ACTE IV, SCÈNE IV 20J

VALENTINE

Parce qu'on ne le sait pas. . . toutes lès femmes n'ont pas ma franchise. Enfin > tout le monde a exercé une pression sur moi : père, mère, parents, amis, et Tabbé Bloquin lui-même; on m'a démontré les avantages de cette union. Et puis, les parents vous disent qu'ils sont vieux, qu'ils peuvent mourir et qu'ils partiraient tranquilles, s'ils savaient leur fille établie... établie, voilà leur mot et voilà leur rêve pour nous !

LAMBERT

Mais oui, établie... C'est étrange comme lès mots les plus simples te bouleversent ! Mais si ce mariage te déplaisait à ce point, il fallait le déclarer à tes parents.

VALENTIXE

J'ai dit à mon père que je ne t'aimais pas : il ne m'a même pas écoutée... je Tai dit à ma mère : elle m'a affirmé que ça viendrait y qu'à défaut d'amour, il y avait l'affection, Testime, Thabitude^ que sais-je ? Qu'elle-même n'aimait

pas mon père lorsqu'elle s'était mariée et qu'elle avait été pourtant très heureuse. D'ailleurs, elle mentait... Je l'ai su depuis. Mais c'est avec de tels mensonges que Ton nous sacrifie et, nous avons dans le sang, par nos grand'mères et par nos mères, la résignation héréditaire au mariage d'intérêts et d'hypocrisie. Voilà comment je t'ai épousé. Oh ! ce n'est pas de ta faute, je le reconnais, c'est la faute du mariage tel qu'on le comprend dans notre monde. Toi, tu t'es marié pour avoir des enfants : c'est, en effet, une raison très respectable ; tu t'occupais beaucoup de tes affaires, ce qui t'empêchait sans doute de t'occuper un peu de moi, et j'ai cru longtemps que ça devait être ainsi... c'est pourquoi je me suis tue, pendant neuf ans, résignée.

LAMBERT

Tu aurais bien fait de continuer et de m'épargner tes doléances rétrospectives.

VALENTIXE

Je ne peux plus me taire maintenant.