INDE — LE PAVOT — PRIX DU TERRAIN

Vendredi 9 décembre. Je passai la nuit en chemin de fer et la journée du lendemain. La route traverse l’immense plaine de l’Hindoustan et seulement à Nevadi on aperçoit quelques collines. Gn voit toujours le riz, les pois chiches, les plantes à graine oléagineuse; mais à Patna le terrain est en grande partie cultivé à opium.

Le gouvernement donne au paysan la graine qu’il doit semer; lorsque la plante est arrivée à un certain point de maturité, le cultivateur fait tous les soirs une incision et recueille le matin le suc qui en est sorti. Le gouvernement lui paye ce suc 4 roupies le seer (environ 1 kil). Par l’ébullition il le purifie, le réduit en boules recouvertes de feuitles de pavot, le revend à Calcutta à 20 roupics le seer. Les agents du gouvernement sont parfois obligés de fouetter le paysan pour le forcer à cultiver l’opium et à recevoir les 4 roupies d’avance.

Quant au prix du terrain, la 1"° qualité vaut environ 15 roupies l’arpent aux abords des villages , et 6 roupies plus loin. La qualité inférieure se paye 3 roupies l’arpent. C’est toujours plus qu’aux Etats-Unis, où l’Etat le donne pour rien, et les Compagnies le vendent un doliar l’arpent. Mais il y a encore cette différence qu’en Amérique onestà peu près sûr des récoltes, pendant

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