GABDE DE L'ÉPÉE DE BEAUVAIS

« Un autre ornement, très-élégant, dit notre confrère, et dont nous n'avons pu constater exactenient la place, se trouvait avec ceux que nous venons de décrire. Il se composé d'une bande d'émail rouge s, de sept centimètres de longueur,

' Roach Smith, « Gollectanea aotiqaa, » yol. rv, pi. xxxv et xxxvi,'p.lM. ^ De Bon8tetteD, « Recneii d'antiquHés suisses, » p. 47, pi. x^, fig. 5. ' M. Danjoa se. trompe. Les décorations de cette pièce n&soBt point du

divisée en ■ plusieurs compartiments carrés, séparés par de légères cloisons, d'or qui se profilent latéralement, de manière à former uq encadrement général. Le centre de cet ornement est occupé par un quatre-feuilles qui devait contenir une ou plusieurs pierres précieuses. H est à croire, continue M. Dapjou, que cette pièce, d'une élégance toute mérovingienne^ ornait la piartie supérieure du fourreau ou le b^s de la poignée de Tépée i. »

Gomme M. Danjou ne décide rien entre .le manche et le fourreau, nous ne nous prononcerons pas non plus. Mais il Dôus Semble que rien n^empêchè d'assimiler ce cercle d'or et de verroterie k celui de Ghildéric lui-même. Évidemment ils sont contemporains et de même famille.

L'^Alemagne, source des, Francs et des Burgondes, n'a présenté jusqu'ici que peu de gardes d'épées. Vous en cbereheriez en vain sur les planches qui reproduisent les épées de Selzen 2, de Nordendôrf ^ et de Langenenslingen ^. L'épée de Wiësenthâl ^, et deux des épées d'Oberflacht^, ont montré sei|lem<mt au bas ^e leurs poignées des traverses métalliques munies de clous absolument comme celtes que l'on observe en France, en Sdisse et en Belgique.

Les Anglo-Saxons, fils des Germains, ont rarement pressente au sqmmet de leurs épées des gardes riches et ornementées. Les.épées de Fairford 7, de Wilbraham ^, d'Ozingell ^1 et toutes celles que Faussett a exhumées du Kent ^0, isont complètement privées de, toute garde quelconque. Peut-être

émanx/ maii des verroteries roages rehaussées de paiUons, absolument comme les objets de Ghildéric. - ^

' DanjoQ, <c Note sur quelques antiq. mérov. conserrées an Musée de Beauyais, » p. 10, pi. n, fig. 6 bis. ^ ;

' Lindenschmit, 5c Das Germanische todtènlager bel Selzen, » planche générale, fig. 7 et 12.

^ Sedlmaier, « Fundgescfaichtift der uralten grabstatle zu Nordendôrf. » •

* Plancde communiquée par M. L. Lindenschmit.

^ Wilhelmi, « Beschreibung der alten deutscben^ todtenhiigel bei Wiësenthâl, » p. 16-17, pi., fig. 27.

' Von Durrich, « Die heïdengraber am Lupfen. bei Oberflacht, » pi. vni, fig. 8, 9.

' ^ Wy)ie, « Fairford graves, » pi .m, fig. 3* — Roac^ Smith, « ArcUsologia, » Tol. xxxnr» pi. x, fig. .3.

' Néville^ M Saxon obsequies, » pi. 34.

* Roach Smith, « Coilect. antiqua, » yol. m, pi. u, fig.. 10 ^12: ' ** Faussett, « /Inventorium sepulchrale, » pi. xiv, fig. 5, 6, 7.

le temps a-t-il détruit ce fragile appendice? Mais pour nous il n'en est pas resté trace. Sur cinq épées trouvées dans l'tle de Wight, nous n*avons remarqué qu'une seule garde entièrement semblable à celles de France et d*Allemagn<B i.

Toutefois, trois ou quatre épées tirées du Kent ont présenté des gardes en bronze doré, avec la séparation probable d'une planchette en bois 2.- Ces gardes, vraiment remarquables dans Tabsence de tout ornement de ce genre, sont loin toutefois de rivaliser avec celle de 'Childéric qui, ici encore, reste facilement la reine de Tespèce. Telle est, et telle sera souvent, ilotre conclusion en faveur d'une épée véritablement exceptionnelle.

§ IV. — LE FOURREAU ET ^ES GARl^lTURES. .#

Du foujreàu de Childéric il ne nous est rien resté. On le supposer^ volontiers, puisque la lame de fer elle-même était à peu près consumée, et qu'elle n'est point parvenue jusqu'à nous. Geqiii révéla aux témoins et aux contemporains de la découverte l'existence dû fourreau, ce sont les riches ornements qui le décoraient et qui ont survécu « Nous traiterons bientôt de cette décoration, mais en cç moment nous ne parlerons que du fourreau proprement dit « vagina. i^ Dans Vab? sence de tout document et de toute, relique, nous allons montrer, par la voie de l'analogie, comment devait être fait le fourreau de l'épée de Childéric.

L'archéologie moderne nous a révélé, dans nos contrées septentrionales, deux espèces de fourreaux d'^pées, l'une ea métal et l'autre en bois recouvertcde cuir. La première espèce est gallo-romaine ; la seconde e^t essentiellement franque ou mérovingienne.

Jusqu^ici je ne connais guère, en Normandie, que trois ou quatre épées de fer qui aient reposé dans un étui de méta(, dans un fourreau em tôle travaillé avec quelque soin. Ces épées sont celles de Bouelles 3, d'Eslettes ^, et du château de

' Hillier, « The history and antiqnities of tbe isie ofWight, » pi. T, fig. 2.

' Hbach Smith, « GoUectanea antiqna, » vol. n, pi. xxxviii, p. 164-Q5. ^— Akermaa, « Remains, of pagan Saiondom, » pi. xxiv, p. 47-tfl. — Ifi. Wright, a Tbe Gelt, the Roman and the Saxon, » ch. xiv, p. 404-5, pl.,,fig. 10.

' « Sépnlt. ganl., rom., franq. et norm., p. 405-7. » — L^abbé Decorde, « Notice sur an Yase gallo-rom. déconv. an Hallâls, en ^854, » in-18 de 15 p.

^ « L(i Normandie sonteirraine, » 1^ édit.j p. 35-36; 2^ édit., p. 44. — « Sépalt. ganl,, rom., franq. et norm., » 4). 407-8.

Robert-le-Diable, à Moulmeaux K Vers 4850, la Picardie en a vu sortir une des *eaux de la Somme pour entrer dans le Musée d*Âmiens où elle est aujourd'hui ^. Enfin, iine courte épée, également habillée de fer, est sortie, en 4858, des tombelles du plateau d* Alaise, près Salins >. Toutes ces» épées me paraissent appartenir à la période gallb-romaiûe, allant dû I*' Hu V* siècle de notre ère.

Les autres épées qui, à ma connaissan(;e, ont présenté un fourreau de-métal, ont été vues en Suisse, en Allemagne et en 'Angleterre.

, En Suisse, je citerai tout d*abord un étui de fer pour couteau, recueilli par M. Troyon, dans les sépultures de Bel- Air ^ ; puis un fourreau d'épée reconnu par M. de Bonstetten, parmi les débris d^àrmes et de charriots de guerre, trouvés à Tiéfenau, près Berne, en 4854 \

En Allemagne, le pasteur Wilbélmi nous a fait -connaître, ' à Sinsheim, qné épée logée dans une gatne de fer battu ^. llayence à montré, depuis quelques années, un foiirreau métallique Véritablement impérial, si son origine n'était suspectée 7.

liais TAngleterrCy où les études et les observations archéologiques sont plus avancées, a fait voir plusieurs épées de fer dans des étuis de métal, dont les uns étaient en tôle et les autres en cuivre. Nous ne ferons qu'indiquer ces glaives, qui depuis dix ans'oht été tirés de la terre ou des fleuves. Ûun d'eux a été dragué dans uùe rivière près Lincoln ^, et l'autre dans la Tamise ^. Ce dernier est entré dans la riche collection de loird Londesborough. Les autres ont été trouvés à Flasby, à Stanwick (Yorkshiré) ^^, è Ambleton ", et à

* c< S^ult. gaal., rom., franq. et norro., » p. 15, 18-20.

' Roach Si^iith, « Gollectanea an tiqua, » vol. ^y, p. 28) pi. xn, fig. i. .'■A. Gastan, «Les Tombel les celtiques du massif d'Alaise, » p. 9, pi. i, fig. 3.

* F. Troyon, « Descript. des tombeaux de Bel-Air,^ » p. 6, pi. v, fig. 12.

* De Bonstetten, « Notice sur des armes et des charriots de guerre découverts à Tiéfenau, près Berne, en IStfl, » p. 6, pi. y,.û^. 3.

* Wilhelmj, « Beschr^ibung der Vierzehen alten dentschen todtenha^el, bei Sinsbeim, » pi. i,.fig. K. — De Bonstetten, « Notice sur des armes et des charriots de guerre, » p. 6.

^ Roach Smith, « Gollectanea antiqua, » vol. it, pi. xlvi, p. 197-202.

* Id., ibid.^ vol. m, p. 68. '

* Id., ibid.f t. in, p. «7-72, pL xvi. '• Id., ibid., vof. m, p. 67-69.

•' Id., ibid., vol IV, p. 153, pi. xxiui.

PoIdÎBn Hill, près Bridgewater i. Toutes ces épées "ftoni at^ tribuéesy. par les meilleurs antiquaires d*ôutre*Manôhe, aux temps de ta domination romaine en Occident.

Mais pour toutes les épées frangues, saxonnes, burgondcf ou allemaniques qu*il m'a été donné de trouver ou de con* naître, je n'en sais pas une seule qui ait présenté un fourreau de métal. Tous les fourreaux mérovingiens que j'ai rencontrés bu qui m'ont été signalés, en France comme à l'étranget*, étaient tous en bois recouvert de cuivre, avec bu sans garnitures. Gomme nous traiterons des garnitures à la fip dé €6 chapitre, nous allons ^établir tout d'abord, par une série. de témoignages authentiques et contemporains, l'existence à peu près universelle de fourreaux de bois couverts de cufar, au ten>ps de la dynastie de Méroyée. C'est une revue, d'armes qu'il s'agit de passer ; mais cette tâche nous, est rendue facile, grâce aux communications de nos savants collègues de France f de/ Belgique, de Suisse, d'Allemagne et surtout d'Angleterre.

^Déjà, à diverses reprises, nous avons été à même de dire et de répéter que les épées découvertes par nous à Parfoii^ deval, à Saint-Aubin-sur-Scie, à Londinières et à Eâvermeu, possédaient toutes, sans exception, des fourreaux de bois recouverts de peau. La trace du bois, très-sensible au sein de là terre, est encore fort recônnaissable sur toutes les lames qui se conservent au Musée de Rouen 2. ' ^

Nos voyages et nos lectures nous ont appris qu'il en a épé absolument dé môme des épées de Troyes, de Miséry ^, de Rue-Saint-Pierre 4,. de Charnay & et de Farébersviller. Pour ne faire entendre qu'un antiquaire français, au nom de tous,* nous laisse]:ons parler M. Dufresne, de Metz. Cet archéologue

' R6ach Smhh, « ÇollectÂnea antiqna, » vol. m, p. 68-69. , ' « La Norm: souterr., » l^e édit., p. 208, 242, 278; 2e édit., p. 238-37, 293, 379. — (( Sépalt. gauL, rom., franq. et norm., » p. 162, ITl, 186 201-206, 407.^ « Congrès archéol. de Franbe : séances gén. de 1886, » p. 376. — « Revtie de TArt chrétiçn, » aftnée 1887, p. 86. ;

' Rigo|k)t, (t Mém. de la Soc. des Antiq. de Picardie, » t. x, p. 217, 227,' pKx,fig. 8. *

* Danjoa, « Note sar quelques antKf. ihérov. conservées au Musée de Beauvais, » p^ 9, pi. u, fig. 6..ft La lame de cette épée est entourée des débris d'un fourreau de bois, recouvert de cuir. »

^ Baudot, « Mém. de la Commiss. des Antiq^. de la Gôte-d'Or, », année 1832-33, p. 203-4. <( On distingue sur la plupart de ces latnes des parties ligneuses qui seibblent avoir été le bois du fourreau. »

noàs apprend que le fourreau des épées de la Moselle couh sistait ep deux planchettes de bois, recouvertes de cuir, le tout ajusté entre des tringles en cuivre dont les fragments existent encore ^

Nous poubvons franchir au pas de cotirse la Suisse, la Belgiqure et le Luxembourg, et copstater,.en passant, que /des < fibries ligneuses ».et dû « cuiyre oxydé » se reconnaissent encore, non-seulement sur les lames^ mais jusques sur les épées de Mondorf, d'£mérang;e 2, de Séraing, de Védrin, de Hurstwald * et du Petit-Hùningen *. Et si Ton veut prêter roreiUe aux descriptions des antiquaires, vous les entendrez voi^s dire qu'à « Séraing on reconnaît les vestfges d'un fourreau qui fut probablement recouvert de cuir ^, » et qu'à « Yédrin, des parcelles de bois, encore. adhérentes à la lame de répée« faisaient croire qu'elle était renfermée dans un fourr<$aù,de cette substance ^. »

L'Àllemi^e, si proche voisine deà Gaules, ne montre que des foUi^reaux de bois, garnis de cuir, sur4es lames des épéès exhumées de Langenen;slingen, de Nordendorfj de Selzen, d'.Oberflacht et de Wiesenthal. Le pasteur Wilhelmi, décrivant l'épée djs Wiesenthal, longue dé trois pied^, nous la niontre « tout enveloppée des traces visibles de son fourreau de bois 7. » M. Lindenschmit, sf perspicace dans ses découvertes et si scrupuleux dans leur reproductipn, a colorié sur les planches de Selzen de larges fibres ligneuses rougies par l'oxyde et enveloppant les lames de ces épées ripiiaires ^. Enfin, M. de Durrich, décrivant les épées d'Ofoerflacht, nous révèle les détails suivants . : « Toutes ces épées;, dit-il , étaient dans des fourreaux. Les plus simples, de ces gaines

' Dafresne, « Notice «nr des sépult/ gallo-frankes, trouvées en 1854, à FarébersviUer, 1» p. 6, pi., fîg« 1.

' Namur, a Pnbl. 4e la Soc. archéol. de Luxembourg, >; t. viii, p. 45, pi. IV, fig. 1 et 2.

" > De Bonstetten,. « Rec. d'antic^. suisses, » plV xi, fig. 22, p. 34. « .Restes d'un fourreau d'épée en bols. »

* Id., ibid., pi. XXV, fig. 5.

* Hagemans, « JEeipport sur la découverte d'un cimetière. franc-mérov., à Séraliig, » p. 25, pi. 11, fig. 17. .

' I)eL Marmol, « Cimet. de l'époque franque^etc, » p. ±9, pl> ùi> fiç* fi- ^ Wilhelmi, h Beschreibung der alten deutschen tudtenhugel bei Wie-

senthal,» p. 29.

VMndeoscbmii,. « Das Germanitche lodtenlager bei Selzen, » pi. 7^ 12

et planche gén., no* 7 et 12.

étaient en écorce d6 bouleau;* d*autfes y ajoutaient- du cuir, quelques-uns une garniture d'argent au bas, à la tête et sur les.côtés 1. » »

Quant à TAngleterre, fille commune des Gaules et de la G^mauie, on peut assurer, sans crainte de se tromper,^ que toutes les épées sorties de ses cimetières anglo-saxons Ont montré des fourreaux de bois recouverts de cuir ou de pèkUu C'est le cri général et unanime que font entendre tout à la fois les hommes de pioche et les hommes de plume. Faussett, homme de pioche par excellence, parle toujours k du fourreau dQ bois 2. y> Roach Smitli, homme de pioche et' de plume, se plaît à nous montrer à Ozingell, à Stcood et à Coombè, des gaînes de bois recouvertes de cuir ou de chagrin >. MM. Hillier 4, Néville 5, Wylie^^ et Akerman 7, qui partagent avçc notre ami le privilège de fouiller et d'écrire,, notent expressément et reproduisent fidèlement les restes de bois et de peau retrouvés autour des épées çaxotines de Fairford, . de Wilbraham, de Chessell Down. Enfin, M. Thomas Wright résume, en quelques mots, tout ce que l'expériébce a appfris aux explorateurs anglais/ quand il dit que les « épées anglosaxonnes sont toujours entourées de matières .périssables, si bien qu'on ne retrouve guères que le fer de ta lame ^. » '

Mais j'ai hâte d'abandonner un point que personne île conteste et d'arriver au chapitre des garnitures de fourreau, la partie: vraiment importante de cette pièce d'équipement militaire.

^ Von Dnrrich and Wolfgang Menzel,' a Die heïdengraber aiQ Lnpfeii (bei Oberllacht), o> p. 8, 9, 12, 13, 14, no« 2, 7, â8, 30, 34, 38, pi. n, fig. 2, 22, etc.

' Jaussett, « Inventorinm sepnlcbrale, » édit. Slayei' et Roach Smitii, p. il, 17, 20, 22, 29, 55, 79, 112, 117, 118, 120, 124, 132. Dam Tintro. dnctioo de ce bel ouvrage, p. 36, Roach *Smith résume ainsi les fourreaux anglo-saxons : « The sheaths of the swords were formed of latbs coyered irith leatfaer, sometimes tipt and edged vith meUi|l, and occasionally omamented at the upper extremity. »

' Roach Smith, « Gollectanea antiqua, » vol. il, p. -158 et 164, pi. nivi, fig. 2; pi. ixxvn, fig. 1; vol. m, p. 7-10, pi. ii, fig. 10 à 12.

^ G. Hillier, « History and àntiquities of the isle of Wight, pi. i.'-

* NévUle, « Saxon obsequies,;» p. 8, 16, 19, 22, no« 42, 44, 96, 11(1, pi. 34.

* WyFîe, « Fairford graves, » p. 26-27, pi. m, fig. 3. .

^ Akernaan, a Remains of pagan Saxondom, » pi. xxiv, p 47«M;

* Th. Wright, « On Anglo-Saxon àntiquities, etc., » p. 9. — « The Cèlt, the Romaq and the Saxon, » ch. xiv, p. 404-5.

La question des garnitures du fourreau serait assez peu importante par elle-même, si elle devait se circonscrire dans le cercle des épées franques, burgoades ou saxonnes, découvertes dans notre siècle ou seulement depuis Torigipe de Tarchéologie nlodefne. Mais appliquée à Vépée de Childéric, cette*, question s'élève à une plus grande hauteur, car il s'agit alors de la plus belle garniture antique connue ou conservée en Occident • -

AvaQt d'arriver jusqu'à elle, nous croyons utile de tnontrer quelleflr étaient les décorations d'épées voisines ou' contemporaines de Childéricet de sa dynastie.

Les. garnitures de fourreau que nous avons rencoioitrées jusqa|ici étaient ei) cuivre et en argent : quant au. cuivre, il étàit^ presque toujours argenté ou étamé. Ces. ornements consistaient ordinairement en un cercle placé à l'entrée du fourreau;- puis sur chacun des c6tés, et vers le,som\6et, se trouvait une tringle décorée de raies creuses et de têtes de clous en relief. Enfin, la bs^e était ordinairement tnunie d'une lame brillante, terminée en rond vers la pointe» tandis que les côtés étaient garnis d'un bourrelet.

Tela sont les ornements que nous avons rencontrés sur plusieurs épées de Londinières et.d'Envermeu, notamment en ^847 ^, en 1854 et^n 1856 2. Nous reproduisons tfu verso (page W6), dans leur entier, Tépée qui fut trouvée, à Londinières, en 1847, et celle qui fut trouvée, à Enveçmeu, en 1851; Et afin de faire bien comprendre les tringles qui décoraient les cOtés de ces armes, nous ajoutons }e dessin de deux d'entre elles.

Toutes les épées n'étaient pas aussi richement décorées, cependant la plupart ont donné avec le fourreau une tringle terminale ou un cercle de cuivré placé à l'entrée de la ^alne. ' ^ .

La garniture termmale était asser firéquente che^ les ancien^ Francs; car les couteaux qui se portaient habituellement à la ceinture nous ont donné de ces fortes d'ornements, soit

' « La.Norm. soulerr., » 2» édit., p. 285, 293, pi. vu, fig.. t. —. Sépult. gaal., rom., franq. et norm.,\ p. 162, 201. — a Mém. de la Soc. des Antiq. de NorzD., » t. xx, p. 498-99. — « Bulletin du comité de la'laiigue, de l'histoire et des arts de la France, » t. m, p. 547, pi. x; fig. 7.- ■

' « Congrès archéol. de Frapce : «éances gén. tenues en 1856) » p. 376. •— % Reyae de l'Art chrétien, » de février 1857, p. 85-86.

Vs

en, argent, soit en cuivre ^ Nous reproduisons en regard et au bas de \sl page 406 deux terminaisons de couteaux trouvées à Envermeu. Nous savons qu'il en a été rencontré en Suisse de mieux travaillées encqre 2.

Après lés épées de Londinières et d^Envermeu, nous ne ' potiTons gaères citer en France que trois épées qui ai^nt d(nl^|é à leurs, historiens des garpitures intéressantes. La premiëlre est celle de Farébersvtller., reproduite par M. Dufresne. Cet antiquaire ne signale que deux tringles en cuivre placées près de l*entrée et de chaque côté du iburreau 3.

La seconde sci trouve sur ' cette belle épée de Pouàn; si digne '^de *figurér dans un écrin impérial. Cette sœur du gla\Y&de Ghildéric, par la ppignée, est bien moins riche par le fourreau, elle ne préseûtë guèrés qu*une tringle comme les épées dQFairford, de Londinières et de Littlé Wilbraham. — Dd reste nous donnons ici le dessin raccourci de cette beUe arme.

Mais M. Danjou a beaucoup mieux à nous montrer sur la bellg^épée de Rue-Saint-Pierre^ près Beauvais.De toutes les épées franques recueillies depuis vingt ans, celle-ci est une ^s plus remarquables et celle qui approche le plus du glaive de Childéric.

€ La lame àe cette épée, dit son historien, large de sept centimètres, est entourée des débris d*un fourreau en bois, recouvert de cuir et garni à son extrémité inférieure d'un bout arrondi^ en argeàt, d'une longueur de douze ceXitimètres ^. » Qe bout d'$u:gent est une feuille légère, épaisse de

« « Héai« de là S(ic. des Aniiq. de Norm., » t. ix, p. 499. — « Sépalt. ^anl., rom., franq. et norm., »'p. 162, 213. — « Bulletin da comité de la langue, de rhist et dçs arts de la France, » t. m, pi. x, fig. 8, p..â56.

' 'Gosse, <c Notice sur d'an.ci^s cimetières, etc., » p. 12, pi; ti, fig. 2.

' Dafretiie, «Notice siltr des sépalt. ^atlo-firtnkes, etc., v p/Q, pi., fig. l.

* Daâjon, « Note sur quelques antiquités mérovingiennes conservées au Musée de tieaaniis, » p. 9.

moins d*urt millimètre et présentant exactement la même forme que celle d'Envermeu ; du reste,*Dous.la donnons ici réduite du cinquième de sa grandeur naturelle.

Nous (\roybns devoir attacher au fourreau deux « jtîges en bronze étamé ou argenté, longues de sept centimètres, ornédi de moulures ciselées et de verroteries rouges. Ces deux pièces se composent d'un corps en bronze doré, ornées dé cannelures transversales 6t divisées en cinq compartiments, dont trois sont enca.drés en forme dé médaillons, et dont les deux ) autres en sont comme le champ. << L*un des médaillons' ^t de forme oblongue, arrondi par une de ses extrémités gui teii'minent rornement; rectiUgne à Vautre extrémité et légèrement déprimé dans 1^ moitié de sa longueur. Le centre de ce médaillon est orné de veiToterie rouge.

» Le médaillon du milieu est de forme rectangulaire. U est ornéxl'une verroterie semblable k celle déj2^ décrite, ,4^ Corée elle-même d'un ornement à redans cloisonnés. • •

» L'extrémité opposée à celle que nous avons décrite la première, se termine en forme de bec de perroquet, et est ornée d'un petit médaillon dont.la forme se rapproche de celle de l'œil, garnie d'une verroterie semblable à celle des deux autres ^ »

Nous pensons que ces deux objets se plaçaient face à face, sur le côté .visible du fourreau, auquel elles adhéraient ^u moyen de quatre petits clous encore existants. Puis, comme lé milieu des deux tiges forme une saillie, nous en concluons qu'elle était ménagée pour donner passage, à un cercle de métal qui enserrait la gaine, ou à une courroie de cuir qui se rattachait au ceintwroii.

i,IWi1rt'?i*fl(WtIWtim!»'