HACHES ANGLO-SAXONNES

' Lindenscbmit, « Das Germanische todtenlager bel Selzen, » pi. 17, 18, 21 et planche générale n° 17.

• Honbèn et fredler, « Rœmisehes antiqnariiun, » ou « Denkmaëler ton Castra Vetera and Colonie Trajana, » pi. ltiu.

• Roach Smith, « Collectanea antique, » vol. m, p. 5, plate i, fig. 1 et 2.

— Akerman, « Some account of the weapons of the Celtic and Tentonic races, » p. 9.

4 Néville, « Saion obseqnies, » p. 8, 19, plate 39, fig. 83.

' Akerman, « On some weapons of the Celtic and Tentonic races, » p. 9.

— « Archsologia, » vol. ixxiv. — Roach Smith, « Collectanea antiqoa, » Toi. Il, p. 224, pi. L, fig. 7, 8, 9, 10.

• Akerman, « Remains of pagan Saiondom, » p. 46, pi. uni, fig. 2. — « On some of the weapons of the Celtic and Tentonic races, » p. 9.

dres i, à Icklingham, dans le Suffolk 2, et à Chartham, dans le Kent 3. Mais sur le théâtre de l'invasion maritime des Saxons, des Angles, des Jutes, des Danois et des Normands, les haches sont beaucoup plus rares que dans les contrées conquises par la race franque ou subjuguées par l'épée de Clovis ou de Charlemagne.

A présent ajoutons une remarque qui n'est pas étrangère au sujet. La hache de Childéric possédait un manche de bois que le temps a consumé. Toutes nos haches franques, burgondes ou saxonnes, étaient emmanchées de la même manière. Plusieurs d'entre elles ont encore conservé dans la douille des traces de bois saturé d'oxyde. Dans deux circonstances seulement la hache franque a présenté un manche en fer : une fois à Lède, près Alost (Belgique), en 4846 4, et l'année précédente, à Rue-Saint-Pierre, près Beauvais, dans le tombeau d'un chef franc 5. Mais ces deux remarquables exceptions n'infirment nullement la règle commune à laquelle la hache de Childéric parait avoir été soumise.

On nous pardonnera, en faveur de cette arme curieuse de nos ancêtres, quelques détails saisis au sein de nos nombreuses explorations, détails que ne sauraient donner ni l'histoire ni la hache de Childéric.

Presque toutes nos haches, en sortant de terre, ont. montré, d'un côté, trace de l'étoffe sur laquelle elles avaient été déposées. Cette étoffe, qui était la saie ou le manteau du défont, consistait en un tissu de laine gros et serré, fort reconnaissable grâce à l'oxyde dont il était saturé. Quelques haches ont présenté jusqu'à trois couches de ces tissus superposés. De l'autre côté de l'arme, celui qui touchait le fond de la fosse et qui avait reposé sur le cercueil, on ne retrouvait que des traces de bois, d'herbe ou de paille, restes

1 Akerman, « Remains of pagan Saiondom, » p. 45-46, pi. xxm, fig. 1. — «On some of the weapons of tbe Celtic and Teutonic races, » p. 9.

' Akerman, « Remains of pagan Saiondom, » p. 46, pi. xxm, fig. 3.

* « Inyentorram sepulchrale, » p. 166.

4 Éd. Joly, « Antiquités celto-germaniques et gallo-romaines trouvées sur le territoire de Renaix et dans les communes environnantes (Flandre or. et Hainaut), » p. 176, in -8°, Gand, 1844-47.

' Danjou, « Notes sur quelques antiq. méroving. conserr. au Musée de Beauvais, » p. 8 et 11, pi. n, fig. 5. — Graves, « Notice archéol. sur le départ, de l'Oise, » p. 320, édit. de 1886. — L'abbé Barraud, « Bulletin de la commis», archéol. du diocèse de Beaurais, » t. i", p. 41. •

de la bière ou du foin dans lequel on enveloppait les corps *.

Nous ajouterons qu'il ne faut nullement s'étonner de rencontrer la hache sur un roi franc. De même que le sabre était l'arme du soldat ou du fantassin, que l'épée était l'attribut du chef ou du cavalier, la francisque était, avec le bouclier, le signe caractéristique du guerrier éprouvé et complet. Pour porter cette arme terrible, il fallait un homme fait au maniement des armes et habitué à la vie des camps. Aussi nous considérons la hache comme l'arme d'élite marchant immédiatement après l'épée et le bouclier. Voilà pourquoi elle se retrc/uve dans les sépultures les plus distinguées de la période franque, comme on peut s'en assurer par celles de Tournai, de Verdun, de Beauvais, de Selzen, de Londinières et d'Envermeu.

Si le sol antique de la Gaule et de la Germanie nous rend partout la Vieille hache d'armes de nos pères, il faut convenir qu'elle apparaît aussi très-fréquemment dans les pages des premiers historiens de la monarchie. Sidoine Apollinaire l'appelle Bipennis 2, Agathias 3 et Procope 4 la nomment Securis ; Isidore de Séville, Secwris et Francisco, 5; Grégoire de Tours, Securis et Bipennis 6; Frédégaire, Securis 7; Aimoïn, Francisco, 8 ; Roricon, Securis et Bipennis 9 ; Flpdoard 10 et Hincmar n, Bipennis et Francisco, Tous ces noms divers n'expriment qu'une seule et même chose : cette hache defer dont nous venons de parler et de ressusciter l'image. Depuis vingt ans comme les faits sont venus éclaircir et illustrer les livres ! C'est au point qu'aujourd'hui les monuments de nos Musées dépassent de beaucoup les textes de nos Bibliothèques.

'■u La Normandie souterr., » Ire édit., p. 202-204, 272-73; h édit., p. 232-35, 334. — « Séptrït. gaul., rom.} franq. et norm., » p. 206-9.

• Carm. v, « Paoegyr. Avit., » v. 325; « Panegyr. Major, » v. 247.

• a De Francis, » lib. u.

4 Lib* xvni, c. 6.

» Isidor. Hisp., « Origin., » iib. xviii, c. 6. « Lib. n, c. 27, 40 et 42.

• Lib. I, c. 12, et iib. y, c. 33.

8 Lib. il.

19 u Hist. Rem., » c. 13, apud Chiflet, « Anastasis, » p. 211-15. 11 Apud Ducange, « Glossarituh, » t. lit, p. 682.