LES BOUTONS

Lbs boutons, assez communs dans la fosse de Childéric, sont passablement rares dans les sépultures franques de nos contrées et même dans toutes celles de la race teutonique. Toutefois, après avoir reproduit le curieux assortiment donné par la tombe du prince mérovingien, nous essaierons de l'entourer d'une série de boutons francs ou romains.

Hâtons-nous de dire tout d'abord que, des boutons de Childéric, deux seulement sont parvenus jusqu'à nous. Les cinq autres, reproduits par Chiflet, à la page 226 de YAnastasis, paraissent reperdus pour toujours. Il est probable qu'ils auront disparu dans le vol du 6 novembre 1831 ; mais nous ne saurions l'assurer positivement, notre cabinet des médailles ayant été victime de plusieurs larcins antérieurs, et les catalogues publiés par M. Du Mersan, en 1819 et en 1838, ne donnant aucun détail sur les objets de Childéric encore existant à cette époque. S'imaginerait-on que pendant deux siècles, l'incurie a été telle à notre cabinet des médailles, qu'aucun inventaire n'a été dressé par les savants conservateurs de ce royal établissement, ou, si ce répertoire a existé, le public n'en a point eu connaissance, et nous l'avons vainement demandé aux conservateurs actuels.

Ici donc, nous parlerons uniquement d'après Chiflet, comme l'ont fait Poutrain *, Montfaucon 2, Ménestrier * et tant

1 Pontrtin, « Hist. de la ville et cité de Tournai, « t. 1", p. 898.

2 Montfaucon, « Les Mon. de la Monarchie franc., » t. i«r, pi, v. * Ménestrier, « Hist. dn roy Lovis-le-Grand, » p. 29*30.

d'autres. Nous traiterons d'abord des boutons qui ont disparu ou de ceux dont la forme est la plus inusitée; ensuite nous nous occuperons tout spécialement de 'l'un des deux qui ont été conservés. Fort heureusement celui-là est le plus intéressant pour l'archéologie franque ou saxonne.

Chiflct ne dit que quelques mots de ce que nous appelons les « boutons. » Dans le récit de la découverte, il les passe à peu près sous le silence , à moins qu'on ne veuille les trouver renfermés dans ces termes vagues et généraux, de « unci, uncini, bullae, omnia ex auro, insertis infinito numéro pyropis t. » Toutefois, il devient plus précis quand il s'agit de l'envoi fait aux magistrats par le doyen. Là, il note expressément les clous et les boutons qu'il appelle « umbilicos, » lesquels étaient au nombre de dix-huit 2, sans compter ceux qui furent rachetés par son fils, le chanoine de Tournai 3. Puis, quand vient le moment de la description, il reproduit sept de ces boutons 4, et il ajoute simplement : «Ecceclavos, bullas, umbilicos majores et minores, rotondos, umbellatos, ovales, bipartitos et cujus alterius formée 5. » Puis, sans plus de façons, il affirme que tout ce brillant attirail servait à parer le cheval du toi. « Quibus frontale, capistrum, antilena, postilena, habenarum etiam acroteria instructa erant 6. »

Pour motiver son attribution équestre, le digne docteur se sert des moyens usités de son temps. Il s'appuie sur les chevaux parés des empereurs Honorius, Arcade, Julien et Frédéric Ier, du chef germain Sigismer, et de tous les coursiers chantés par Virgile, Ovide, Stace, Silius Italicus, Plu-, tarque, etc.

, À la rigueur, nous ne pouvons démentir absolument son assertion, et cela d'autant moins qu'il s'y trouve plusieurs objets qui, de nos jours, peuvent entrer dans l'équipement d'un cheval.

D'un autre côté, nous ne possédons pas, sur les sépultures franques ou sur celles du Bas-Empire, des lumières suffisantes pour expliquer et pour rendre raison de tous les objets qui

1 Chiflet, « Anaitasis, » p. 38-39.

' Id., Ibid., p. 39.

* Id., ibid., p. 38.

4 Id., ibid., p. 236.

* Id., Ibid., p. 227.

. * Id., ibid., p. 227.

s'y rencontrent. Toutefois, en ceci comme dans tout le reste, nous jugerons par analogie et nous procéderons, comme toujours, du connu k l'inconnu, du certain à l'incertain.

Or, dans l'espèce qui nous préoccupe, voici à peu près ce que l'état de la science nous permet d'affirmer. Parmi les sépultures franques que Ton découvre chaque jour, et où la présence, d'un cheval ne saurait être invoquée, il se rencontre, autour des corps, une foule de boucles, d'agrafes, d'anneaux de broches, de boutons, d'attaches, dont il est impossible de rendre raison, et qui, cependant, n'en ont pas moins fait partie de la toilette ou du costume des défunts. A coup sûr nous ne connaissons pas suffisamment l'habillement des Francs* ni surtout leur équipement militaire, pour donner ainsi la raison doiout ce qui se trouve dans leur tombe.

L'avenir, à force d'études, le pénétrera peut-être ; mais nous, aujourd'hui, nous devons nous contenter de constater les faits en notant soigneusement les circonstances qui pourront servir à les élueider.

On doit d'autant moins recourir à la facile ressource du cheval, soit pour Childéric, soit pour tout autre, que des écrins, remplis d'ornements et de bijoux, ont pu être jnhumés avec les grands personnages. Cette circonstance, conforme aux témoignages de l'histoire contemporaine, se trouve chaque jour confirmée par lesudécouvertes archéologiques' K

Les boutons de Childéric doivent d'autant moins être écartés de sa parure personnelle, qu'on en a rencontré d'analogues dans des sépultures où il n'y avait aucune trace de cheval.

C'est ainsi que M. Corrard de Bréban, racontant la découverte d'un chef militaire qui eut lieu, en 4849, dans le cimetière mérovingien de Verrières, près Troyes, expose que ce sujet portait l'épee, la lance, le javelot, le bouclier, des flèches, un couteau, et, après toutes ces armes, il cite une pince à épiler, « et une quantité considérable de boucles, des boutons, des viroles, des coulants, etc. ? »

1 Voir Jornandès, « De Rebos Gotbicif , » pour les inhumations d'Alaric el d'Attila; Frédégairc et Paul, diacre, pour ceHe de Narsès ;. Grégoire de Tours, AimoTn, et joui nos anciens historiens, pour les sépultures de nos rois, de nos reines et de nos princes mérovingiens. ^— « Anastasis, » p. 55-60.

3 Corrard de Bréban, « Mém. de la Soc. d'agric, etc., de l'Anne, » t. xvii, p. 56S. — Id., t Congrès archéol. de France : séanc. gén. tenues à Troyes, en 1853, » p. 117. — « La Norm. sotaterr., » 2« édit., p. 391.

Le guerrier franc découvert à Rue-Saint-Pierre , près Beauvais, le 93 mai 4845, possédait aussi une épée, une hache, un angon, une lance, un seau, des vases, une sonnette, des agrafes, des boutons et une foule d'autres objets dont malheureusement on n'a pas tenu compte *.

Nous-môme, nous pourrions citer bon nombre de sépultures particulières qui, à elles seules, ont présenté toute une montre de Musée. Nous nous contenterons de citer un jeune guerrier franc, trouvé à Bnvermeu, le 40 septembre 4856, et dont nous avons publié la monographie *. Sans parler de sa lance, ou de son couteau, de son collier, de son style, de ses boucles d'oreilles, etc., nous avons trouvé à la ceinture deux boucles en bronze et deux boucles en fer, un anneau et une chaînette du même métal, dont il nous est impossible de désigner l'usage.

Nous pourrions en dire h peu près autant d'une foule de riches et curieux personnages de l'époque franque, rencontrés soit par nous, soit par d'autres.

Ajoutons encore un exemple. Que l'on ouvre l'ouvrage de M. Lindenschmit, stor Sélzen, et qu'on nous dise à quoi pouvaient servir, sur les squelettes figurés planches 4 , 7, 4 0 et 43 de son livre *, les innombrables boucles, boutons, anneaux, agrafes, fibules et broches que l'on remarque par tout le corps, mais notamment à la ceinture.

Dans toutes ces circonstances, les explorateurs n'ont jamais eu recours au harnachement du cheval. Ils ont tott expliqué par la toilette, le costume ou l'équipement militaire.

Je n'ignore pas qu'une fois à Oberflacht, en Wurtemberg, M. de Durrich a rencontré un jeune guerrier souabien, inhumé avec le fourniment de son cheval ; iùais alors il y avait des objets très-caractéristiques de l'équipement équestre, tels que le mors» la selle, la martingale, les pompons, les

1 DaDJon, « Note sur quelq. antiq. méroY. conserV. an Musée de Beauvais, » p. 7-12. — « Mém. de la Soc. acad. de l'Oise, » t. ni, p. 18-26. — « Bulletin de la Commis*, arcbéol. do dioc. de Beauvais, » 1. 1, p. 41.— Graves, « Notice archéol. sur le départ, de l'Oise, » p. 319, édit. de 1856.

3 « Notes on the interment of a yonng Frankish warrior, etc., » p. 1-7. — « Arcbsologia, » vol. xxxnf. — a Note snr la sépulture d'un Jeune guerrier franc, » p. 1 à 20. — « Précis analyt. de l'Acad. imp. de Rouen, année 1856-87, » p. 347-65.— « Bulletin du comité de la langue, de l*bist et des arts de la France, » t. tt, p. 34*48.

* Undentcamit, « Bas Gennaaftscae todtenlager, bel Setien, » pi. 1, 7, 10 et 12.

rosettes ', et une foule de choses propres an service des chevaux et tont à fait impropres à l'usage des hommes, et dans cette même fosse d'Oberflscht, rien de pareil a ce qui nous occupe en ce moment.

Ces objets, en effet, sont des boutons en or, rehaussés de verroteries rouges et dont la forme est plus aisée à dessiner qu'à décrire. Trois d'entre eux (n°M, *, 5) présentent des bords dentelés, ce que nous n'avons pas rencontré dans nos

cinq boutons lu childAbic (d'iprèi Chilet).

DEUX BOUTOM DE chiloBiic {Musée de* Souverains).

sépultures. Trois autres paraissent avoir des verroteries incrustées sur la tranche (n" 2,' 3, 7), chose assez rare à l'époque dont nous nous occupons. Un de ces boutons, riche de ' Vod Dnrrich, « Die beldenpiber un Lapfen, * p. 12-13, n° 30, pi. rai, ■). 1 S à 30.

travail et simple de forme, ressemble assez aux nôtres, surtout par la queue, qui est toute moderne (n° 5). Un autre est double et n'a pas d'analogue connu de nous (n° 4). Deux antres semblent avoir été coupés par, moitié et présentent audessous quatre petites attaches rondes qui semblent avoir été destinées a les fixer sur de l'étoffe ou de- la peau (un de ces derniers a été conservé jusqu'aujouràVbui) (n* 7}. Enfin, le plus fort de tous présente un tenon trfes-ellongé et percé de deux trous, comme s'il devait s'appliquer dans de bois ou dans du cuir épais < (n° 2).

bouton de verre a la fin de notre article. En attendant, nous allons compléter ce qui nous

Montrons maintenant, dans maines, les boutons que nom

Dans nos fouilles de la v trouvé, à diverses reprises, d avons négligé de reproduire

nous ont paru dignes d'être gravés et nous en donnons ici le spécimen , soit dans leur forme naturelle, soit à moitié de leur

jE^

•ouTom pa mo nia (EnTermeu;.

' Chlflet, ■ AnatUtlt, » p. 33t.— Le P. MéDettrier, ■ Hist. dn roj LotUle-GramT, . p. Jf-30. — Monlfancou, ■ Le» Mon. de le Monarchie franc., » I. if, pi. v. — Pontrtln, ■ Hlit. de la Tille et cité de Tournai, » 1. 1", p. 3B8, pi. de la vi« claiK, fig. S, 4, H, « et t. — Billardon-SaoTigoT, ■ Eual hiit. inr le* nwenri de» Franeaii, » t. n, pi. vi, p. 38.

1 ■ La Nom. soutire, » 1'* «dit., p. 330, 393, pi. IV, de. 4: *« «U-

>gr«uiuc;ui. uiMitt en voici un troisième qui-co* un petit ciîeTd'œuvre du genre. Sa surface reproduit une mosaïque en émail dent la finesse d'exécution ne le cède qu'à la beauté du

dessin et à la richesse des couleurs. Ce bouton a paru si beatf à notre ami Roach Smith qu'il l'a reproduit dans ses CoUectanea i et qu'il en a rapproché deux boutons à peu près semblables, dont l'un a été trouvé à Londres, au milieu de débris romains, et l'autre à YeUra Castra, près Xanten, dans des sépultures germano-romaines. Ce dernier est reproduit avec sa couleur, native sur les belles planches dont M. Houbep a illustré le recueil de ses fouilles de Vetera Castra et de Cotonia Trajanà, sur la rive droite du Rhin 2. Nous ajouterons en passant que le bouton émaillé d'Envermeu, de l'avis même de Roach Smith, est plus beau que ceux de Londres et de Xanten ; mais il a son pareil dans un bouton romain émaillé comme le précédent et recueilli, en 4827, dans le théâtre romain de Lillebonne *.

Les boutons romains sont aussi communs dans nos contrées que les boutons francs. Caylus en cite à Choisy-le-Roi, en 4750 4. Nous-môme en avons vu en os, en verre et en métal dans les sépultures de Cany et de Neuville, dans la viHa de Saint-Jean-de-Folleville et ailleurs 5. Le Musée de Rouen en possède un curieux assortiment, où toutes les formes se font remarquer. Plusieurs d'entre eux sont recouverts d'émaux reproduisant des mosaïques. Pour nous il est clair que les boutons francs n'étaient que les héritiers des boutons romains et même des bQutons gaulois; car il s'en est rencontré avec des antiquités celtiques.

p. 271, 807-69, pi. xni, fig. i ; pi. xv, fig. 4. — « Se pu II. ganl., rom., frtnq. et Donn., » p. 107. l

1 Roach Smith, « Collectanea antique, » vol. ni, pi. xxxv.

' Houben et Fiedler, « Denkmaeler von Castre Vetera and Colonie Tre- Jana,*pl. xxv, fig. 8.

* Cet admirable bouton est colorié dans -l'album de la commission des antiquités de la Seine-Inférieure, conservé à là préfecture de Rouen, section de Lillebonne.

4 Caylos, « Recueil d'antiquités, etc., » 1. 1", p. 196-97. ,

* m La Norm. sovterr., » 1" édit., p. 53; 3* édit., p. 63.

Nous avons encore d'autres boutons mérovingiens a signaler en France. A deux différentes reprises, H. Corrard de Bréban affirme qu'il en a été rencontré dans le cimetière franc de Verrières, près Troye's '. malheureusement il ne donne le dessin d'aucun d'eux. Les sépultures de la Buttudes-Gargans, près Houdah, ont fourni à H. Houtiéan bouton de bronze que nous reproduisons d'après sa petite collection de Rambouillet. Le cimetière mérovingien de Neufohfltel a procuré au Musée de cette ville un bouton fort intéressant. Il se compose d'an cercle de bronze encadrant un beau verre violet. Nous reproduisons ici, à moitié de sa grandeur, cette pièce curieuse. ''

■OUTONS ME MKUTCHATKL ET Dl unODILLtT.

Hais c'est M. de Widranges qui nous a fait connaître la série la plus remarquable , du moins pour la période franque. Cet artiste-archéologue en a dessiné cinq provenant des sépultures de Yaraey 2 et de Remennecourt ', dans la Meuse. Tous sont en bronze et à surface plate, travaillée au burin. Ils présentent d'un côlé une queue et de l'autre un sujet en relief. Sur l'un est un dauphin et sur l'autre sont trois serpents entrelacés. Le serpent est peut-être le motif d'ornementation le plus répandu à l'époque franque.

boutons de BaoHZB (Varaer, Menât).

Voilà les boutons que .nous connaissons pour la France

1 Corrard de Bréban, ■ Htm. de la Soc. d'Agric., etc., de l'Anbe, • t. ivii, p. «83, 606.

1 De Widrangei, « Mém. delà Soc. pbilomat. de Verdra,* t. m, a. SU, pi- 1, fig. 8, 9, 10.

> ld., ibld., p. Î38, pi. i, fiB. 8,

actuelle. Mais avant que nous passions à l'étranger, la France mérovingienne ou çarlovingienne en a encore quelques-uns à nous montrer. Dans le cimetière de Séraing, près Liège, M. Hagemans signale deux boutons placés sur un Corps non loin des fibules, et un troisième bouton d'argent enchâssant un verre rouge semblable à un rubis 1 . M. Del Marmol a recueilli, à Védrin, près Namur, deux boutons de bronze ornés de ciselures et de verroteries A et un troisième bouton de cuivre qui a la plus grande analogie avec nos formés ac-

booton de NtONZE (Védrin, près Namur).

tuelles *, et M. de Bonstetten nous montre, en Suisse, un large bouton de bronze provenant du tumulus de Hurtswald, près Berne 4.

Maintenant que nous avons cité pour l'Allemagne le bouton de Xanten., l'unique que nou$ connaissions, nous allons franchir le canal et aborder la terre des Angles, des Jutes et des Saxons.

Les cent quatre-vingt-huit sépultures saxonnes de Little Wilbraham n'ont donné à H. Né ville qu'un seul bouton de bronze, avec queue semblable à celles des boutons de nos jours s. Ce bouton, cerclé sur sa face aplatie qui fut peutêtre émaillée, est large comme ceux dont on se servait encore il y a cent ans. Un autre bouton de bronze, de forme tout à fait tombée et dont la queue dut ressembler aux nôtres, est donné par Roach Smith comme trouvé à Coombe, dans la sépulture d'un chef saxon du Kent 6. Nous supposons «volontiers qu'un bouton plat , rehaussé d'un verre violet, dut être recueilli dans le cimetière saxon d'Ozingell 7.

1 Hagemans, « Rapport sur la déconv. d'un cimet. franc-mérov., » p. 17, pi. I, flg. 7.

' Del Marmol, « Cimetières de l'époque franque, » p. 4, pi. u, fig. 1.

* Id., ibid., ph u, Ég. 10.

4 De Boastettep, * Recueil d'antiquités suisses, » p, 34, pi. xi, ^fig. 22. — Un bouton pareil à celui de HurUwald a été trouvé à Ixworth (Angle* terre). Roach Smith, « CoUectanea antiqtfa, » vol. iv, pi. xxvi, fig. 2.

» Néville, « Saxon obsequies, » p. 15, n° 33, pi. xv, fig. 33.

* Roach Smith, « CoUectanea antiqua, » vol. h, p. 165, pi. xxxvm, flg. 5. 7 M., ibid., vol. m, p. 5, pi. y, flg. 2.