ACTE I, SCENE Vil

ni crainte muette ; mais j ai toujours pour elles le plus profond respect.

LAMBERT

La seule raison d'être de la femme, voyezvous, c'est d'être mère... C'est son but, c'est sa fonction, il n'y a pas à sortir de là. Demandez à ma femme.

VALENTINE

Oh! certainement, mais quand je t'entends parler ainsi, je me demande alors pourquoi tu as renvoyé Céline, ma femme de chambre, qui va précisément être mère.

LAMBERT

Ça n'est pas la même chose... Céline est une fille, elle n'est pas mariée.

VALENTINE

Qu'importe.

LAMBERT

Comment, qu'importe?

VALENTINE

Oui. Si la fonction dont tu parles ne peut

s'exercer en dehors du mariage, tu la limites bien arbitrairement... et la nature s'occupe peu de ces détails.

LAMBERT

La nature, la nature... Alors, il faudrait vivre comme des animaux.

VALENTLNE

Il faut vivre comme on peut... et puis, nous devons être indulgents... les hommes en général sont plus près de la bête que de l'ange.

LAMBERT

Tu te payes de mots. (Un silence.)

CHARLOTTE

Alors, qu'est-elle devenue, cette Céline ?

VALENTINE

Je l'ai installée chez la mère Mousseron, une brave femme, qui est de plus très bonne garde-malade.

LAMBERT

Ah ! tu Tas installée chez la mère Mousseron ? Il me semble que tu aurais pu m'en par-