SCÈNE PREMIÈRE

ADÈLE ROUFFIEU, puis M- BEAU et M»» MÉNESSIER. (Au lever du rideau^ c'est le soir; on aperçoit Adèle Rouffieu, dans Vombre, en train d'allumer les lampes, La fenêtre est ouverte sur la campagne inondée de clair de lune, A la fenêtre^ au dehors, Jtf»« Beau et Af»» Ménessier s'arrêtent à regarder Adèle Rouffieu.)

M"*' Ménessier {au dehors y à la fenêtre). Bonjour, madame Rouffieu.

Adèle Rouffieu Bonjour, mesdames.

202 LÀ CUIRIÈRE

M"*® Ménessier

Vous êtes après allumer les lampes... c'est vous qui faites le ménage ce soir...

Adèle Rouffieu

Comme vous voyez... chacune son tour... je prépare la salle commune pour le conseil de famille.

M"" Ménessier

C'est vrai... c'est samedi aujourd'hui.

Adèle Rouffied Oui, c'est samedi, la veille de dimanche.

M-^ Reau

Eh ! bien, nous, nous faisons un petit tour après le dîner pour la digestion.

Adèle Vous n'entrez pas un instant ?

M"' Ménessier Nous avons peur de vous déranger.

Adèle {elle a fini d'allumer la première lampe, qu'elle suspend au bout de la tige descendant du plafond dont les poutres sont apparentes).

Pas du tout, pas du tout ; ça facilite Touvrage, au contraire.

{Elle se dispose à allumer une seconde lampe ; M^* Ménessier et Ai"" Beau sont entrées,)

M"» Beau

Et il y en a de l'ouvrage, à présent !

ADÈLE

Je vous écoute : c'est pas une petite affaire que de mettre tout ça en ordre. Avant, le ménage était bientôt fait ; mais depuis que M. AUeyras et sa dame se sont amenés ici... avec tous leurs meubles qu'ils ont fait cadeau à la colonie, c'est tout un aria ! Regardez-moi ça... on ne peut plus seulement se remuer.

M™' Beau Ne m'en parlez pas,

M"' Ménessier (au piano en le caressant). D'un sens c'est plus joli.

>!»• Beau

Plus joli... plus joli... voulez-vous que je vous dise, moi, M"*^ Ménessier?... je préférais autant comme c'était avant... j'aime pas les encombrements.

M""* Ménessier

C'est pour rire que vous dites ça.

M"^ Beau

J'ai pas envie de rire. Et puis, c'est pas tant la chose qu'on a plus de mal, c'est la chose qu'on n'est plus chez soi... voyons, vous ne trouvez pas ?

Adèle Je dis comme vous.

M"' Beau

Voulez-vous que je vous dise 7... Moi, j'ose plus entrer ici, c'est trop beau... je suis gênée, là... Et puis, je me sens dans les meubles des autres... C'est pas votre avis, madame Ménessier?

M*"' Ménessier

Rien ne forçait monsieur et madame AUeyras à venir ici, à nous donner leurs meubles... s'ils l'ont fait, c'est pour un bien.

M"^ Beau

C'est-il aussi pour un bien qu'il s'a fait construire ce laboratoire de je ne sais quoi, ousqu'il cultive un tas de maladies ?