II. Parmi les hommes célèbres que Lyon a produits

on peut citer encore Bernard de Jussieu, né dans les dernières années du dix-septième siècle. Il s'adonna à l'étude de la botanique. C'est Bernard de Jussieu qui trouva le moyen de bien classer les milliers de plantes que produit la nature, de les distinguer les unes 5 des autres et de savoir les reconnaître.

Quand on se promène à Paris, au Jardin des Plantes, on voit un grand arbre, un magnifique cèdre, qui rappelle Bernard de Jussieu. C'est, en effet, ce dernier qui l'a rapporté dans son chapeau et planté en cet en- 10 droit, alors que le grand arbre n'était encore qu'une petite plante.

Après avoir traversé un joli pays, verdoyant et bien cultivé, nos voyageurs virent de loin monter dans le ciel un grand nuage de fumée. En approchant, Julien 15 distingua bientôt de hautes cheminées qui s'élevaient dans les airs à une soixantaine de mètres. — Oh ! dit Julien, on dirait que nous revenons au Creusot, mais c'est bien plus grand encore. Combien voilà de cheminées ! 20

— C'est Saint-Étienne, dit M. Gertal. Et Saint- Étienne a en effet plus d'un rapport avec le Creusot, car, là aussi, on travaille le fer, l'acier; on y fait la plus grande partie des outils de toute sorte qui servent aux différents métiers. 25

Parmi les grandes villes de la France, Saint-Étienne est la plus récente. Il y a cent ans, c'était plutôt un bourg qu'une ville, car elle n'avait que six mille habitants ; aujourd'hui elle en a cent trente-quatre mille.

Ce qui fait la prospérité de cette ville, c'est qu'elle 30 est tout entourée de mines de houille. Ces mines lui

donnent du charbon tant qu'elle en veut pour faire marcher1 ses machines.

A ce moment, on entrait dans Saint-Etienne et on y voyait de grandes rues bordées de belles maisons, 5 mais tout cela était noirci par la fumée des usines ; la terre elle-même était noire de charbon de terre, et, quand le vent venait à souffler, il soulevait des tourbillons de poussière noire.

La voiture se dirigea vers une hôtellerie que con- 10 naissait M. Gertal et qui était située non loin de la grande Manufacture nationale d'armes.

Quand on arriva, il était déjà tard et le travail venait de cesser à la Manufacture. Alors, à un signal donné, on vit tous les ouvriers sortir à la fois : c'était une 15 grande foule, et Julien les regardait passer avec surprise, en se demandant comment on pouvait occuper tant de travailleurs.

— Et tous les fusils dont la France a besoin pour

ses soldats ! lui dit André ; ne crois-tu pas qu'il y ait

20 là de quoi donner de la besogne? Sans compter les

sabres, les épées, les baïonnettes : la plus grande partie

de tout cela se fait à Saint-Étienne.

Cependant l'industrie du fer n'occupe encore que la moitié de ses nombreux ouvriers. Ce ne sont point 25 des objets de quincaillerie que je vais acheter ici; ce sont des soieries, des rubans, des velours. Il y a, aujourd'hui, à Saint-Étienne plus de 40,000 ouvriers occupés à tisser la soie. Ici encore on trouve ces métiers inventés par Jacquard qui fabriquent jusqu'à2 30 trente-six pièces de rubans à la fois.

En disant ces mots, M. Gertal sortit avec les deux enfants pour aller faire des achats. Il se rendit chez

plusieurs fabricants de rubans et de soieries, où Ton entendait encore, malgré l'heure tardive, le bruit monotone des métiers.

M. Gertal devait rester un jour seulement à Saint- Etienne. Le surlendemain, au moment du départ, il 5 dit à Julien :

— Mon ami, le temps approche où nous allons nous quitter. Te rappelles-tu la promesse que je t'ai faite à Besançon? Je ne l'ai pas oubliée, moi. Voici le petit cadeau que tu désirais. 10

En même temps, M. Gertal atteignit un parapluie soigneusement enfermé dans un fourreau en toile cirée. — Je te l'ai acheté ici même, dit-il.

— Oh ! merci, monsieur Gertal, s'écria Julien en ouvrant le parapluie. Mais, ajouta-t-il, il est en soie, 15 vraiment ! Oh ! qu'il est grand et beau ! voyez, monsieur Gertal, comme André et moi nous serons bien garantis là-dessous ! Et avec cela il est léger comme un jonc. Que vous êtes bon, monsieur Gertal !

Puis, passant le parapluie à André, qui le remit dans 20 son étui, l'enfant courut aussitôt embrasser le patron.

On quitta ensuite la grande ville industrielle pour se diriger vers le sud-est, et on passa du Lyonnais dans le Dauphiné.

C'était à Valence, chef-lieu du département de la 25 Drôme, dans le Dauphiné, que nos trois amis devaient se quitter.

M. Gertal y acheta diverses marchandises, y compris

des objets de cuir, gants, et peaux fines, qu'on travaille à Valence, à Annonay et dans toute cette contrée de la France. Ensuite M. Gertal se prépara à repartir. Après six semaines de fatigue et de voyage, il avait S hâte de retourner vers le Jura, où sa femme et son fils l'attendaient. Les enfants, d'autre part, avaient encore soixante lieues à faire avant d'arriver à Marseille.

Ce fut sur. la jolie promenade d'où l'on découvre d'un côté les rochers à pic qui dominent le Rhône, de io l'autre côté les Alpes du Dauphiné, que nos amis se dirent adieu.

— André, dit M. Gertal, quand tu m'as demandé quelque chose comme salaire à Besançon, je n'ai rien voulu te promettre, car je ne te connaissais pas;

15 mais depuis ce jour tu t'es montré si laborieux, si courageux, et tu m'as donné si bonne aide en toute chose, que je veux t'en montrer ma reconnaissance. .J'ai fait l'autre jour à Julien le cadeau que je lui avais promis ; voici maintenant quelque chose pour toi, André.

20 Et il tendit au jeune garçon un porte-monnaie tout neuf, où il y avait trois petites pièces de cinq francs en or.

Et le Jurassien, sans laisser à André le temps de le remercier, l'attira dans ses bras ainsi que le petit

25 Julien :

— Que le ciel vous bénisse, enfants, dit-il, avec émotion. Et l'on se sépara.

Une heure après, les deux enfants, leur paquet sur l'épaule, suivaient la grande route de Valence à Mar- 30 seille, qui longe le cours du Rhône.

Quand le soir fut venu, ils demandèrent à coucher dans une sorte de petite auberge, moitié ferme et moitié

hôtellerie, comme il s'en rencontre dans les villages. Ils firent le prix à l'avance, et s'assirent ensuite auprès de la cheminée pendant que la soupe cuisait.

Le lendemain, pour continuer leur voyage, les enfants purent profiter de l'occasion d'un char à bancs. 5 La route se fit d'abord le plus gaîment du monde. Le ciel était d'un bleu éblouissant; toutefois, depuis la veille, un grand vent froid du nord-ouest s'était levé et soufflait à tout rompre.1 C'était ce vent de la vallée du Rhône que les gens du pays appellent mistral, 10 d'un mot qui vveut direde maître, car c'est le plus puissant des vents, et il a une telle force qu'il a pu faire dérailler des trains de chemins de fer en marche.

La voiture avançait bon train : le vent la poussait par derrière et ajoutait sa force à celle du cheval. 15 Mais, à un détour de la route, qui descendait en pente rapide, le vent souffla si fort que la voiture se trouva précipitée en avant avec une violence sans pareille.

Le cheval n'eut pas la force de se maintenir, et il . s'abattit brusquement. La secousse fut telle que les 20 voyageurs se trouvèrent lancés tous les quatre hors de la voiture.

Chacun se releva plus ou moins contusionné, mais sans blessure grave. Seul, le petit Julien avait le pied droit et le poignet tellement meurtris et engourdis qu'il 25 ne pouvait appuyer dessus. Quand il voulut se relever et marcher, la douleur l'obligea de s'arrêter aussitôt. En même temps il se sentait la tête toute lourde et le front brûlant; il se retenait à grand'peine de pleurer. 30

André était bien inquiet, craignant que l'enfant n'eût quelque chose de brisé dans la jambe et dans le bras,

Le conducteur, fort inquiet lui-même, s'approcha de Julien ; il lui fit remuer les doigts de la main et ceux du pied blessé, et voyant que le petit garçon pouvait remuer les doigts : — Il n'y a probablement rien de 5 brisé, dit-il ; c'est sans doute une simple entorse au pied et à la main.

Puis, s'adressant à André : — Jeune homme, prenez votre mouchoir et celui de l'enfant; mouillez-les avec l'eau du fossé: appliquez ces mouchoirs mouillés, l'un io au pied, l'autre au poignet de votre frère. L'eau froide est le meilleur remède au commencement d'une entorse ou de toute espèce de blessure; elle empêche l'enflure et l'irritation.

Pendant qu'André s'empressait de soigner son pe- 15 tit frère et lui appliquait les compresses d'eau froide, le conducteur releva le cheval, qui n'avait pas de mal; mais les brancards de la voiture étaient brisés. ■ Il était impossible de remonter dans le char à bancs, et il fallut aller chercher de l'aide pour le 20 traîner jusque chez le charron du plus prochain village.

Julien ne pouvait marcher, et il se plaignait de plus en plus d'un violent mal de tête.

André le prit dans ses bras et, le cœur tout triste, il 25 fit ainsi une demi-lieue de chemin en portant le petit garçon qui se désolait.

En arrivant au bourg voisin de l'accident, les deux enfants furent installés chez une excellente femme du lieu. ^ .

30 Le petit Julien souffrait de plus en plus. Il portait sans cesse la main à son front: la tête, disait-il, lui faisait bien plus de mal que tout le reste.

On le coucha pour le reposer, mais il ne put dormir. La fièvre l'avait pris, une de ces fièvres brûlantes qui sont le principal danger des chutes.

André alarmé courut chercher le médecin, et lui expliqua leur accident de voiture. 5

— L'entorse ne sera pas grave, dit le docteur après examen ; mais cet enfant a une forte fièvre et un délire qui m'inquiète. Ne vous couchez pas, mon ami ; de demi-heure en demi-heure1 vous ferez prendre à votre frère une potion calmante que je vais vous écrire; 10 veillez-le avec soin. S'il peut s'endormir d'un bon sommeil, il sera hors de danger. Je reviendrai demain matin.

André resta toute la nuit au chevet de Julien, veillant l'enfant comme eût fait la plus tendre des 15 mères.

Julien était toujours dans une agitation extrême. La nuit touchait à sa fin, et l'inquiétude d'André allait croissant.

Enfin Julien épuisé de fatigue resta immobile ; puis, 20 peu à peu, il garda le silence, ses yeux se fermèrent ; il s'endormit, sa petite main dans celle de son frère, qui, brisé de fatigue et d'émotion, finit par s'endormir lui-même à son tour, la tête appuyée sur le bois du lit2 où Julien reposait, la main immobile dans celle de 25 l'enfant.

Heureusement les prévisions du médecin se réalisèrent. Quand Julien s'éveilla, il était beaucoup

mieux : le délire avait disparu et la fièvre était presque tombée.

Deux jours de repos achevèrent de le remettre. Le médecin permit alors aux deux jeunes Lorrains S de partir pour Marseille, mais il prit André à part et lui recommanda de ne pas laisser le petit garçon se fatiguer.

— L'entorse du pied, dit-il, ne permettra pas à votre frère de marcher facilement avant un mois. D'ici là, 10 il faut distraire cet enfant et ne pas le laisser s'attrister tout seul, de crainte que la fièvre nerveuse dont il vient d'avoir un accès ne reparaisse.

André remercia le médecin de ses bons avis ; il ne

savait comment lui montrer sa reconnaisance, car le

15 docteur, loin de vouloir être payé, avait fait cadeau à

son petit malade d'un pantoufle de voyage pour le pied

blessé.

La gaîté de Julien revenait peu à peu : il voulut aider

lui-même, de son lit, à faire le paquet de voyage, et il

20 n'oublia pas de mettre dans sa poche son livre sur les

grands hommes, afin, disait-il, de bien s'amuser à lire

dans le chemin de fer.

Lorsque les préparatifs furent achevés, André régla partout les dépenses qu'il avait faites : puis il prit le 25 petit Julien dans ses bras. Julien portait de sa main valide le paquet de voyage attaché au fameux parapluie. Quoique bien embarrassés ainsi, les deux enfants se rendirent néanmoins à la gare, qui n'était éloignée que d'un quart d'heure.

30 Une demi-heure après, les deux enfants étaient assis l'un près de l'autre dans un wagon de 3e classe. Au bout d'un instant la locomotive siffla et le train partit

à toute vitesse.1 Derrière eux, les belles cimes des Alpes du Dau'phiné montraient leurs têtes blanches de neige que le soleil faisait reluire.

— André, dit Julien, puisque nous passons en ce moment dans le Dauphiné, je veux connaître les grands 5 hommes de cette province.

Et les enfants se mirent à lire la vie de Bayard qui a été surnommé « le chevalier sans peur et sans reproche.»

Il descendait d'une famille de preux et il combattit 10 en Italie, en Navarre et en Picardie. Il mourut des suites d'une blessure qu'il reçut tandis qu'il protégeait la retraite de l'armée française à Romagnano en Italie.

Au bout de trois heures, le train s'arrêta à la gare 15 d'Avignon. Du chemin de fer on voyait la ville, et André montra en passant à Julien un grand monument situé sur le penchant d'un rocher, et qui, avec ses vieux créneaux, ressemble à une forteresse. C'était l'ancien château où les papes résidaient lorsqu'ils ha- 20 bitaient le comtat Venaissin,2 enclavé dans la Provence.

Pendant ce temps le train s'était remis en marche. On traversa sur un beau pont la Durance, ce torrent terrible par ses inondations, qui descend en courant 25 des montagnes, et dont les eaux, amenées par un long aqueduc, alimentent la ville de Marseille.

Au delà de l'antique cité d'Arles, la Provence, jusque-là couverte de cultures et où on apercevait le feuillage gris des oliviers, devint stérile, sans herbe et sans 30 arbres. Les enfants étaient entrés dans les plaines de la Crau, puis de la Camargue, desséchées par le souffle

du mistral, couvertes de cailloux, et qui ressemblent à un désert de l'Afrique transporté dans notre France. Là paissent en liberté de nombreux troupeaux de bœufs noirs et de chevaux demi-sauvages, semblables 5 aux chevaux arabes.

Puis on entra sous un grand tunnel, celui de la

Nerthe, qui a plus d'une lieue de long. Peu de temps

après, on arrivait dans la vaste gare de Marseille, et

les deux enfants sortirent de wagon au milieu du va-et-

io vient des voyageurs.

André s'informa avec soin du chemin à suivre pour se rendre à l'adresse de son oncle. Puis, courageusement, il reprit Julien entre ses bras et, à travers la foule qui allait et venait dans la grande ville, il s'ache- 15 mina tout ému.

Enfin on atteignit la rue tant désirée ; avec un grand battement de cœur on frappa à la porte et on demanda Frantz Volden.

Un marin d'une quarantaine d'années vint ouvrir et 20 répondit : — Frantz Volden n'est plus ici, voilà tantôt cinq mois qu'il est parti.1

— Mon Dieu ! s'écria André avec anxiété ; et il devint tout pâle comme s'il allait tomber. Mais bientôt, surmontant son trouble, il reprit:

25 — Où est-il allé? savez-vous, monsieur?

— -Parbleu, jeune homme, dit celui qui avait ouvert la porte, entrez vous reposer : Frantz Volden est mon ami ; nous causerons mieux de lui dans la maison que sur la porte.

30 Et le brave homme, montrant le chemin aux enfants, marcha devant eux dans un corridor étroit et sombre.

On arriva dans une chambre où la femme du marin préparait le souper.

— Voici ce qui en est,1 reprit le marin. Ce pauvre Volden avait un frère en Alsace-Lorraine. Depuis la dernière guerre, Frantz songeait souvent au pays. Il 5 se disait tous les jours : « Mon aîné doit être bien malheureux là-bas, car il a subi les misères de la guerre

et des sièges; mais moi, j'ai quelques économies et je lui dirai: — Michel, viens-t'en en France avec moi, nous achèterons un petit bout de terre, et nous ferons 10 valoir2 cela à nous deux.3 » Mais auparavant Frantz avait des affaires à régler à Bordeaux, et il est parti par Cette pour s'y rendre, travaillant le long de son chemin à son métier de charpentier de marine, afin de se défrayer du voyage. 15

— Hélas ! dit André tristement, nous venons, nous, d'Alsace-Lorraine pour le trouver. Nous sommes les fils de ce frère qu'il voulait revoir, et qui est mort; mais, en mourant, notre père nous avait fait promettre d'aller rejoindre notre oncle, et nous sommes venus. 20 Nous avions d'abord écrit trois lettres, mais on ne nous

a pas répondu.

— Je le crois bien, dit le marin en ouvrant son armoire et en montrant les trois lettres précieusement enveloppées : elles sont arrivées après le départ de 25 Frantz. J'attendais d'avoir son adresse pour les lui envoyer; mais depuis cinq mois il ne m'a pas donné signe de vie.4

André réfléchissait tristement. — Comment allonsnous faire? dit-il enfin. Nous ne savons pas l'adresse 30 de notre oncle à Bordeaux ; et d'ailleurs nous ne pourrions aller jusque-là: mon jeune frère ne peut plus

marcher, il est au bout de ses forces. D'autre part, nous n'avons plus assez d'argent pour prendre le chemin de fer jusqu'à Bordeaux.

— Allons, allons, ne vous désolez pas à l'avance, dit 5 le marin. Les pauvres gens sont au monde pour

s'entr 'aider. Nous ne sommes pas riches non plus ; mais à cause de cela on sait compatir au malheur d'autrui.

— Eh ! oui, dit la femme du marin, nous nous aideio rons tous, et le bon Dieu fera le reste. Voyons, mettons-nous à table. Mon mari est un homme de bon conseil : en mangeant, il va débrouiller votre affaire, n'est-ce pas, Jérôme?

En même temps l'excellente femme avait attiré la

15 table dans le milieu de la chambre. Elle plaça André

à sa droite et Julien à sa gauche, et elle servit à chacun

une bonne assiette de soupe au poisson1 qui est le mets

favori de la Provence.

Pendant le dîner, André raconta leur voyage de 20 point en point, puis il chercha ses certificats pour les montrer à Jérôme.

Jérôme avait écouté le récit d'André avec une grande attention ; ensuite il réfléchit assez longtemps sans rien dire. Sa femme l'observait avec confiance. 25 Jérôme, en effet, sur la fin du dîner, sortit de ses réflexions silencieuses : — Je crois, dit-il, qu'il y aurait un moyen de vous tirer d'embarras, mes enfants. Avez-vous peur de la mer?

— Oh! monsieur, dirent à la fois les deux enfants, 30 depuis si longtemps nous désirons la voir ! Nous n'avons pas pu encore aller sur le port depuis que nous sommes à Marseille, car nous sommes venus droit chez

vous ; mais je vous réponds que nous n'aurons pas peur de la mer.

— A la bonne heure, reprit le marin. Eh bien, mon bateau vous mènera à Cette, un joli port du département de l'Hérault: je mets à la voile1 après-demain. 5 Une fois à Cette, j'interrogerai les uns et les autres sur Volden; nous autres mariniers, nous nous connaissons tous, et déjà, à mon dernier voyage, j'avais chargé un camarade qui partait vers Bordeaux par le canal du Midi2 de prendre des informations sur l'a- 10 dresse de Volden. Nous aurons donc, je l'espère, des nouvelles de votre oncle à Cette. Aussitôt on le préviendra de votre arrivée, et je vous confierai à un marinier qui vous conduira par le canal jusqu'à Bordeaux.

Pendant qu'André et Julien remerciaient Jérôme, sa 15 femme se mit à préparer pour les enfants l'ancienne chambre où couchait leur oncle. Cette chambre n'avait pas été louée depuis le départ de Frantz Volden. Les enfants, dès le soir même, y furent installés. C'était un petit cabinet qui dominait les toits de la ville. 20

Quand André ouvrit la fenêtre, il poussa un cri de surprise :

— Oh ! Julien, dit-il, que c'est beau !

Et, prenant Julien dans ses bras, il le porta jusqu'à la fenêtre. — La mer, la mer ! s'écria Julien. 25

De la fenêtre, en effet, on découvrait à perte de vue3 la mer, d'un bleu plus foncé encore que le ciel ; on apercevait aussi le port de Marseille et les navires innombrables dont les mâts se pressaient les uns contre les autres, agitant aux tourbillons du mistral leurs pa- 30 villons de toutes les couleurs. Les derniers rayons du soleil couchant emplissaient l'horizon d'une lumière

d'or. Les deux enfants, serrés l'un contre l'autre, regardaient tour à tour l'immensité du ciel et celle de la mer, puis le port plein de navires et la grande ville qui s'étendait au-dessous d'eux.

Quand la nuit fut venue, ils se couchèrent et bientôt s'endormirent profondément.

Dès le lendemain, André commença à se rendre utile au patron, voulant le dédommager de la nourriture et du coucher qu'il leur donnait. Le jeune garçon des-

10 cendit donc de bonne heure, vêtu de ses habits de travail, suivit le marin au port, où Ton devait achever le chargement du bateau, et le lendemain ce bateau modeste et pauvre mit de bonne heure à la voile.

— Le vent est favorable, disait Jérôme, il faut en

15 profiter.

On sortit du port, et on passa devant les forts qui le protègent, devant les murailles qui s'avancent en mer pour le défendre contre la violence des vagues. Enfin on vit s'ouvrir l'horizon sans limite de la pleine mer,1

20 qui semblait dans le lointain se confondre avec le ciel. Julien ne pouvait se lasser de regarder cette grande nappe bleue sur laquelle le bateau bondissait si légèrement; le vent enflait les voiles et on marchait vite. André observait la manœuvre avec attention pour ap-

25 prendre ce qu'il y avait à faire. La mer était bonne,2 et les deux jeunes Lorrains n'éprouvèrent pas le mal de mer.3

Le patron et les deux hommes d'équipage, lorsqu'ils

se trouvaient à portée de Julien, lui adressaient la parole et lui montraient les divers points de la côte.

Du bateau, on put apercevoir longtemps Marseille, dont les innombrables maisons se pressaient au bord de la mer, le sémaphore, le clocher de Notre-Dame de 5 la Garde surmonté d'une statue colossale qui brillait de loin au soleil, enfin la ceinture de hautes collines qui s'élevaient de chaque côté de la ville, baignant leur pied jusque dans la mer.

— Comme elle est belle, cette côte de Provence ! dit 10 Julien. Elle est toute découpée en caps arrondis. Comment donc s'appellent ces montagnes qui ondulent, là-bas, à droite?

— Ce sont les montagnes qui entourent Toulon, répondit le père Jérôme. Voilà encore un port superbe ! 15 Seulement ce ne sont guère des navires de commerce qui s'y abritent, comme à Marseille : ce sont des vaisseaux de guerre, car Toulon est notre grand port de guerre sur la Méditerranée.

Le bateau allait vite, et parfois la poussière humide1 20 des vagues arrivait jusque sur la figure de Julien. Celui-ci voyait toujours se succéder devant lui les côtes et les golfes de Provence, bordés de montagnes.

— Quelle superbe contrée, disait le patron Jérôme, que cette Provence toute couverte d'oliviers, de pins et 25 d'herbes odorantes ! C'est mon pays, ajouta-il, fièrement, et vois-tu, petit, à mon avis,2 c'est le plus beau du monde.

— Patron, dit l'un des marins, le lieu où l'on est né est toujours le premier du monde. Ainsi, moi qui vous 30 parle, je ne connais rien qui me rie au cœur comme le joli comté de Nice: car je suis né là sur la côte, dans

une petite maison entourée d'orangers et de citronniers qui toute l'année sont couverts de fleurs et de fruits. Tout vient1 si bien dans notre chaud pays ! Il y a autant de fleurs en hiver qu'au printemps ; pendant 5 que la neige couvre les contrées du nord, les étrangers malades viennent chercher chez nous le soleil et la santé.

— Et la Corse,2 donc, s'écria l'autre marin. Quel pays, quelle fertilité ! Elle a en raccourci3 tous les cli-

io mats. Sur la côte, du côté d'Ajaccio,4 c'est la douceur du midi; notre campagne est pleine aussi d'orangers, de lauriers et de myrtes, comme votre pays de Nice, camarade. Nos oliviers sont dix fois hauts comme ceux de votre Provence, patron. Et les palmiers

15 peuvent croître chez nous comme en Algérie. Cela n'empêche pas qu'on trouve sur nos hautes montagnes neuf mois d'hiver, de neige et de glace, et de grands pins qui se moquent de l'avalanche.

— Oui, dit le patron ; mais vous n'avez guère de 20 bras5 chez vous; la Corse est peu peuplée, vos terres

sont souvent incultes.

— Patron, c'est vrai. Nous tenons plus volontiers un fusil que la charrue. Mais patience, nos enfants s'instruisent, et ils comprendront bientôt le parti qu'ils

25 peuvent tirer des richesses du sol. En attendant, la France nous doit le plus habile capitaine du inonde, Napoléon Ier.

— Eh bien, moi, dit le petit Julien, qui était content aussi de donner son avis, je vous assure que la Lor-

30 raine vaut toutes les autres provinces. Il n'y a point d'orangers chez nous, ni d'oliviers; mais on sait joliment travailler en Lorraine, les femmes comme les

hommes, et l'on a su s'y battre aussi ; car nous avons eu Jeanne Darc et de grands généraux.

— Alors, pour nous mettre d'accord, dit André en souriant à l'enfant, disons donc que la France entière,

la patrie, est pour nous tout ce qu'il y a de plus cher 5 au monde.

— Bravo ! vive la France, dit d'une même voix le petit équipage.

Pendant que le patron de la Ville d'Aix s'éloignait pour donner des ordres, Julien atteignit son fidèle 10 compagnon de voyage, son livre sur les grands hommes de la France.

— Voyons donc, se dit-il, pendant que tout le monde est occupé, moi je m'en vais faire connaissance avec quelques-uns des noms célèbres de la Provence. 15

Et il se mit à lire avec attention.

I. A Marseille, naquit en 1622 un grand homme qui fut à la fois sculpteur, peintre et architecte, Pierre Puget.

Le jeune Puget travailla d'abord chez un construc- 20 teur de navires et, à l'âge de seize ans, il se fit remarquer par un superbe navire qu'il avait orné de dessins et de sculptures en bois.

Mais, à ce moment de sa vie, le rêve du jeune Puget n'était pas de sculpter: c'était d'apprendre la peinture 25 et, pour l'étudier, d'aller en Italie, où étaient alors les plus grands maîtres de cet art. Dans ce but, il travailla avec courage comme ouvrier pendant un an, afin de gagner la somme nécessaire à son voyage. Puis, à dix-sept ans, il partit à pied, s'arrêtant en route 30 quand l'argent lui manquait, et recommençant à travailler jusqu'à ce qu'il eût gagné de quoi aller plus loin.

Une fois arrivé en Italie, il étudia la peinture auprès de différents maîtres. Il montrait déjà dans cet art un véritable génie, lorsqu'il tomba gravement malade. Le médecin lui dit qu'il ne se guérirait pas s'il con- 5 tinuait à peindre, à cause de l'odeur malsaine des peintures, et qu'il lui fallait changer d'occupation pour sauver sa santé. Le jeune peintre se trouva ainsi obligé de recommencer des études nouvelles : il ne se découragea pas, et il reprit son premier métier de sculp-

io teur. Sa gloire ne perdit rien au change,1 car c'est dans la sculpture qu'il a acquis, non sans des peines et des travaux incessants, une impérissable renommée.

Pierre Puget avait gravé dans sa maison ces paroles qui semblent résumer sa vie:

15 «Nul bien sans peine.»

Le vent continuant d'être bon, on ne tarda pas à perdre de vue la Provence. On aperçut les côtes basses du Languedoc, toutes bordées d'étangs et de marais salants,2 où l'eau de mer, s'évaporant sous la chaleur du 20 soleil, laisse déposer le sel qu'elle contient.

— En face de quel département sommes-nous ? demanda Julien qui cherchait à s'instruire.

— C'est le Gard, dit le patron.

— Chef-lieu Nîmes, répondit Julien.

25 — Oui, répondit Jérôme ; Nîmes est une grande et belle ville, où sont de magnifiques monuments d'autrefois. Il y a un vaste cirque de pierres appelé les arènes, où on donnait clans les anciens temps des jeux et des spectacles.

30 Peu d'heures après on était en vue du département de l'Hérault. Le patron fit observer à Julien qu'avec

4111e longue-vue* on pourrait apercevoir les maisons de la ville de Montpellier, ainsi que le beau jardin du Peyrou qui la domine.

Nous voici près de Cette, ajouta-t-il. Nous arriverons de bonne heure. 5

Le soir, en effet, n'était pas encore venu quand on aperçut Cette et la montagne assez haute qui la domine. Lorsqu'on eut replié les voiles et attaché le bateau, le patron s'informa de Frantz Volden auprès d'un marinier qui arrivait 10 de Bordeaux par le canal du Midi.

On lui apprit que Volden était bien malheureux: il 15 était venu à Bordeaux pour retirer ses économies de chez un armateur à qui il les avait 20 confiées, mais cet armateur avait fait de mauvaises affaires ;2 tout ce que Volden possédait se trouvait englouti. Volden en avait conçu un tel chagrin qu'il avait fini par tomber gravement malade. A cette heure, il était à l'hôpital de Bordeaux, atteint d'une 25 fièvre typhoïde, clans un état de délire et de faiblesse tels qu'il ne fallait pas songer à lui annoncer immédiatement la mort de son frère Michel en Alsace- Lorraine et l'arrivée de ses neveux.

Jérôme, en apprenant ces tristes nouvelles, se trouva 30 bien embarrassé pour donner conseil à André et à Julien.

ARENES DE NIMES

— Mes enfants, leur dit-il, réfléchissez vous-mêmes. Si vous allez à Bordeaux par le canal et qu'André travaille à bord, cela ne vous coûtera rien, c'est vrai, mais ce sera un voyage d'un mois, et très pénible, en hiver

5 surtout. Peut-être feriez-vous mieux de prendre le chemin de fer: je puis vous prêter une trentaine de francs pour compléter ce qui vous manque, et dès demain vous serez rendus à Bordeaux sans fatigue.

— Je vous suis bien reconnaissant, patron Jérôme, 10 répondit André d'une voix tremblante, car il était accablé par le nouveau malheur qui les frappait; mais, en supposant que nous prenions aujourd'hui le chemin de fer pour arriver à Bordeaux demain, que deviendrions-nous dans cette grande ville, si je ne trouvais

15 pas tout de suite de l'ouvrage? Songez-y donc : Julien ne peut marcher, notre oncle est à l'hôpital, et n'a peutêtre pas d'économies pour sa convalescence.

— C'est vrai, dit Jérôme, frappé du bon sens d'André.

20 — Quelle situation, alors, patron Jérôme ! non seulement il nous serait impossible de vous rembourser les trente francs que vous m'offrez si généreusement, mais il nous faudrait essayer d'emprunter encore à d'autres. Non, cela n'est pas possible. Nous prendrons le ba-

25 teau, Julien et moi, et nous écrirons dans quelques jours à notre oncle pour lui annoncer notre arrivée.

Un mois, d'ailleurs, est vite passé avec du courage. Dans un mois Julien aura retrouvé ses jambes, notre oncle sera sans doute convalescent; nous arriverons à

30 Bordeaux avec nos économies au complet1 et avec ce que j'aurai gagné en plus pendant le mois. Nous pourrons peut-être alors être utiles à mon oncle, au lieu de

lui être à charge. Pour cela, nous n'avons besoin que d'un mois de courage.

— Je vous approuve, André, lui dit Jérôme; c'est bien, à la bonne heure ! J'ai eu du plaisir à vous entendre parler ainsi. 5

Le patron Jérôme, dès le lendemain, usa de son influence auprès d'un marinier qu'il connaissait pour l'engager à emmener avec lui les deux enfants. Après bien des pourparlers, il obtint qu'André toucherait vingt francs de salaire en arrivant à Bordeaux. 10

— C'est peu, dit-il à André, mais le Perpignan est un bateau bien installé.1 Vous y serez mieux couché et mieux nourri que sur bien d'autres. Le patron est un parfait honnête homme. Rappelez-vous seulement qu'il est vif comme la poudre2 et soyez patient. 15

André et Julien, après avoir remercié Jérôme, reprirent encore une fois leur petit paquet de voyage. Mais Julien voulut absolument essayer ses forces : en s'appuyant beaucoup sur le bras d'André et à peine sur son pied malade, il arriva à faire quelques pas, ce qui 20 le transporta de joie.

— Oh ! s'écria-t-il en battant des mains de plaisir, je marcherai avant un mois, tu verras, André.

André était lui-même tout heureux, mais il ne voulut pas que l'enfant se fatiguât. De plus, il avait hâte 25 d'arriver pour ne pas faire attendre le nouveau patron. Il prit donc Julien sur son bras et suivit le plus vite qu'il put une partie des quais de^Cette, jusqu'à ce qu'il

aperçût le Perpignan. Mais il eut beau se hâter,1 il arriva en retard.

Le patron était à bord,2 fort impatient, car il n'attendait qu'André pour donner le signal du départ; ce 5 qui lui fit accueillir les enfants avec la plus grande brusquerie: il se repentait déjà, disait-il, de s'être chargé d'eux, et il le leur répéta devant tous les marins. André s'excusa aussi poliment qu'il put, et Julien, tout interdit, se blottit en silence sur un coin du pont, 10 entre deux sacs de garance d'Avignon, où le patron d'un 15 geste avait fait signe de le déposer.

Le bateau se mit en 20 marche.

Julien prit alors le parti de lire dans son 25 livre.

— Tiens, dit-il, voici justement qu'il s'agit du canal du Midi, où nous sommes à cette heure. Et il commença à lire.

Il apprit que le canal du Midi, qui unit l'Océan et la

30 Méditerranée, avait été fait par Riquet, un ingénieur

qui naquit au commencement du dix-septième siècle et

qui est considéré comme un des plus grands du monde.