I. Parlons d'abord d'une des gloires de l'Église de

France, saint Bernard. Il naquit près de Dijon, d'une

famille noble, au onzième siècle.

15 C'est lui qui prêcha la seconde croisade pour délivrer Jérusalem : lui-même raconte dans ses lettres qu'il entraînait tout le peuple derrière lui et changeait en déserts les villes et les châteaux. En Allemagne, où l'on n'entendait point sa langue et où l'on ne pouvait

20 comprendre ce qu'il disait, les populations étaient cependant émues et persuadées par son accent et par ses gestes. Comme on voulait massacrer les juifs pour se préparer à l'expédition, saint Bernard empêcha cet odieux massacre. Il mourut en n 53.

25 II. Cinq siècles après, la Bourgogne devait1 encore produire un grand prélat, qu'on a comparé plus d'une fois à saint Bernard pour son éloquence et ses travaux. Bossuet, né à Dijon, se fit d'abord remarquer de tous ses camarades de classe par son assiduité et son ardeur

30 au travail. Dès l'âge de seize ans, Bossuet était célèbre dans tout Paris par son éloquence. Il devint évêque de Condom, puis de Meaux, et précepteur du

fils du roi. Sa vie fut remplie par des travaux de toute sorte.

III. En 1746, quarante-deux ans après la mort de Bossuet, naquit à Beaune dans le département de la Côte-d'Or un homme qui devait être une des gloires de 5 la science dans notre pays, c'est Gaspard Monge. En 1792 la France était attaquée par tous les peuples de l'Europe à la fois; Monge fut chargé d'organiser la défense de la patrie. Il se mit à cette œuvre avec toute l'ardeur de son génie. Il passait ses journées à visiter 10 les fonderies de canons ; pendant les nuits, il écrivait des traités pour apprendre aux ouvriers à bien fabriquer l'acier et à fondre les armes. Il était aidé par un autre homme illustre, né aussi en Bourgogne, Carnot, qui travaillait avec Monge à défendre la France, et qui 15 indiquait à nos armées les mouvements à faire pour s'assurer la victoire. Ces deux hommes réussirent dans leur œuvre. Quand la France eut en effet repoussé l'ennemi, Monge redevint professeur de géométrie : c'est lui qui organisa notre grande École poly- 20 technique, où se forment nos ingénieurs pour l'armée

et pour les travaux publics, ainsi que nos meilleurs officiers.

IV. La Bourgogne a donné le jour à un autre grand savant: c'est Buffon qui est né au château de Mont- 25 bard. Il conçut la grande pensée d'écrire l'histoire de

la nature entière : il médita et étudia pendant dix ans, puis commença à publier une série de volumes qui illustrèrent son nom. Ses ouvrages furent traduits dans toutes les langues. Avant de mourir, il vit sa 3° statue élevée à Paris, au Jardin des Plantes, avec cette inscription: « Son génie a la majesté de la nature! »

V. A Chalon-sur-Saône naquit, en 1765, Joseph Niepce. C'est à lui et à Daguerre qu'est due l'invention de la photographie qui fut d'abord appelée daguerréotype.

5 Niepce est mort en 1833.

Après une longue journée de marche, la nuit était

venue, et déjà depuis quelque temps on avait allumé

les lanternes de la voiture ; malgré cela il faisait si noir1

qu'à peine y voyait-on à quelques pas devant soi.

10 Tout à coup le petit Julien tendit les bras en avant :

— Oh ! voyez, monsieur Gertal ; regarde, André ; làbas, on dirait un grand incendie ; qu'est-ce qu'il y a donc?

— En effet, dit André, c'est comme une immense 15 fournaise.

M. Gertal arrêta Pierrot: — Prêtez l'oreille, dit-il aux enfants ; nous sommes assez près pour entendre.

Tous écoutèrent immobiles. Dans le grand silence de la nuit on entendait comme des- sifflements, des 20 plaintes haletantes, des grondements formidables. Julien était de plus en plus inquiet : — Mon Dieu, monsieur Gertal qu'y a-t-il donc2 ici? Bien sûr il arrive là de grands malheurs.

— Non, petit Julien. Seulement nous sommes en face 25 du Creusot, la plus grande usine de France et peut-être

d'Europe. Il y a ici quantité de machines et de fourneaux, et plus de seize mille ouvriers qui travaillent nuit et jour pour donner à la France une partie du fer

qu'elle emploie. C'est de ces machines et de ces énormes fourneaux chauffés à blanc1 continuellement que partent les lueurs et les grondements qui nous arrivent. Demain nous irons tous les trois visiter l'usine. 5

Il y a trois grandes divisions distinctes dans l'établissement du Creusot : fonderie, ateliers de construction et mines ; mais chacune des parties de l'usine est reliée à l'autre par des chemins de fer ; c'est un va-et-vient perpétuel. io

Le lendemain, après avoir fait leurs affaires nos trois amis allèrent visiter la fonderie. Partout la fonte en fusion coulait dans les rigoles ou tombait dans de grands vases, et des ouvriers la versaient ensuite dans les moules; en se refroidissant, elle prenait 15 la forme qu'on voulait lui donner : ici, on fondait des marmites, des chenets, des plaques pour l'âtre des cheminées ; là, des pompes, ailleurs des balustrades et des grilles.

Quand on eut bien admiré la fonderie, on passa dans 20 les grandes forges.

Là, Julien et André furent de nouveau bien étonnés.

La plupart des ouvriers qui allaient et venaient avaient la figure garnie d'un masque en treillis métallique. 25

Saisissant de longues tenailles, ils retiraient des fours les masses de fer rouge ; puis, les plaçant dans des chariots qu'ils poussaient devant eux, ils les amenaient en face d'énormes enclumes pour être frappées par le marteau. 30

Mais ce marteau ne ressemblait en rien aux marteaux ordinaires que manient les serruriers ou les for-

gérons des villages; c'était un lourd bloc de fer qui, soulevé par la vapeur entre deux colonnes, montait jusqu'au plafond, puis retombait droit de tout son poids sur l'enclume.

5 — Regarde bien, Julien, dit M. Gertal : voici une des merveilles de l'industrie. C'est ce qu'on appelle le marteau-pilon à vapeur, qui a été fabriqué et employé pour la première fois dans l'usine du Creusot où nous sommes. Ce marteau pèse de 3,000 à 5,000 kilo-

10 grammes : tu te figures la violence des coups qu'il peut donner. Et cependant cette même masse peut donner des coups aussi faibles qu'on le veut: elle peut casser la coque d'une noix sans toucher à la noix même. — Est-ce possible, monsieur Gertal ?

15 — Mais oui, dit un ouvrier qui connaissait M. Gertal et qui regardait avec plaisir la gentille figure de Julien. Tenez, petit, j'ai fini mon travail, et je vais vous faire voir quelque chose de curieux.

L'ouvrier prit dans un coin1 sa bouteille de vin, plaça

20 dessus le bouchon sans l'enfoncer, mit la bouteille sur l'enclume, et dit deux mots à celui qui faisait manœuvrer2 le marteau. La lourde masse se dressa, et Julien croyait que la bouteille allait être brisée en mille morceaux ; mais le marteau s'abaissa tout doucement, vint

25 toucher le bouchon, et l'enfonça délicatement au ras du goulot.

Bien d'autres choses émerveillèrent encore nos jeunes amis. Là, le fer rouge passait entre des rouleaux et sortait aplati en lames semblables à de longues bandes

30 de feu ; ailleurs, des ciseaux d'acier, mis en mouvement par la vapeur, tranchaient des barres de fer comme si c'eût été du carton ; plus loin, des rabots d'acier, mus

encore par la vapeur rabotaient le fer comme du bois et en arrachaient de vrais copeaux.

— Voyons maintenant les mines de houille, dit M. Gertal.

Quand André et Julien arrivèrent, c'était le moment 5 où des ouvriers, munis de leurs lampes, allaient descendre dans le souterrain. Julien les vit s'installer dans la cage, au-dessus du grand trou noir, que le jeune garçon regardait avec épouvante. Puis on donna le signal de la descente, une machine à vapeur siffla, et la 10 cage s'enfonça dans le trou avec les mineurs qu'elle portait.

— Oh! monsieur Gertal, s'écria le petit Julien, je vois que la Bourgogne travaille fameusement, elle aussi ! et je réfléchis en moi-même que, si la France est 15 une grande nation, c'est que dans toutes ses provinces on se donne bien du mal.

On partit du Creusot le lendemain matin. Bientôt même,1 on quitta le département de Saône-et-Loire. On avait vendu au Creusot les marchandises qui étaient 20 dans la voiture, et Pierrot, allégé de sa charge, trottait plus rapidement.

— Qu'est-ce donc que ces montagnes si boisées que nous voyons à présent ? demanda Julien ; est-ce encore

la côte d'Or? 25

— A quoi penses-tu donc, Julien? répondit le patron. Tu sais bien que la côte d'Or est couverte de vignes.

Nous avons quitté la Bourgogne ; nous voici dans le Nivernais ; les monts boisés que tu vois sont les collines du Morvan.

— C'est un pays qui doit produire beaucoup de bois, 5 à ce qu'il me semble, dit André.

— Oui, la richesse du département de la Nièvre, ce sont surtout ses forêts. Il y a beaucoup de cours d'eau, au moyen desquels on expédie les bois en les faisant flotter.

10 Le chef-lieu de la Nièvre, c'est Nevers et il s'y trouve une importante fonderie de canons pour la marine. Un peu plus loin, à Bourges, se trouve aussi une fonderie d'armes. Bourges, c'est l'ancienne capitale du Berry et le chef-lieu du Cher dont les laines sont

15 renommées. Nous allons maintenant entrer dans le Bourbonnais qui a formé le département de l'Allier et dont le chef-lieu est Moulins. C'est dans ce département qu'est Vichy, le plus grand établissement d'eaux minérales du monde entier : il s'y est rendu,1 en cer-

20 taines années, jusqu'à cent mille personnes. Tous ces gens venaient pour remettre leur santé, pour boire l'eau chargée de divers sels qui jaillit toute chaude de terre, ou pour prendre des bains clans cette eau. C'est que, vois-tu,2 petit Julien, les eaux minérales sont encore au

25 nombre des principales richesses de la France : nul pays ne possède autant de sources célèbres pour la guérison des maladies.

Bientôt nos voyageurs quittèrent le Bourbonnais et entrèrent en Auvergne. On se rendait à Clermont-

30 Ferrand. Il faisait une belle journée d'automne, le soleil brillait dans un ciel sans nuages. Comme la route montait beaucoup, nos amis étaient descendus et

ils gravissaient la côte à pied tous les trois afin de soulager un peu Pierrot. Julien se dégourdissait les jambes en sautant de ça, de là,1 tout joyeux du beau temps qu'il faisait. Bientôt pourtant il se rapprocha de M. Gertal et d'André, et, du haut d'une grande 5 côte d'où la vue dominait l'horizon, il leur montra une chaîne de montagnes ensoleillée.

— Qu'est-ce donc, je vous prie, demanda-t-il, que2 ces monts qui sont là tout entassés les uns auprès des autres? Voyez! il en a qui ressemblent à de grands 10 dômes ; d'autres sont fendus, d'autres s'ouvrent par en haut comme des gueules béantes. Voilà des montagnes qui ne sont point du tout pareilles aux autres que nous avons vues.

— Julien, ce sont les dômes et les puys d'Auvergne. 15 Le plus élevé de ceux que tu aperçois là-bas, c'est le

^ puy de Dôme. Regarde bien à ta gauche, à présent. Vois-tu cette plaine qui s'étend, à perte de vue ?,3 C'est la fertile Limagne, la terre la plus féconde de France. Elle est arrosée par de nombreux cours d'eau et pro- 20 duit en abondance le blé, le seigle, l'huile, les fruits ; mais elle ne couvre pas tout le territoire de l'Auvergne ; elle n'occupe que vingt-quatre lieues carrées. KEn revanche* la montagne ne produit que des pâturages et des bois ; l'hiver y est bien long et rigoureux. 25

Dans le Cantal, il y a une race de bœufs très renommés, et l'on y fait de bons fromages.

— Le chef-lieu du Cantal, c'est Aûrillac, une jolie ville aux rues bien propres, arrosée par des ruisseaux d'eau courante. Le Cantal est un département pauvre ; 30 ses habitants sont souvent obligés d'émigrer comme on fait en Savoie pour aller gagner leur vie ailleurs :

ils se font portefaix, charbonniers, et souvent chaudronniers. Le métier de chaudronnier est un de ceux que les Auvergnats préfèrent, et Aurillac est un des grands .centres de la chaudronnerie.

5 Quand le petit Julien arriva à Clermont et qu'il eut parcouru les vieux quartiers de la ville pour faire les commissions du patron, il fut tout désappointé.

— Oh ! André, dit-il au retour pendant le dîner, que io c'est triste, ces quartiers-là ! les maisons sont si hautes,

et les pierres noires comme de l'ardoise ! on dirait une prison; pourquoi donc, monsieur Gertal?

— C'est qu'ici presque tout est construit en lave. Il y a beaucoup d'anciens volcans en Auvergne, et on y

15 trouve des masses de lave considérables qu'on appelle des coulées parce qu'elles ont coulé des volcans ; on en rencontre1 parfois qui bordent le lit des rivières comme une longue rangée de tuyaux d'orgue ; il y a aussi dans la lave des trous, des colonnades, des grottes curieuses

20 ayant toute sorte de formes. Depuis cinq siècles on exploite en Auvergne des carrières de lave, et on en a retiré de quoi bâtir toutes les maisons de la Limagne, et des pays voisins.

— Tout de même, dit le petit Julien, c'est bien singu- 25 lier de penser que les volcans nous ont donné la maison

où nous voilà !

— Ils ont aussi donné à la Limagne sa richesse. Généralement les terrains volcaniques sont fertiles. C'est avec les blés abondants de la Limagne que Clermont

30 fait les excellentes pâtes alimentaires,2 les vermicelles, les semoules dont j'ai acheté une grande quantité et que nous chargerons demain dans la voiture. Lés

fruits secs et confits que Clermont prépare si bien et à bon marché ont aussi mûri dans la Limagne.

— Est-ce que vous en avez acheté, monsieur Gertal?

— Oui, dit le patron, et j'en trouverai une vente cer- 5 taine, car ils sont renommés. En même temps il chercha dans sa poche et atteignit un petit sac : — Voici des échantillons ; goûtez cette marchandise, enfants.

Il y avait des abricots, des cerises, des prunes. Julien fut d'avis que la Limagne était un pays superbe, puis- 10 qu'il donne des fruits si parfaits, et que les habitants étaient fort industrieux de savoir si bien les conserver.

M. Gertal reprit alors : — Pour votre vente à vous,1 enfants, je vous achèterai des dentelles du pays : à Lyon, vous les vendrez à merveille. 15

En Auvergne, les femmes font des dentelles à très bas prix et solides. Il y a soixante-dix mille ouvrières qui travaillent à cela dans l'Auvergne et dans le département voisin, la Haute-Loire, chef-lieu le Puy. Comme la vie est à bon marché2 dans tous ces pays, et 20 que les populations sont sobres, économes et consciencieuses, elles fabriquent à bon compte3 d'excellente marchandise, et le marchand qui la revend n'a point de reproches à craindre.

Ce fut à la petite pointe du jour4 qu'on quitta Cler- 25 mont; aussi .on arriva de bonne heure à Thiers. Cette ville toute noire, aux rues escarpées, aux maisons entassées sur le penchant d'une montagne, est très industrieuse et s'accroît tous les jours. C'est la plus importante de France pour la coutellerie. 30

Pendant que Pierrot dînait, nos amis dînèrent euxmêmes, puis on se diligenta pour faire les affaires ra-

6o LE TOUR DE LA FRANCE PAR DEUX ENFANTS

pidement, car le patron ne voulait pas coucher à Thiers.

M. Gertal emmena les enfants avec lui, et ils achetèrent un paquet d'excellente coutellerie à bon marché, 5 pour une valeur de 35 francs; la veille, on avait déjà employé à Clermont les 35 autres francs en achats de dentelles.

Quand on fut en route, tandis que Pierrot gravissait pas à pas le chemin montant, Julien dit à M. Gertal :

10 — Avez-vous vu, monsieur, les jolies assiettes ornées de dessins et de fleurs dans lesquelles on nous a servi le dessert à Thiers? Moi, j'ai regardé par derrière, et j'ai vu qu'il y avait dessus : Limoges. Je pense que cela veut dire qu'on les a faites à Limoges. Li-

15 moges n'est donc pas loin d'ici?

— Ce n'est pas très près, répondit M. Gertal. Cependant le Limousin touche à l'Auvergne. C'est un pays du même genre, un peu moins montagneux et beaucoup plus humide.

20 — Je vois, reprit Julien, que dans ce pays-là on fabrique beaucoup d'assiettes, puisqu'il y en a jusque par ici.1

— Oh ! petit Julien, il y en a par toute la France, des porcelaines et des faïences de Limoges. Non loin de

25 cette dernière ville, à Saint- Yrieix, on a découvert une terre fine et blanche : c'est cette terre que les ouvriers pétrissent et façonnent sur des tours pour en faire de la porcelaine. Il y a à Limoges une des plus grandes manufactures de porcelaine de la France. Limoges

30 est 4u reste ,une ville peuplée, commerçante et très industrieuse, mais nous n'y passerons pas.

Bientôt nos trois voyageurs arrivèrent à un hameau situé dans la montagne au milieu des « bois noirs,» comme on les appelle, à une dizaine de kilomètres de Thiers. On descendit chez un fermier du hameau que le patron connaissait. Puis M. Gertal, 5

qui ne perdait jamais une minute, courut la campagne pour acheter des fromages d'Auvergne. 10

Pendant ce temps Julien et André étaient restés chez la fermière et passaient la veillée en famille. 15

Dans un coin voisin du foyer, un petit garçon de Tâge de Julien, assis par terre, tressait des paniers d'osier.

Julien s'approcha de lui, portant sous son bras le 20 précieux livre d'histoires et d'images que lui avait donné la dame de Mâcon ; puis il s'assit à côté de l'enfant.

Le jeune vannier se rangea pour faire place à Julien, et sans rien dire le regarda avec de grands yeux timides 25 et étonnés ; puis il reprit son travail en silence.

Ce silence ne faisait pas l'affaire de notre ami Julien, qui s'empressa de le rompre.