Gothicis, » pour les inhumations d'Alaric et d'Attila; Frédégaire $i Paul, diacre, pour celle de Narsës; Grégoire de Tours, Aimoïn, et tous nos anciens histdlrlens^ ^oar les sépultures de nos rois, de dos reines el de nos princes méroviagiens. — « Anastas|s, » p. tiH-fiO.

' Corrard de Bréban, « Mém. de la Soc. d'agric, etp.,;de l'Aube, » t. xVii, p. 5^. — Id., « Congrès archëol. de France : séanc. j;én« tenues à Troyes, en 1853, » p. 117.,— « La Norm. souterr., » 2e édit., p. 391.

Le guerrier fraûc découvert à Rue-Saint^Picirre / prèft Beauvais, le 23 mai 1845, possédait aussi une épée, tfne hache, un angon, une lance,, un seau; des tasés; une sonnette, des agrafes, .des boutons et une foule d'autres objets dont malhettreuseihent on n'a pas tenU' compte i. . '

Nous-méme, nous pourrions citer bon nombre de sépaltnires particulières 'qui, à elles seules, ont présenté toute- •uilé montre de Musée. "N'ous nous contenterons de citer un jeanè guerrier franc, trouvé à Ënvermeu, le 40 septembre 1856^ et dont nous avons publié la monographie K Sans parler de Aa lancé, ou de son couteau, de son collier, de son stylé, de ses bouclefi d'oreilles, etc., nous avons trouvé à la ceinftQre< deux, bou6les en bronze et deux boucles en fer,, up aoneto et une chaînette du même métal, dont il nous est impMiible de désigner T'usage^

?tôus pourrions en dire à peu près autant d'une foolè de riches et curieux personnages de l'époque franque, rencontrés soit par nous, soit par d'autres; '

Ajoutons encore un elemplé. Que l'on ouvre l'ouvrage de M. Lindenschn^it, sur Selzeir, et qu'on nous dise à quoi pouvaient servir, sur les squelettes figurés planches 4, T, ÎO et 42 de son livre^, les innombrables boucles, boutons, anneaux^ agrafes f fibules et broches que l'on remarque par tout le corps, -mais notamment à la ceinture. .

Dans toutes ces circonstances, les explorateurs n'ont jamais en recours au harnachement du cheval. Hs ont tout expliqué par la toilette, le co^tumex)ù l'équipement militaire.

Je n'ignore pas qu'une fois à Oberflacht, en Wurtemberg, M. de Dun^ich a rencontré un jeune guerrier souabien, inhumé avec le fourniment de son cheval; mais alors.iI y evait des objetà très-caractéristiques de l'équipement équestre, tels que lé mors, la selle, la martingale, les pomponsv les

* DaDJOQ, « Note sur qselq. àotiq. mérov. conserv. au Musée deBeaiyvais, » p. 7-12. — « Blém. de la Soc acad. de l'Oise, » t. m, p. 48-20. — « Bulletin de laCommiss. archéol. du dioc. dé Beaurais, » t. i, p. 41.-^€rrâve8, (( Notice archébl. sur le départ, de TOise, » p. 319, édit. de 1856.

' « Notes on tbe interment of a young Frankish waicrior, etc., » p. 1-7. — « Archèologia, » vol. xxxvii. — « Note sur là sépulture d^uA Jeune guerrier franc, » p. 1 à 20. — « Précis analyt. de TAcsà. imp. de Rouen, année 1856-57, » p. 347 65.— «"Bulletin du comité de la langue, de l'hist. et des artls de la France, » t, iv, p. 342-48. - ... '

^ Lindenschmit, « Des CrermUnisçhe todtenlager, bei Sëlzen, » pi. i, 7, 10 et 12.

— *9fi — rosettes *, et une fixde de choses propres au service des (^kdvaux.et tout à fait in^propres ii l'usage des hommes, et 4iDS cette même fosse d'Oberflacht, riea de pareil à ce qui noDS occupe en- ce moment.

Ces cUjets, en effet, sont des boatons ea or, rebaussés de lerrofmes loages et dont .la forme est plas aisée ii dessiner qu'à décrire. Trois d'entre eux (n^ 1, i, 6} présentent des bo^deDlalés,cequeaous n'arods pas roicontré ians nos

CINQ BODtONs DK CHiLDfag[c [d'iprèi Cblflet).

DEUX BOUTON» we cBiLDtaïf: (Hnsée des Sonveraln»).

sépultores. 'Trois autres paraissent avoir des verroteries incrustées sur.la tranche [a*" 3, 3, 7), cbose assez rare à l'épo- ' que idoût bous nous occupons. Un de c% boutbns, riche de 'Von Dsrrich.nDie bâidenf nibcr am Lopren,» p.l2-t3, a" 30, pi. T1II, Sg. 13 ï 30. -

travail et simple de forme.resaemble assez aux nôb-es, tattout par la queue, qui est toute moderne (n" 5) . Ud aatoe est double et n'a pas 4'aDaIogue connu de nous {u^ i). Deux Mtres semblent avoir été coupés par moitié et présentent -aadessous quatre petites attaches rondes qui semblent avoir été destinées k les fixer sur de l'étoffe ou de la pe^n (on de ces derniers a été conservé jusqB'aojourd'bui} (n" 7). Enfin, le plus fort de tous présente un tenon trës-allongd et percé de deux trous, comme s'il devait s'applique» dans du bois ou dpns du cuir épais ^ {a" 9].

Nous n'en dirons pas davantage, car nous parlons trop ii l'aventuré et presque sur la seule foi de dessins que- maioles fois nous avons reconnus fautifs. Nous donneropA, oonii&e preuve de cette inexactitude, le bouton orné de Tèirrâlaries qui a survécu (n" 6). -Dans la gravure de CkiSet, il prâMDte neuf facettes où segments de verre ; or nous pouvcms aaatÙMr qu'il n'en possède que huit, ce qui du reste eit eonUttàie à l'ornementation de cette période, comme nous le dépUHitrerons bient&t. Mais nous traiterons spécialement de ce bouton de verre h la fin de. notre article. En attendant, nous allons compléter ce qui nous jeste à dire dés autres.

Montrons maintenant, dans les sépultures frauqfjes ou romaines, les boutons que nous savons en être sortis.

Dans nos' fouilles de la vallée de l'Eaulne,- nous avons trouvé, k diverses reprises, des boutons de bronze que nous ' avons négligé de reproduire '. Toutefois, deux d'entre eux nous ont paru digues d'être gravés^ et ifous en donnons ici le spécimen , sait dans leur îoftae baturelle, soit à moitié deieur

BOCTOHS DB BBONZB (EnVMDHa;.

■ Chillet, 1 Anutuis, > p. 226.— Le P. Hénestrier, « Hist. du n>i l-oii^ lé-Gnnd,' » p. 2»^. — Hontfoactin^ « Lm Hon.'de la Dfonirchls n«nc., • t. i«r, pi: T. — PoviraiD, « Hlil. de la ville et cité de Tonnial, n-t. i*r, p. 398, pi. de la vi« clasM, fii. 3, 4, B. 6 et 7. — Billardon-SanTignï, « EsMi bist. sur le» mœnra d« Frantaii, " 1. U, pi. vi, p. IB. • ' u U Horm. aonlerr., » 1" édit., p. 330, 202, pi. xv, fig. 4; S» UH.,

grandeur. Mais enToici un troisième qui est un petit chef- (f cpBvre du genre. Sa jsur£ace reproduit une mosaïque en émail dont la finesse d'exécution tie le cède qu'à la beauté du

dessin et à la richesse des couleurs., Ce bouton a paru si beau à noU*e ami Roach Smith qu'il Ta reproduit dans ses CoUecumca. ^ et qu'il en a rapproché deux boutons à p^u près semblables, dont l'un a été trouvé à Londres, au milieu de débris romains, et l'autre à Votera Castra, près Xanten, dans des sépultures germano-romaines. Ce deniier est reproduit ayec sa couleur native sur les belles. planches dont M. Houben a illustré la recueil de s^s fouilles de Vetera Castra et de ColO' nia Trajana, sur la rive droite du Rhin 2. Nous ajouterons en passant que le bouton émaillé d'Envermeû, de l'avis même deRoaoh l^iib, est plus beau que ceux de Londres et de Xanten ; mais il a son pareil dans un bouton romain émaillé comme te précédent et recueilli, en 4827, dans le théâtre romain de JLillebdnne s.

Les boutons romains sont aussi communs dans nos contrées que les boutons francs. Gaylus en cite à Choisy-le-Roi, en 47j50^. Nous-méme en avons vu en os, en verre et en métal- dans les sépultures de Cany et de Neuville, dans la villa de Saint^Jean-de-FoUeville et ailleurs^. Le Musée die Rouen en possède un curieux assortiment, où toutes lès formes se font remarquer. Plusieurs d'entre eux sont recou-^ verts d'émaux reproduisant des mosaïques. Pour nous il est clair que les boutons francs n'étaient que * les héritiers des boutons romains et môme. des boutons gauîois; car il s'en est reancontré avec des antiquités celtiques.

p. 271, 967-68, pi. xni, fig. i ; pi. xv, fig. 4.— «Sépalt. gaal., rom., franq. et norm., » p. 197.

* Roacb SmiUi, « Ck)llectanea aDtiqaa, » vol. m, pi. xxxv.

? Hoaben.et Fiedler, a Denkmaëler von Castra Yetera and Colonia Trajana; » pi. xxv, fig. 8.

"^ Cet admirable l^outon est colorié dans l'album de la commission , des antiquités de la Seine-Inférieure, conservé à la préfecture de Rouen, section de LiUdlMmne.

* Gaylns, « Recueil d'antiquités, etc., » t. pr, p. 196-97.

* « La Norm. souterr., » l'c édit., p. 53; 2e édit., p. 63.

Nona' avons encore d'autres Bouton» ifiérovîngifliis k^iïgnaler erf France. A deux différentes reprises, H. Corràrd de Brëban- Affirme qu'il en- a été rencontré dans le cimetière franc de Verrières, près Troyes i. Halheuretneuieitt 11 ne donne le dessin d'aucun d'eux. Les sépultures de la'QMftedi^Gar'gani, prësHoodan, ont foumiàll. Houtiéun bouton de bronze que nous reproduirons d'après sa petite collection de Rambouillet. Le cimetière mérovingien de NeufchAtel & procuré au Musée de cette ville un Isoutoii fort intéressant. It'Se compose d'uta cercle de bronze encddran't un beau verre Tiolet. NoOs reproduisons ici, ît' moitié de sa grandeur, cette'pièce curieuse. ''

' BOrrroNs d^ neitfchatel st db sàmbouulbt. ^

Mais c'est M. de WidrangeS qui nous a fait connaître la série la plus remarquable , du moins poùi' la période franque. Cet artiste-archéologue en a dessiné cinq proVenûit des sépultures de Varney ^ et de Remenileconrt ', dans' la Meuse. Tous sont en bronze et k surface plate, travaillée ad burin. Ils' présentent d''un oAté nne queue et de l'eutre tta sujet en -relief. Sur l'un est un xlauphin et sur l'antre sont trois agents entrelacés. Le'serpefit est peut-être le motif d'ornementation le plus répandu k l'époque firanque.

BOUTONS DE BRONIE (Virner; HeUM).

Voilà les boutons que nous connaissons pour la France

' Comn) dt BrébtiD, « Hém. de la Soc. d'Agric, etc., da I'AbIm, '■ i. ITO.P.M2, M6.

' De Widranges, Il Hém. de la Soc. phllomit. de.Verdaii,> t. lu, v.SSS, pi. I, flg. 8, 9, 10. .. . ' , ■ .

Md., ibid., p. 228, pl.'i, fig. S.

acUieUe, M »s avant que nous passions i^ Tétranger^ la France mjéroTÎQgienne ou carlovingienne en a encore quélquesTuns à nous mpntrer. Daps le cimetière de 3éraing, près Liège, V. Hag^mans signale deux boiitons placés sur un corps non loin ^es fii>ule8, et un troisième boutpn d'argent enchâssant on Terre rouge semblable à un rubis ^ M. DelMarmol a r8<;)iailli» à Yëdrin, près Namur, deux boutons de bronze ornés de ciselures et de verroteries ^, et un troisième bouton de cuivre qui a la plus grande analogie avec nos formés ac-

BOUTOif DK «BONZE (VédriD, près Namur).

faciles ', et M. de Be^nsteiten nous 'montre, en Suisse, un large bouton de bronze provenant du iumulu.s de Hurtswald, près Berne ^.

Maintenant ^ue nous avons cité pour TAUemagne le bouton de Xanién, Tunique que nous connaissions, nous allons franchir le canal et aborder la terre des Angles, des Jutes' et des Saxons.

Les cefît quatre-vingtrhuit sépultures saxonnes de Little IXTilbràham n'ont donné à H. Néville qu'un seul bouton de bronze, avec queue .semblable à celles des boutons de nos jours ^. Ce bouton, cerclé sur sa face aplatie qui fut peutêtre ém^illée, est large comme ceux dont on se servait encore il, y a cent ans. Un, autre bouton de bronze, de forme tout à fait tombée et dont, la queue dut ressembler aux QÔtres, est donné par Roàcb Smith comme trouvé à Coombe, 4ans la sépti^ure d'un chef saxon du Kent Ç. Nous supposions volontiers qu'un .bouton plat, rehaussé d'un verre violet, dut être recueilli dans le cimetière saxon d'Ozingell 7.

* Hagemâtis^ « Rapport sur la décoav. d'un eimet franc-mérov., » p. 17, pl.l, fig. 7. '

* Bel Bfarmol, « Cinietièrefi de Tépoqae franque, » p. 4, pi. ii, fig. 1. « Id,, U)id., pi. II, fig. iO.

* De Boostetten, « Recaeil d'aoUqiiités suisses,,» p, 34, pi. xi, fig. 22. — Un (MutoB pareil à celui de Hurtswald a été trouvé à Ixworth (Angle- <«re). Roàèh Smith, « CollecUDea antiqua, » vol. rv, pi. xxvi, fig. 2.

^ Névillé, « Saxon obsequies, >i p. 15, n» 3è, pi. xv, fig. 33.

* Roaèh Smitb, « GoUectanea antiqua, » voK ii, p. 165^ pi. xxxyiii/fig. 5. ' Id., ibid., vol. m, p. S, ï)1. v, fig. 2.

La reproduction qu'en donne notre ami Roaeh Smith^ nous fait songer tout naturellement au. bouton de Terre dé Neufchâtel que nous avons reproduit plus haut (page 498).

Ygilà, à peu près, tout ce que nous connsôssons de boutons antiques qui soieni sortis de sépultures, soit en France; soit àTétranger.

n nous reste maintenant à parler d'un ornement circulaire, garni de yerroterie, que la forme ' de sa .tige nous force de classer ici parmi les boutons, tandis qu'aUleurs cette pièce est une fibule.

Voici cette pièce telle qu'elle' existe encore à Paris, dans notre Musée des Souverains. C'est un cercle d'or d'un

diamètre total de quinze millimètres, présentant sur sa face huit segments de verre pourpre, dont deux manquent' aujourd'hui* Le centre devait être occupé par jun ornement, rond, probablement en verre colorié; mais il fait 'égçdement défaut. Les bords de ce cercle sont ornés d'un filigrane. Le dessdus est muni d'une traverse en or destinée à fixer Tobjet sur du cuir ou sur une étoffe quelconque.

Cette traverse est ce qui nous fait ranger la< pièce parmi les boutons, car sans cela nous l'eussions classée parmi lés broches ou fibule». La raison de <^ci, c'est que nous coiïnaissons beaucoup d'objets du même genre, ornés de verroteries rouges, vertes ou jaunes, montés sur bronze ou sur argent, et qui tous ont- présenté au revers un ardillon. Cette absence d'aiguille ou d'ardillon est pour nous un motif déterminant d'écarter toute idée de fibule, et la fixité de Fattache sùfiit pour nous faire penser à un bouton. Toutefois, quoique l'usage et la destination soient différents, nous n'en avons pas moins pensé, qu'au point de vue du style et de l'art, il convenait de ra|)procher de ce bouton de'vèrre celles de- nos fibules franques, saxonnes ou allémaniquéjs qtii ont présenté la même forme et la même décoration. C'est en effet ce que nous allons faire.

Les fouilles de Londinières, et surtout celles d'Ënvérmeu,

— SOI — nous oat présenté plnsienrs petites fibules circulaires de brooie-ou d'argent,' composées les unes de six, les aubes dé huit segmentsde verre colorié. Ce Terre, parfois Vert, avec b(uitoa jaune, estle plus souvent rouge pourpre avec bouton d'une antre couleur '. Nous reprodnisons Ici deux ^banlaions de ce type, qui est loin d'être rare.

AVXC nsinvun colouCbs (EnronAM).

Le Musée de Neafchâtet possède aussi uQe très-jolie fibule de bronze, à boit segments de verre pourpre, avec un bouton jiBoeau miliea. Les sépultures m^ovingiennss de Bénou- TiBeont donné, à H. l'abbé Durand, une petite fibule de Terre entièrement pareille '. Nous la 'Teproduisont; ici d'iprËs le dessin qu'il nous en a laissé.

Fuou oantB pk tsuotkuk (BénanTllIe, Calvadoi).

^ type est loin d'être spécial à la Neustrie. Chamay nous . le montre^ chez les Burgondes, et Remënnecourt chez les

' « U Nonn. waterr., ■ V Mit., p. 320; 2* édlt., p. 969, pl- kn, "^^ctpl. zm, fig. 7— «CoDgrèaarehébl. deFraiice:»éaiiG«*s£D..hDHef •" 18B6, > p. 380. — .. HeTUB-de l'Art chrÉtien, - de féïriBT 18M. '

' L'tliW Darai}i], ■> Hém. de le Soc. det Anliq- de Noth,, ■ t. ut,

— aoa —

Âustrasiens ^ M. Hagemans. en a renconti^ de» traces m Belgiqae 2, et 1)1. de Borfat^ten, eh Suisse K

VAIlemagne ena fait voir dés analogues & Selzen> et sur^ tout à Nprdendorf, où les facettes de verre, variut de six jilèqu'à douze» sont pour la plupart montées sur argeni^.

L'Angleterre, bien étudiée, nous a fourni plusieurs types^ et déjà notre ami Roach Smith a reproduit, parmi les dépouilles d'Ozingell , une fibule circulaire, en verre rouge, que l'on confondrait aisément avec les nôtres ®. .Nous regrettons de n^ pouvoir la donnait ici comme point de comparaison. ' ^ '

A'prè^ ces divers i^appro'cbaments, pris (|ans l'ordre ^rcliéologique,^ onf jaous demaladera peut-être notre conclusion sur l'ensemble si varié des boutons de Childléric. Nous TaTons déjà dit, nous sommes disposé à écarter l'idée d'une garniture de cheval et nous inclinons très-fort à ^ faire des objets de parure ou de toilette personnelle. Mais sur quel vêtement, sur quelle partie du corps se plaçaient ces boutons* J Nous l'ignorons complètement, et notre peii de connaissance -^n costume des Francs nous oblige à nous renfermer dans ttR respectueux silence. L'avenir éclaircira probableoient on mystère, dont les découvertes modernes ont déjà soulevé un coin du voile. '

L'embarras où nous nous trouvons né date pas d'hier. Tous tes historiens du tombeau de Childéric ont évité les boutons comme un écueil. Mabillon, Mpntfaucon,Ménestrier, Ribauld de la Chapelle, de Bast, se sont bien gardés de les aborder. Chiflet seul en gratifia le cheval ; mais sur ce point même il ne séduisit personne d'une manière absolue. Il est curieux de voit* comment Pou train, son compatriote, son traducteur et son disciple habituel, le poursuit et le gronde un siècle après l'apparition de \A.nasiasxi^\

< Dans ce livre, dit avec raison l'historien de Tournai, on voit de belles estampes de ces ombilics, où l'arty est aussi

* De \yi4raD9es, (c Méai* de Ta Soe. philomat. de Verdun, » .t. m, {r, pti,fi§*10. ,

* ''Hagemans, « Rapport sur la découverte d'un cinietv firanc-méroTkig., i Séraing, » p. 16, pi. i, fig. 2 et 5.

* De BonsteiteD, « RécueU d'antiquités suisses^ » p. 46« pi. xxnr, fig. 8.

* LindéDschmit, « Bas Germanische todtenlager, bel Selzen, » ptadie générale, Aos 10 et li .

* Sedlmaïèr, « Fundgesckchte der uralten grabstalte eu Nordendorf. »

* Roach Smith, « tloliectanea antiq., » vol. m, p. S, pi. v, fii^. ^li.

précieux que la matière : Ce qui y manque est du côté de notre auteur même, qui devoit suppléer, par une explication sensible de chaque figure, h ce qu'elles ne pouvoiant nous faire comprendre d'elles-mêmes : Et pour y mieux réussir, il poqvoit les comparer toutes à certaines choses, de notre tems, qui eussent h peu près la même forme. Autant qu'il satisfoit par le burin, à ce qui faisoit l'objet de sa dissertation, aussi peu s'en àquite-t-il par kt plume : Son érudition est

: un peu déplacée : On peut dire qu'il a abandonné le corps pour courir après l'ombre, et que son sujet, qu'il ne dévoit pas perdre de vue, est la moindre partie de son traité. Il donne par conjecture les tablettes dans la' troisième classe, pour faire mieux^ entendre la qualité des deux bandes d'or, qui les qi^oient, et le style, pour rendre plus intelligible l'usage de son étui; et dans la quatrième, l'épée, et son fourreau. Comme il n'étoit pas moins interessant.de donner ' dans celle-ci ^ une idée plus distincte, qu'il pouvoit^ de tout ce qqi regardoit les orhements du theval, que n'a-t-il représenté le cheval sous son harnois, orné de toutes ces figures,

selt^p qu'il lui auroit paru convenable de les y placer, à la tété,

au poitrail, à la croupe, h la selle, à la bride et. ailleurs.

C*étoit le moyen d'en reconnottre là qualité, et Pusage, que le

Père de Montfaùcon n'auroit peut-être pas pu méconnottre

lui-même 2. » *

Ces réflexions sont sages et parfaitement motivées. Mal-

heureusement elles ne résument que trop bien Chiflet et 3on oeuvre.

* La sixième classe. Poutrain divise, dans son travail, lies objets de Chilr

défie en' huit classes.

* Poutrain, c< Hiat. de la ville et cité de Tonmai, » t. i«r, p. 39g.99.