LA MONTAGNE DES MARTYRS

Après le bain et le déjeuner, un des Pères me conduit à travers la ville jrsqu’à la montagne des Martyrs. C’est une petite élévation située à deux ou trois cents mètres du lieu des exécutions ordinaires. C’est là que les 26 martyrs canonisés par Pie IX ont été crucifiés, il y a environ deux cents ans. Ils étaient Jésuites, Franciscains, Dominicains. A ce même endroit, on vient d’élever un petit monument qui couvre les têtes de plusieurs milliers de rebelles vaincus, il ya 3 ans, dans la révolte de Satsuma.

C’est là aussi que le gouverneur de la Province avait érigé son tribunal et forçait les chrétiens à apostasier. Cent vingt-neuf qui n’avaient pas voulu renoncer à leur foi furent attachés à des poteaux et brûlés sous ses yeux.

Nous poussons jusqu’à l’endroit des exécutions.

1 Cette insurrection, dirigée par le général Saïgo Takamori, avait réuni tous les mécontents du régime nouveau et spécialement les Daïmios et Samouraï, qui rêvaient le rétablissement du régime militaire. Après 7 mois de lutte meurtrière, le 24 Septembre 1877, sur la montagne de Siroyama, le général Saïgo fut tué dans la dernière bataille. Cette insurrection, qui avait pris les proportions d’une vraie guerre civile, avait coûté au gouvernement 200 millions de francs.

Femme avec son enfant.

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Marchand ambulant

LA VALLÉE D’ URAKAMI 317

La potence y est établie d’une manière fixe et permanente. La mort a lieu par pendaison ; lorsque le patient à reçu sa toilette, une trappe tombe au-dessous de lui et le laisse suspendu en l’air jusqu’à ce que mort s’ensuive.

Nous revenons sur nos pas et entrons dans la vallée d’Urakami, dont les villages sont occupés en grande partie par d’anciens chrétiens.

Voici comment on découvrit leur existence.

Lorsque , à Nagasaky, l’église catholique fut achevée, on voyait tous les jours arriver une quantité de Japonais qui venaient la voir. On les prenait pour de simples curieux; mais un jour, Mgr Petitjean voulut leur parler et, pour s’y préparer, il se mit en prière à l’autel de la S' Vierge; là, une femme s’approche de lui et lui montrant la statue de la S' Vierge, lui dit : « Sancta Maria.y Monseigneur répond : «Est-ce que tu connais Sancta Maria, tc'?» «Oui, dit la femme, c’est la mère de Dieu, et nous l’aimons. » Il demande à un homme quel est son nom: « Je m’appelle Paul, répondit-il. » Mais il n’y a pas de nom de Paul au Japon, dit Monseigneur, est-ce bien là ton nom! C’est le nom de l’ âme, dit le Japonais, il voulait dire le nom de baptême.

Monseigneur comprit donc qu’il avait à faire à des chrétiens qui avaient conservé le baptème.