POMMEAU DB POIGNA1D DB POUAN

La Suisse, dans ses cimetières burj; ça et

là plusieurs épées ou riches couteh si des

pommeaux simples et triangulaires, al s ceux

de la France primitive. On peut corn at les

poignards tirés de Bel-Air, par M. épées

sorties d'Yverdon et du Petit-Hun inge ur les

planches du Recueil de M. de Bonstetten *.

Parmi les nombreuses épées sorties des cimetières de l'Allemagne, je n'ai remarqué qu'un seul pommeau qui méritât une attention particulière, c'est celui de Langeneusliugen {Wurtemberg), que nous reproduisons ici. Les autres épées,

1 Troyon, « Detcript. de* tomb. de Bel-Air, » pi. v, 6g. 3 et 11. 1 De BoneleUeD, « Recueil d'antiquités inities, >» p. 46 et 47, pi. fig. .1; pi. XXV, fig. B.

recueillies à Wiesenthal l et à Oberflachl 2, n'offrent au sommet de leurs poignées de fer, jadis munies de bois, que de simples terminaisons triangulaires, véritables miniatures de pommeau. En un mot, c'est le système généralement suivi en France, en Belgique, en Suisse et même en Angleterre, comme nous le montrerons tout à l'heure 3.

Toutefois, la Grande-Bretagne se distingue jusqu'ici sur toutes les contrées de l'Europe, par le nombre et la beauté de ses pommeaux d'épées. Le type qui revient le plus souvent est, il est vrai, le clou triangulaire et aplati, soit en fer, soit en cuivre; mais il s'y est rencontré, de plus, des couronnements qui n'ont rien à envier aux plus belles épées romaines. . Qu'on nous permette sur tout ceci une revue courte et rapide.

Pour se convaincre que les pommeaux triangulaires étaient la terminaison la plus habituelle des épées anglo-saxonnes, il suffit de jeter les yeux sur les cinq épées trouvées à Chessel Down (île de Wight), par M. Hillier 4; sur les quatre glaives exhumés de Little Wilbraham (comté de Cambridge), par M. Néville 5 ; sur la belle épée rencontrée à Fairford , par M. Wylie 6 et sur les épées reproduites par H. Akerman, dans ses Bemains of pagan Saxondom 7, et par M. Roach Smith, dans ses Collectanea antiqua *. Cependant MM. Roach Smith, Akerman et Thomas Wright 9, étalent, avec quel-

1 WUhelmi, « Beschreibung der alten Deatschen todtenhtigel bel Wiesentbal, » p. 16-17, pi., fig. 27.

* Von Durricb and Wolfging Menzel, « Die heïdengraber am Lupfen (bel Oberflacht),» p. 12, 13, 14, pi. vm, fig. 8 et 9, pl.ix, fig. 22, 28 et 58.

* Ce système de pommeau d'épée, en forme de triangle, était si enraciné à l'époque franque et caei la race tadesque, que M. de Durrich dit avoir trouvé an Mont Lupfen, dans un tombeau qu'il crut être celai d'une femme, une pierre triangulaire qu'U prit d'abord pour an peson, mais qu'il reconnut ensuite être le pommeau d'un glaive que l'on découvrit plus tard. « Die heïdengraber am Lupfen, » n° 38, p. 14» pi. xi, fig. 88.

4 G. Hillier, « Tbe hist and antiq. of the isle of Wight, * pi. i, fig. 2 à 6.

* Néville, « Saxon obsequies, » pi. 34, n° 96.

* Wylie, « Fairford graves, » p. 25-27, pi. m, fig. 3. — Roach Smith, « Archcologia, » vol. xxxiv, p. 77.

7 Akerman, « Remains of pagan Saxondom, » pi. xxrv, p. 47-51.

1 Roach Smith, « Collectanea intiqua, » vol. il, p. *29> 133, 158, 164, pi. xxxvi, fig. 2; pi. xxxni, fig. i; vol. in, p. 8-10, 67-72. — Id., « Inventorium sepulchrale, » introduction, p. xxxiv-y, et p. 132, note.

* Akerman, « Remains of pagan Saxondom, » pi. xxiv, p. 47-51. —

que complaisance, trois pommeaux d'epées en bronze doré, mais de forme triangulaire, trouvés a Coombe, h Gilton et à Ash, près Sandwich, dans le Kent '. Ces trois derniers morceaux, dont nous ne pouvons reproduire qu'un seul, sont vraiment fort curieux.

, POKMEiCI D' ÉPIES ANOLO-SAXONNM.

ILE DE W1G.HT. COOVBI (KE-iT.J

Les épées d'Ozingell (Kent), découvertes par M. Rolfe, et décrites par notre ami Roacb Smith, n'avaient que des pommeaux triangulaires et en bois ', comme la plupart de ceux qui furent rencontrés par Fausse», dans le cours du dernier siècle. Hais ce dernier explorateur nous a donné cinq glaives plus remarquables que tous les autres '.

Le premier, trouvé à Sibertswold, en 4773, offrait un pommeau en bronze, ayant la forme de nos chapeaux français du xviii0 siècle *. Le second, rencontré à Kingston, en 4774 , était en argent et avait la forme de l'essieu d'une roue 6. Le troisième, recueilli à Gilton, en 4762, était aussi en

Roach Smith, « Collectanea antiqaa, » vol. ni, p. 8-10. — « lovenlorium sepalchrale, » p. miv-v, et 134, note.

1 Th. Wright, « The Celt, tbe Romau and the Saion, » ch. Xlv, p. 404-S, pi., «g. 10.

1 Raach Smith, ■> Collect. an tiqua, » vol. m, p. 8-10, pi. II, fig. 10, 11, 18.

* PittiHlt, « Inventoriant sepalchrak, » pi.' xiv.

' ld., ibid , p. 133.

1 ld., ibid., p. 38.

argent, et triangulaire comme les autres >. Hais les deux derniers, de forme entièrement ronde, étaient véritablement superbes. Le premier, trouvé a Gilton, en 1760, est en bronze doré et rempli de plomb à l'intérieur. .11 présente, sur quatre côtés, quatre têtes en relief logées dans des niches. Ses proportions sont de deul pouces (anglais),

POMMB1D D'ËPÉE : GILTON, 1760.

sur autant de large 2. Le second, encore plus remarquable, est composé d'or, d'argent et de bronze. Il présente de chaque côté des têtes que l'on prendrait pour des bustes d'empereurs romains >. Ces pièces ont tout le cachet antique

POMMHAU DÉPÉE : GILTON. 1763.

' Fauaiett, « lover torium sepukhrale, » p. ÏO et 22 1 Id., tbld., p. 11.

1 M., ibid., p. 2K-30.

et rappellent la belle époque du Haut-Empire. Comment donc se trouvent-elles ainsi sur des Saxons T c'est ce que nous ne saurions expliquer.

Nous nous arrêtons ici ; car c'est à peu près tout ce que les explorations modernes nous ont appris sur les pommeaux d'épées des Francs, des Saxons, des Burgondes et des Allemands. On peut voir par ce simple exposé que le pommeau de Childéric est encore un des princes de la famille.

UMts jtKfiLO-SJkXONXEl.

U roioifti. -— La poignée de l'épée de Childéric est signalée dès le jour de la découverte sous le nom de manche < manubrium >, » et c'est sous ce titre qu'elle est livrée a l'archiduc, dans l'entrevue de novembre 1653 ». Mais ceci n'est qu'une mention d'inventaire. Dans le chapitre de la description du glaive, Chiflet raconte qu'au « premier abord le fer de la poignée apparut seul, mais que plus tard on découvrit lestâmes d'or qui recouvraient ce manche oxydé *. >

Cette poignée, qui n'est pas parfaitement ronde, mais légèrement aplatie, compte quatre-vingt-cinq millimètres de longueur, sur trente-cinq de diamètre dans sa plus grande largeur *. Elle est composée de fer et de buts que recouvrent tes minces lames d'-or qui revêtirent la poignée primitive. Ces lames, divisées par trois moulures horizontales, forment

■ Chiflet, i Aouiaii», » p. 38.

' ' H., Ibid., p. 46.

' « BraetM es anro poaimodniu Inventa, qna nunnbrtnin gladil operiebant, » ld., ibid., p. 199-200.

*Id.,ihld. Voir la planche placée entre k§ page* *■ et 303.— Montfanoau, ■ Les Mon. de la Monarchie franc., » l. 1", pi. IV; Bg. 9. — Pontrein, n Hiit. de la rille et cité de Tournai, • 1. 1", pi. îv.

ainsi quatre compartiments. Cette division, qui est également perpendiculaire, avait sans doute pour but de rendre Parme plus aisée à tenir et plus facile à manier.

Mais si l'or est encore celui que toucha Cbildéric/ il n'en saurait être de même du fer ni du bois. Chiflet, qui nous apprend que l'épée tomba en lambeaux au sortir de la fosse *, n'a pas négligé de nous dire le soin qu'il avait pris de restituer la lame et le manche avec l'aide d'un habile ouvrier d'Anvers. Il a même poussé l'attention jusqu'à foire dorer le fer de la garde, afin, sans doute, de le rendre plus digne du grand rôle qu'il allait jouer.

Cette circonstance de la substitution entière du fer de l'arme royale, si bien saisie pal* M. Darcel, et par H. Chabouillet 2, parait avoir échappé à tous nos prédécesseurs.

Les PP. Lecointe * etHontfaucon 4, le chanoine de Bast *, les historiens Poutrain * et Ribauld de la Chapelle 7, se sont contentés de mentionner simplement, les uns, « la poignée d'or » du glaive ; les autres, « les laraee ou bandes d'or qui la recouvraient. » Voilà tout ce qu'on nous a appris et tout ce que nous avons pu savoir de la poignée de Childéric. Le lecteur appréciera parfaitement sa forme par le dessin complet de l'arme que nous avons donné page 65.

Disons maintenant comment étaient faites les autres poignées d'épées à l'époque franque.

Règle générale et absolue pour nous : toutes les épées que nous avons trouvées dans la Seine-Inférieure avaient une poignée en bois et n'avaient que cela. Cette poiguée, toujours détruite, pouvait avoir, en moyenne, de dix à douze centi-

1 Chiflet, « Anastasis, » p. 38 et 190. — Lecointe, « Annales ecclesiast. Franeornm, » t. 1er, p. 106-10. — Mabillon, « Mém. de l'Acad. des inscr* et belles-lettres, » t. ni, p. 410, édit. in -16. — Montfancon, « Les Mon. de la Monarchie françoise, » t. 1er, p. 10. — tPontrain, «* Hist. de la Tille et cité de Tournai/» 1. 1", p. 873. — Dom Martin, « La religion des Gaulois, » t. n, p. 337. — Ribauld de la Chapelle, « Dissertations sur l'origine des Francs, » p. 74. — De Bast, « Rac. d'anUq. rom. et ganl., » p. 107, éd. 1804.

* « Le Magasin pittoresque, » t. m, p. 372, août 1851.

* Lecointe, « Annales ecclesiast. Franeornm, » t. Ier, p. 108-10.

4 Montfancon, « Les Mon. de la Monarchie françoise, » t. i«r, p. 14.

* De But, « Recueil d'anUq. rom. tt gaul., » p. 107.

* Poutrain, « Hist. de la fille et cité de Tournai, » 1. 1", p. 300.

7 Ribauld de la Chapelle, « Dissert, sur l'origine des Francs, » p. 74,

mètres de longueur. Sa largeur et sa circonférence échappent h notre appréciation ' .

Cette règle, à peu d'exceptions près, fut aussi celle des épées trouvées, en Lorraine, par MH. Simon 2 et Dûfresne*; en Bourgogne, par M. Baudot 4; dans le Beauvoisis, par M. Houbigant ; en Picardie, par ML Rigollot 5; en Champagne, par M. Corrard de Bréban 6.

On peut constater cette situation de l'arme dans les collections de M. Simon, de Metz ; de M. Baudot, de Dijon, et de M. Houbigant, de Nogent-les-Vierges ; dans les Musées d'antiquités d'Abbeville, de Rouen, d'Amiens et au Musée d'Artillerie de Paris ?.

La seule exception que nous puissions citer pour la France provient de Tépée qui fut trouvée le 23 mai 4845, à Rue- Saint-Pierre, près Beauvais. M. Danjou décrit ainsi la poignée de cette arme remarquable et presque royale : « La poignée en bois, qui recouvrait la soie, a complètement disparu; mais on a trouvé sur ce point plusieurs ornements, formés de matières plus résistantes, qui devaient tout à la fois donner plus de force et de volume à la poignée et imprimer à l'arme tout entière un caractère très-marqué d'élégance et de richesse.

» Auprès de la poignée de l'épée se trouvaient deux feuilles d'or très-pur et très-mince, ayant conservé leur éclat métallique, portant encore les traces visibles de lignes parallèles

' « La Norm. sooterr., » Ire édit,, p. 204-5, 242, 276-78; 2e édit., 235-37, 299, 379, pi. vil, fîg. î; pi. xi, 6g. i. — Sépult. gaul.; rom., franq. et norm., p. 162, 171, 186, 201-6, 405-10.

* Simon, « Observations sur des sépult. antiq. découv. dans les Gaules, » p. 2-5, pi. il, fig. 2 et 3.

3 Dufresne, « Notice sur les sépult. gallo-frankes trouvées en 1854, à Farébersviller, » p. 5-6, pi., fig. 1.

4 Baudot, « Mém. de la commiss. des Antiq. de la Cote-d'Or, » année 1832-33, p. 203. — a Congrès archéol. de France : séances générales tenues a Dijon, en 1852, » p. 311-12.

* Rigollot, « Mém. de la Soc. des Antiq. de Picardie, » t. x, p. 217 et 227, pi. x, fig. 5.

* Corrard de Bréban, « Omet, antiq. de Verrières, » dans les « Mém. de la Soc. d'Agric. des sciences, etc., de l'Aube, » t. xvu, p. 565-67, et t. xxi, p. 416 et 417.

7 De Saulcy, « Catalogue des collée t. dont se compose le Musée de l'Artillerie, » p. 2, no» 15-18, édit. 1853.

imprimées en creux sur le métal '. > Nous reproduisons ici cette poignée curieuse :

Depuis que ceci était écrit, nous avons connu une seconde exception provenant de la belle épée recueillie à Pouan, en Champagne ?, et acquise par l'Empereur. Ce glaive, de chef barbare, présente une poignée recouverte d'une feuille d'or divisée et pour ainsi dire étagée comme celle de Cnildéric, dont elle est contemporaine.